Именем Федерации! - [4]

— Что ты натворил, безмозглый дуралей! — в ужасе вскричал Корнелиус, вскочив из кресла.

— Я… это… — прошлепал губами отец Ансельм, наблюдая, как смешавшиеся жидкости закручиваются в вихрь, и тот растет и расширяется прямо на глазах. Вот он уже соскочил со стола и уперся ножкой в пол. Доски пола, там, где их коснулось острие воронки, лопнули, бешено вертящийся зев потянулся к потолку; тот треснул и начал проседать. Стол сорвало с места и бросило на дверь, перегородив выход. Посуда посыпалась на пол. Звон стекла забил уши.

— Беги, несчастный! — Корнелиус подскочил к монаху и, схватив его за шкирку, попытался выпихнуть в окно, но ряса зацепилась за раму, и отец Ансельм закупорил собой проход.

— Именем Господа нашего… — забубнил монах, оглядываясь через плечо на бушующий смерч, который вот-вот должен был дотянуться до людей своей ненасытной пастью.

— Да пролезешь ты или нет? — продолжал пихать его маг.

— Иисуса Христа… — отец Ансельм, переломившись через узкий подоконник, не переставал крестился.

— Ты спятил? Сейчас рванет!

— А? — опомнился святой отец и неистово задрыгал ногами. — Я застрял, застрял!

— Ряса зацепилась! А, чтоб тебя!..

— Господи, спаси… — пробормотал отец Ансельм, дергая рукой рясу, но прочная ткань никак не хотела рваться.

И тут смерч настиг людей. Мага оторвало от монаха и закрутило, а за ним и отца Ансельма выдернуло из окна, словно пробку штопором из бутылки. Неистово беснующаяся, воющая громада смерча проломила крышу. Разлетевшаяся шрапнелью черепица посекла деревья, только чудом не задев людей. Стражник, ожидавший у дома, бросил копье и, подвывая, бросился вон со двора.

— Спасайся, кто может! — завопил он, и оба стражника и нищенка бросились врассыпную.

Смерч между тем разметал полкрыши и вырвался на свободу сквозь дыру. Радостно вильнув хвостом, он с воем рванулся ввысь и растаял в небе. Все стихло.

Стражники, укрывшиеся в ближайшей подворотне, долго не решались приблизиться к страшному месту. Нищенка сбежала, но важнее, разумеется, было узнать, что сталось с отцом Ансельмом. Наконец переборов страх, стражники на цыпочках приблизились к распахнутой настежь калитке и осторожно заглянули во двор. В саду ничего не изменилось. Здесь все также светило солнце и росли диковинные деревья. Девушек видно не было, и вокруг царила удивительная тишина.

— Ваше преосвященство, — дрожащим голосом позвал стражник, опасливо озирая дом. — Ва…

Но тут калитка сама собой захлопнулась, больно саданув стражника по носу. Стражник взвыл, схватившись за лицо, опрокинул своего товарища в грязь и припустил прочь от проклятого дома. Второй проворно вскочил, подхватил копье и понесся не оглядываясь следом за первым.

Отбежав на приличное расстояние, они остановились и укрылись от дождя под сенью полуразрушенного сарая. Первый стражник все ощупывал распухший нос и шмыгал им. Второй то и дело поглядывал вдоль улицы, не появится ли монах, но улица была пуста.

— Что будем делать? — спросил второй стражник.

— Что, что! Откуда я знаю, что! Копье жаль.

— И отца Ансельма, — вздохнул второй.

— Да чтоб он провалился, твой отец Ансельм! Видишь, что вышло? — опять шмыгнул разбитым носом первый.

— Да уж, — поежился второй то ли от холода, то ли от пожелания собрата. — Скажем-то чего?

— Правду, — буркнул первый в ответ.

— Ты с ума сошел! — Второй стражник прижал к себе копье. — Нам никто не поверит.

— Твоя правда. Тогда скажем… скажем, что ничего не видели и не знаем. Отец Ансельм зашел в дом, мы его прождали весь вечер и…

— И нам отрубят головы, за то, что бросили святого отца в логове самого дьявола.

— Ну-у… — Первый затравленно огляделся и помассировал шею. Расставаться с головой вовсе не хотелось.

— Тогда скажем, что не достучались, отец Ансельм вернулся назад, а нас отослал в казармы.

— А сам-то он куда потом делся? — засомневался второй.

— Нам-то какое до того дело! Его преосвященству виднее, куда.

— Ага, верно говоришь, — кивнул второй. — Тогда пошли?

— Пошли.

Стражники еще немного поколебались, вдруг монах все-таки появится, потом покинули сарай и заспешили прочь.

На улицы пригорода быстро опускалась ночь, а до казарм было далеко…

Глава 2

Отец Ансельм пришел в себя и огляделся широко распахнутыми глазами.

Вокруг не было ничего, ни единого лучика света. Ни холода, ни тепла. Даже низа и верха — и тех не было. Монах вскрикнул и повел рукой, дернул ногами. Казалось, он висит в какой-то пустоте, неизвестно на чем подвешенный, и от этого неприятного ощущения отца Ансельма сковал неописуемый ужас, сдавил ледяными тисками горло, отдался шумом крови в ушах. Сердце бешено забилось, готовое вот-вот выскочить из груди. Куда он попал? Может, это рай? Или ад? Скорее ад, дорога в него. Но за что? Что он такого сделал? Нет, конечно, были и у него грехи — у кого их нет? — но отец Ансельм свято верил в свои убеждения и праведность своих деяний…

— Не дергайся, святой отец, — раздался совсем рядом знакомый голос.

— Корнелиус! — обрадовался отец Ансельм магу, как дорогому другу. Пропадать в одиночку было гораздо страшнее, чем вдвоем. — Ты здесь?

— Здесь, конечно, где же мне быть? По твоей милости.