Именем королевы - [74]

– Добро пожаловать, ваше сиятельство, – сказала она.

Он бросил взгляд на стол, где лежали нарды.

– Боже правый, что здесь происходит? Ревелин выставил вперед свою седую бороду:

– Видите ли, сударь, по всей видимости, эта юная особа вынуждена сдать свои ключевые фишки, и тогда она проиграла.

– Я имею в виду – здесь?! – Айдан возмущенно обвел рукой помещение, наполнявшееся людьми.

– А это… – Ревелин опустил глаза. – Мы их напоили.

– Да, – подтвердила Пиппа. Она показала на пирамиду из шпаг, щитов и острых кинжалов. – И сложили здесь их оружие. Вы не против?

– Мы также отправили казну замка Росс для сохранности на побережье, – произнесла Шеннон Максвини из угла комнаты, где сидела за вышиванием. —

Я рассказала им про сундук с золотом, Айдан, – сообщила ему подруга детства. – Думаю, ты не станешь возражать.

Она потрепала золотые кудри Ричарда де Лэйси, который спал на кушетке подле нее.

– Думаю, он тоже не станет возражать. На мгновение Айдан потерял дар речи.

– Вы напоили их?

– Абсолютно верно, – подтвердила Пиппа.

– Немного зелья в ирландский виски, – пояснил Ревелин. – Ладно, так и быть, признаюсь, много зелья.

Он стал рассматривать позицию на доске.

– Но вам лучше поспешить и одержать над ними победу, или как там у вас называется, когда захватываешь замок, – сказала Пиппа. – Когда бедняги проснутся и узнают, что их связали, то сильно расстроятся.

Айдан подошел к столу. Он стоял, не двигаясь, глядя на девушку и пьянея от созерцания лица, такого нежного в утренней дымке. Он так долго смотрел на нее, что она покраснела.

– Вам действительно надо спешить, сударь.

– Безусловно. – Впервые за месяц он улыбнулся. – Но есть одно дело, которое я должен исполнить непременно.

– Какое?

– Вот это.

Он притянул девушку к себе, обнял ее и припал к подрагивающим губам долгим, пьянящим поцелуем.

– Если ты намерен и меня вознаградить таким образом, я буду отчаянно возражать, – заметил Ревелин.

Айдан распрямился. Но не сводил с Пиппы глаз.

– Я оставлю все свои поцелуи для нее, раз для тебя они ничего не значат.

Напряжение среди воинов сменилось дружным хохотом. Донал Ог ударил себя в грудь.

– Пошли, ребята! – прогромыхал он. – Давайте по-быстрому соберем пленников, а то они проснутся, и нам придется попотеть.

Из дневника Ларк де Лэйси, графини Вимберлийской

Мы получили очень странное послание от Ричарда из Ирландии, вызвавшее у нас сильное беспокойство. Кажется, он и его бойцы были разбиты и вынуждены, в письме он не объясняет причин, покинуть замок Росс и перебазироваться в Килларни. Еще больше приводит в замешательство новость, что он влюбился в ирландку и собирается на ней жениться, пока запрет на браки ирландцев и англичан не вступит в силу. Только представьте! Мой Ричард – жених.

Боюсь, его долг перед Англией омрачит его радость. Он попросил подкрепления, но Оливер сказал, что туда больше не собираются посылать войска, поскольку денег на содержание армии у королевы больше нет.

Однако самому Оливеру вполне по силам собрать целую армию и отплыть туда на кораблях, поскольку Московская компания сильно разбогатела на торговле, начатой еще его отцом.

Возможно, наше путешествие в Ирландию позволит нам разобраться с историей, связанной с загадочным письмом, которое мы получили и которое всколыхнуло в нас дорогие, но болезненные воспоминания.

Но сегодня я готова отложить в сторону все свои заботы. Восхитительная графиня приезжает в Блекроуз-Приори с очередным визитом. Она всегда переполнена самыми свежими и необыкновенно волнующими слухами.

Глава 13

– Вы женитесь на мне?

Айдан оторвал взгляд от документа, который внимательно изучал.

Он улыбнулся ей нежно и смущенно, но взгляд его был устремлен в неведомые дали.

– Извини. Я не расслышал тебя. Кажется, ты попросила меня жениться на тебе.

– Да, попросила.

Брови его поползли вверх.

– Ты попросила? – Он насупил брови. – Вот так так.

Большим пальцем он замял угол письма, лежавшего на столе, затем посмотрел на него неодобрительно и перевернул текстом вниз.

Неловкая тишина зависла в комнате, сквозь узкое окно пробивались лучи полуденного солнца, рисуя на каменном полу свои узоры.

«Дура», – обозвала она себя. Всю свою жизнь она пребывала в ожидании, что ее отвергнут. И это настолько въелось в ее сознание, что она старалась избегать любых проявлений глубоко личного. Но теперь она ускоряла решительный отказ именно того человека, который был способен нанести ей самые глубокие раны.

– Итак? Вы женитесь?

– Женюсь ли я на тебе?

Он смаковал ее вопрос, словно это был глоток дорогого вина. В этот полдень он выглядел на редкость красивым. За недели, прошедшие с момента подписания акта о капитуляции Ричарда де Лэйси, О'Донахью Map, казалось, стал другим человеком, могучим и уверенным в себе хозяином своих земель.

Ричард с армией отступил к северному побережью Лох-Лина поближе к Килларни. Айдан сейчас был у себя дома, впервые с тех пор, как их с Пиппой пути пересеклись.

Все еще озадаченный, он сидел опершись локтями в стол и сложив ладони домиком.

– Извини меня, но, если мне не изменяет память, обычно мужчина просит женщину выйти за него замуж.

– Знать ничего не желаю про обычный порядок. Я хочу так. – Она упрямо вскинула голову, словно его ответ для нее вообще ничего не значил. – Я знаю, что свадьба – это могила чувств, а для предводителя жениться на чужестранке просто неслыханно, но…