Икс, Игрек, Зет - [19]

— Встретимся здесь, возле рекламной тумбы.

Боря с пацаном ушли, увлеченно беседуя, — можно было поручиться, что они всю дорогу проговорят об ультразвуковой модели.

Саня двинулся в поход по квартирам. Опять откуда-то выползла робость, хватала его за руки, не давала прикоснуться к звонку. Но Саня возле первой же квартиры загнал ее обратно, и она больше не смела появляться, напоминая о себе лишь жалобным попискиванием каждый раз, когда он подходил к новой двери.

Встречали его по-разному. Одни выспрашивали очень сочувственно и, хотя сами ничего сказать не могли, давали кучу советов. Другие, считая, видимо, что мальчишка балуется, ничего не отвечая, сердито хлопали перед ним дверью. А в одной квартире старуха, не снимая цепочки с двери, пронзительно заверещала:

— А, высматривать! А, вынюхивать! Уходи сейчас же отсюда!.. Ванька! Бери палку — и к двери! Петька, звони в милицию!.. Ванька! Петька!

По ее голосу было совершенно ясно, что никакого Ваньки и никакого Петьки дома нет и что она в квартире одна-одинешенька…

Так Саня, теряя в каждой квартире частицу надежды, добрался до круглой комнаты с башней и постучал в дверь, больше для очистки совести, чем в расчете на успех.

— Что вам, мальчик?

Длинноногая, как вечерняя тень, девчонка в школьной форме выжидающе смотрела на него сквозь роговые очки. Голова на тонкой шее с уложенными кругом тяжелыми светлыми косами походила на шляпку подсолнуха.

«Что вам, мальчик?»… Воображала!

— Ничего, тетечка! — пропищал Саня, передразнивая ее тонкий голос. — Не сможете ли вы для меня воробышка поймать?

Вопреки его ожиданиям, девчонка не рассердилась.

— Откуда ты меня знаешь? — удивленно спросила она, сразу перейдя на «ты».

— Ничего я тебя не знаю.

— Как нее! Меня все во дворе зовут «Тетя-достань-воробушка».

Саня рассмеялся.

— Вот правильно!

Девчонка рассмеялась тоже.

— Правда, смешно?.. Но я уже больше не расту. Вот такой и останусь.

— И так хватит!

Саня смерил ее взглядом — она была выше его на целую голову.

— А вот тебе не мешало бы подрасти.

Саня решил обидеться — и не смог. Уж очень она была свойской, эта «Тетя-достань-воробушка». Он спросил, слышала ли она что-нибудь о купце Федорове. Она ответила, что нет, не слышала, и сразу же засыпала Саню градом вопросов Пришлось снова укрыться за спасительной вывеской исторического кружка.

— Ох, как интересно!.. Я тоже запишусь в кружок — обязательно! Тебе нравятся исторические романы? Мне так нравятся, так нравятся… «Князь Серебряный» ты читал?.. А «Ледяной дом»?.. Чудная книга, с любовью даже…

Она принялась было рассказывать содержание, но спохватилась сразу.

— Тебе надо в домоуправление, пока еще не закрыли. Там скажут. Они знают всех жильцов — кто с каких пор здесь живет.

«Тетя-достань-воробушка» не отпустила Саню одного. Вместе с ним пошла в соседний дом, где помещалось домоуправление, втолкнула застеснявшегося Саню в кабинет домоуправляющего и затараторила:

— Этот товарищ — делегат из Южносибирска. У него очень важное поручение исторического кружка. Мы все обязаны оказать ему помощь.

Саня весь съежился. Вот сейчас управляющий расхохочется и выставит из кабинета и самого «делегата», и его бойкую на язык спутницу.

Нет, ничего подобного! Управляющий пригласил их сесть на диван и очень внимательно, без тени улыбки, выслушал. Затем позвал из соседней комнаты паспортистку и вместе с ней стал листать большие толстые книги со списками жильцов.

— Неважные дела, товарищ делегат, — наконец, сказал управляющий и сокрушенно вздохнул. — В «немецком доме» нет ни одного жильца, прописанного раньше сорок шестого года. Сам не пойму — почему. Дом ведь старый.

— Как же, товарищ управляющий! — воскликнула паспортистка. — В сорок четвертом «немецкий дом» горел — помните? Одни стены остались. Жильцов расселили. А потом, когда восстановили, все ордера выдали новым.

— Да, да, совершенно верно, теперь вспоминаю… Мне очень жаль, товарищ делегат…

Следы обрывались. Оставалась одна надежда — на пенсионерку, к которой пошел Боря. «Тетя-достань-воробушка», полная искреннего сочувствия, крепко пожала мужественную Санину руку, и он побежал к рекламной тумбе.

Борьки не было. Саня перечитал все объявления и афиши. Борьки все не было. Перечитал снова и стал читать в обратном порядке — Борька так и не появлялся. И лишь когда Саня, совсем отчаявшись, хотел уже отправляться на поиски, исчезнувший друг неожиданно оказался рядом, словно вырос из-под земли. Вид у него был веселый и довольный.

— Видел? — ожил Саня.

— Видел.

Саня облегченно вздохнул.

— Ну и как?

— Здорово!

— Все выяснил?

— Все!.. Свисток — она пошла. Свисток — она останавливается. Очень просто!

— Ты что?!

— А я тебе говорю — просто. Свистка совсем не слыхать — ультразвуковой. Да и свисток — чепуха! Весь фокус в приемном устройстве.

Наконец до Сани дошло.

— Бегал с ним в Дом пионеров?

— Ага… Понимаешь, как здорово! Заложил такое устройство в их самолет, свистнул раз — и мотор остановился. Понял? Ни стрелять не надо, ничего.

— А старуха?

— Какая старуха?.. А, та?.. Умерла давно… Так здорово! И схема совсем простая. Радиоприемное устройство, очень маленькое, в коробочке. От него идет проводок к реле… Ты слушаешь или нет?