Икс, Игрек, Зет - [20]

Саня не слушал.

Саня был в отчаянии.

Следы исчезли. Окончательно! Совсем!

НОВАЯ НИТЬ

— Что будем делать?

— Ага! Теперь уже ты не знаешь!

— Не знаю.

— А я знаю!

— Что?

— Там за углом столовая.

— Конечно! Тебе бы только пожрать. Целый день твердишь.

— А ты не хочешь?

— Хочу. Но еда для меня не самое главное… И потом, где взять деньги?

— Еще почти семь рублей.

— Тогда на билеты не хватит.

— Все равно не хватит — надо восемь.

— Как же быть?

— Купим тебе детский.

— Почему именно мне, а не тебе?

— Ты младше.

— Подумаешь — он в апреле, а я в июне!

— И еще ты ростом меньше.

— Каких-нибудь два сантиметра!

— Не два, а пять.

— Когда это было — полгода назад! Мама говорит, я с тех пор сильно вырос.

— Что-то незаметно.

— Ты всегда такой — только дразнишься!

— А ты правду не любишь.

— А ты!.. А ты!.. Помнишь, как тот раз…

Будь на месте Сани и Бори любые другие мальчишки — не миновать бы доброй драки. Но они все-таки не подрались, хоть и поругались крепко: разве могут драться между собой два члена тайного общества, выполняющие такое ответственное задание?

Добрая воля, проявленная в ходе переговоров обеими сторонами, привела к соглашению. Было решено, что они пойдут в столовую, но израсходуют пятьдесят копеек — не больше. Боря, правда, хмурился и утверждал, что он все равно будет голодным. Но Саня твердо стоял на своем. Нельзя оставаться в чужом городе без копейки резерва. А если Боре так уж хочется есть — пусть налегает на хлеб.

Бодрым согласованным шагом они двинулись в столовую. Время обеда уже прошло. Косые лучи заходящего солнца насквозь простреливали большой полупустой зал. Они сели за столик, жадно вдыхая аппетитный запах. Официантка, молодая девушка на сверхвысоких каблучках, стояла перед зеркалом неподалеку от них и увлеченно занималась своей головой. Сначала она соорудила из волос некое подобие вороньего гнезда. Потом повертелась, изучая свое отражение. Прическа ей не понравилась. Она безжалостно разрушила гнездо и стала прикидывать, что бы построить вместо него.

— Тетенька! — взмолился Саня. — Мы очень хотим есть.

Официантка холодно взглянула на них и недовольно бросила:

— Обождете! Не большие господа!

И начала закручивать волосы в малую галактическую спираль.

— Успеешь покривляться перед зеркалом! — неожиданно раздалось из глубины зала. — Подойди к ним! Слышишь!

— Подумаешь! — вскипела официантка. — Каждый будет тут командовать!

Но к ребятам все-таки подошла.

— Что вам?

— Два первых, — сказал Саня.

— И два вторых, — с необычной для него поспешностью, добавил Боря, глотая слюну.

— Только подешевле. Чтобы все вместе стоило не больше пятидесяти копеек.

— Вот еще! Буду я заниматься математикой! Берите меню и считайте сами.

Они выбрали борщ и гречневую кашу. Официантка принесла все сразу, поставила на стол и вернулась к зеркалу, заканчивать свою галактику.

Ребята дружно атаковали борщ — только ложки замелькали. Минута — и, облизав ложки, они с таким же напором ударили по каше.

— Жми, жми, историк! — снова прозвучал тот же громкий голос. — Только смотри, не подавись!

Археолог!.. Саня обернулся. Рыжая голова виднелась возле буфета.

— Вы тоже здесь?

Саня встал, подошел к нему. На спинке стула висела сетка с ананасами, рядом стоял чемодан.

— Еще не были у сына? — удивился Саня.

Археолог поднял голову. Что за вид! Красное лицо, мутные глаза. Потемневшие рыжие пряди свисают вдоль мокрого лба. «Пьян!» — догадался Саня.

— Сын! — В горле археолога что-то странно булькнуло. — А где он, сын? Где, я тебя спрашиваю?

— Не знаю.

— Вот… А я знаю! Нет сына! Нет!

— Как так — нет?

— Не уберегла она его — ясно? Вчера — понимаешь: вчера! — увезли в Южносибирск. Он уж и не дышал… А я ему… ананасы. Эх!

Археолог с размаху стукнул ладонью по столу так, что все на нем подпрыгнуло: стакан, бутылка, тарелка с расковырянной котлетой.

— Иди! — Он отвернулся от Сани. — Иди, ну!

Саня понял: археологу сейчас очень трудно. Ему было так его жаль, так жаль!

— Дяденька, — торопливо заговорил он, — ничего, дяденька! Он еще поправится, вот увидите. У нас во дворе один пацан…

— Иди, я сказал!

Археолог уронил голову на руки. Рыжие мокрые кудри его затряслись, словно он еще ехал в поезде.

Саня вернулся к своему столику.

— Откуда ты его знаешь? — спросил Боря, лениво дожевывая остатки хлеба.

— В поезде ехал.

Подошла официантка.

— Ну, малолетки, рассчитывайтесь!

Вместе с деньгами Саня вытащил из кармана и листок бумаги.

— Откуда это?

И сразу вспомнил: повар!

— Скажите, пожалуйста, — спросил он у официантки. — Госбанк далеко отсюда?

— Тебе Госбанк? — Она сделала большие глаза. — Ого!.. Здесь, в этом же доме, следующий подъезд. Только ты уже опоздал — его в пять закрывают.

— Значит, это и есть столовая возле Госбанка? — обрадовался Саня. — А повар у вас такой работает: Иннокентий Иннокентьевич Карпух?

— Работал.

Саня испугался. Неужели вот сейчас оборвется и этот след?

— Как — работал? А сейчас где?

— На пенсии.

— А адрес его вы не скажете? Пожалуйста! Нам очень — очень надо.

— Сидор Иванович! — крикнула официантка через весь зал буфетчику. — Тут ребята дяди Кеши адрес спрашивают. Вы случайно не знаете?

— Речная, двенадцать, — последовал ответ. — Только вот дома ли он? Они всей семьей куда-то уезжать собирались…