Миша высунул голову в слуховое оконце, подтянулся на руках и вспрыгнул на крышу. Ого, какая теплая! И день, кажется, был не особенно солнечным, а жесть как нагрело!
Он снял тапочки и, стараясь не греметь, прошел по крыше к своему излюбленному месту у трубы. Улегшись, стал смотреть на реку. Отсюда, как на ладони, был виден новый железнодорожный мост — стройный, красивый, удивительно легкий.
Вдалеке раздался протяжный гудок. Приложив руку ко лбу — солнце било прямо в глаза — Миша увидел поезд. Он вышел из леса и теперь торопился к мосту. Паровоз казался маленьким, хлопотливым, а вагоны были совсем как игрушечные.
Состав въехал на мост, растянулся на нем длинной лентой. Стук колес сделался громким и четким. Затем поезд прокатил мимо сторожки, мимо старого форта на берегу реки и скрылся за пригорком.
Миша опустил подбородок на сложенные руки и тяжело вздохнул. Люди куда-то едут, куда-то спешат, а ты вот сиди здесь, на месте — и все тут!
Да, неудачно складываются каникулы в этом году. Сначала заболела мама, и ее положили в больницу. Сама собой отпала поездка к дедушке на Рыбье озеро, о которой Миша мечтал всю зиму. Потом у папы на аэродроме началась какая-то большая работа, и его не пустили в отпуск. Да что там отпуск — он по суткам не бывает дома. Возись тут с Толиком да вари обеды! И еще погода стоит все время неважная.
Правда, в этом потоке сплошного невезения сегодня появился небольшой просвет. Папа обещал приехать к девяти вечера и забрать Мишу и Толика на аэродром. А сегодня четное число. Значит, ночью будет рейсовый из Киева, и Миша сможет, наконец, побывать на самолете. Смешно сказать: папа работает начальником охраны аэродрома, а он еще ни разу не посмотрел, как выглядит внутри настоящий большой самолет. Один только «кукурузник» и видел. Просто даже неудобно перед ребятами…
Звякнула жесть. Миша поднял голову и посмотрел назад. Из слухового оконца показались полные загорелые руки, копотко остриженная голова. Сверкнули на солнце стекла очков. Витька!
Жесть загремела.
— Эй, ты! Поаккуратнее, — негромко сказал Миша. — Услышит дядя Ерофей, — в два счета сгонит. Он вчера шум поднял, что мы крышу проломим.
Витя зашагал осторожнее, но когда он стал опускаться рядом с Мишей, снова раздался стук.
— Что там у тебя? — нахмурился Миша.
— Камень. В кармане, — лаконично пояснил Витя.
Камень… Снова принялся за свои краеведческие дела. Вот человек! В кружке одни девчонки, а он у них вроде как за председателя. Дружи с таким!
Миша отодвинулся от Вити, давая понять, что сердится. Но на Витю это не произвело впечатления. Он лежал, подперев руками голову, и смотрел вдаль. Миша обождал еще немного: может быть, в нем все-таки заговорит совесть?.. Где там!
Наконец, Миша не выдержал:
— Ты почему на реку не пришел?
— Кружок, — не поворачивая головы, ответил Витя.
— Кружок, кружок!.. — передразнил его Миша. — А знаешь, что ребята про тебя говорят?
Витя равнодушно молчал.
— Что ты боишься в воду лезть, что вообще… Ну, что ты трус, потому и с девчонками возишься!
Витя повернулся на спину.
— Тепло как… — сказал он не совсем кстати. И, помолчав, добавил:
— Не знают они ничего. Пусть говорят, что угодно.
— Как это «пусть говорят»! — возмутился Миша. — Тебе все равно? А мне нет! Ребята смеются над тобой и на меня смотрят — ведь я твой друг. А что я могу им ответить? Ну, почему ты не пришел?
— Я сказал. Кружок.
Миша только рукой махнул: говори вот с таким!
— Послушай, — примирительно начал Витя. — Есть новость. Я был в форте и….
Но тут снизу, со двора раздался звонкий голос:
— Миша! Ми-и-и-ша-а-а!..
Это Толик. Опять, наверное, есть хочет. Что за зверский аппетит! Скоро придется для него дополнительный обед готовить. И хоть бы ел, что дают. Так нет же: «Мишка, суп невкусный!», «Мишка, опять в кисель соли насыпал!». Словно он повар какой-нибудь! Нет, надо будет категорически заявить папе…
— Ми-и-и-ша-а-а! Иди сюда!.. Я знаю, ты на крыше, — снова донеслось снизу.
— Погоди, Витя… Пойду, ему поесть дам. Теперь уж не отвяжется…
Миша на животе сполз вниз по скользкой жести и нырнул в слуховое оконце.
Толик стоял посреди двора, задрав голову, и смотрел на крышу; вероятно, собирался снова закричать. Миша подошел к нему сзади:
— Чего орешь?
Тот повернулся. Смуглое лицо, на котором грязь дополняла загар, обрадованно заулыбалось. Сверкнули белые неровные зубки.
— Есть хочу.
— Так я и знал!.. Пошли уж…
У подъезда на раскладном стульчике сидел старик с седыми волосами ершиком и, закрыв глаза, подставлял лицо теплым лучам вечернего солнца.
— Здравствуйте, Андрей Викентьевич, — поздоровался Миша.
Старик открыл глаза. Взгляд у него был цепкий, острый.
— А, здравствуй, здравствуй, молодой человек.
Андрей Викентьевич, железнодорожник-пенсионер одиноко жил в сторожке рядом с домом. Ничем особенным он не выделялся. Но несколько месяцев назад Андрей Викентьевич выиграл пятьдесят тысяч по облигации и купил себе «Победу». Эта «Победа» принесла ему славу у всех окрестных мальчишек. Тем более, что Андрей Викентьевич не любил ездить без пассажиров, а среди ребят желающих прокатиться на машине всегда более чем достаточно.
![Девять возвращений [Повести и рассказы]](/storage/book-covers/ed/ed7af831d7446cc273c19395f0b07a748a40724c.jpg)
