Хранители Затерянных Городов - [113]

— Это наиболее прискорбно, — сказал Эмери, вздыхая. Он поглядел на других Членов Совета, которые качали головами… кроме Бронте, который ухмылялся как паук, поймавший в ловушку муху. — Кажется, наши руки связаны. Мы не можем позволить мисс Фостер пройти дальше, если у нее не сдано восемь предметов. Возможно, мы можем согласиться и позволить ей пересдать экзамен за следующий год? — Он повернулся к другим Членам Совета.

Комната поплыла вокруг нее, и Софи закачалась. Пропустить год — было лучше, чем отправиться в изгнание… это точно. Но это все равно будет означать, что она разлучится с друзьями.

— Могу ли я предложить альтернативное решение? — прервал Олден, поднимаясь со своего места с изящным поклоном.

Софи задержала дыхание, когда Эмери жестом показал ему продолжить.

— Правила гласят, что она должна сдать восемь экзаменов, чтобы пройти дальше. Но она не должна пройти восемь курсов обучения. И недавние события показали, что Софи развила вторую особенную способность. — Олден сделал паузу для шума в толпе, чтобы люди в зале успокоились. — Очевидно, это квалифицирует ее к обучению ее новой способности. Поэтому, казалось бы не только практичным, но и благоразумным, заменить ее уроки алхимии, в которой у нее, очевидно, нет дальнейших карьерных перспектив, — Он улыбнулся Софи, — на уроки по Причинению боли.

Грохот аудитории, вскакивающей со своих мест, отразил внутреннюю неловкость Софи. У нее были смешанные чувства о способности причинять боль другим по собственному желанию… и она не была уверена, что хотела обучаться этому. Но если это даст ей пройти на следующий уровень в Ложносвете, то это того стоит.

Эмери погладил свой подбородок.

— Это будет логично.

— Конечно нет, — рявкнул Бронте, вена пульсировала у него на лбу. — Я отказываюсь.

— Это не ваше решение, — сообщил ему Эмери с улыбкой. — Способность, столь изменчивая, как причинение боли решается большинством голосов и — он закрыл глаза — у нас есть решение. Одиннадцать голосов «за» против одного. Это решает дело. Мисс Фостер продолжит свое обучение в Ложносвете, и уроки алхимии будут заменены уроками причинения боли.

Кто-то зааплодировал, Киф или Декс, Софи не была уверена, и вся аудитория последовала за ними, разражаясь аплодисментами и скандируя ее имя.

— Значит, я прошла? — спросила Софи Олдена, перекрикивая хаос. — Я могу остаться?

Она хотела улыбнуться, когда он кивнул, но яростный взгляд, который бросил на нее Бронте, чуть не сбил ее с ног.

Он прочистил горло, заставив комнату замолчать.

— Вы можете заставить меня стать Наставником ее способности, но ее итоговая отметка будет моим делом, и я могу гарантировать, что она не сдаст.

Поднялось сердитое бормотание, когда Софи повернулась к Олдену.

— Бронте будет моим Наставником?

Она ждала, что он скажет ей, что это была ошибка, но Олден кивнул.

— Бронте — единственный зарегистрированный Причинитель боли… помимо тебя. Это очень редкая способность.

Ее разум передернуло от ужаса. Бронте заставил леди Гэлвин казаться приятной.

— Но… он планирует засыпать меня на экзамене.

— Мы разберемся с этим, когда настанет время. А сейчас, просто порадуйся, что тебе дали еще один год в Ложносвете.

Она знала, что он был прав, но было трудно быть в восторге от года встреч с Бронте один на один… учиться, как причинять боль. Она даже не хотела представлять, как он будет преподавать что-то подобное. Следующий год будет очень интересным.

— Есть еще один вопрос, который нам нужно решить, прежде чем мы закончим, — объявил Эмери, призвав комнату к вниманию. — Это деликатное дело, однако, я думаю лучше всего остаться только непосредственным друзьям и семье. Все остальные, пожалуйста, смотрите сами. — Он подождал, пока толпа разойдется, затем повернулся к Софи. — Кажется, что у нас есть два запроса об удочерении вас, мисс Фостер. Один от Олдена и Деллы Васкер, а второй от Грэйди и Эделайн Руан. Совет считает, что это должен быть ваш выбор, таким образом, мы оставляем решение за вами.

Софи обернулась, находя глазами Грэйди и Эделайн.

Грэйди слегка ей улыбнулся.

— Это твое решение, Софи. Независимо от того, что ты решишь, мы все равно будем тебя любить.

Эделайн кивнула, соглашаясь. Ее глаза выглядели затуманенными.

Олден сжал руку Софи, и она подскочила. Она забыла, что он все еще был рядом с ней.

— Мы с Деллой хотим, чтобы ты была счастлива. Не важно, где ты решишь жить, это ничего не изменит.

Софи кивнула и сглотнула клубок эмоций, пытаясь в них разобраться.

Она повернулась к Грэйди и Эделайн, рассматривая заплаканные щеки Эделайн и темные круги под ее глазами, опухшие глаза Грэйди и сжатые челюсти.

Она знала, что должна была сделать. Что она хотела сделать.

— Тебе нужно время, чтобы решить? — спросил ее Эмери.

— Нет. Я решила. — Она глубоко вздохнула и убрала эмоции из своего голоса, когда повернулась к Совету лицом. — Я хочу остаться с Грэйди и Эделайн Руан.

Она не была уверена, кто аплодировал громче, Грэйди и Эделайн… или Декс.

Потом она сделала другой реверанс, когда Эмери завершил трибунал, и Члены Совета вспышками света стали уходить.

Олден обнял Софи большим медвежьим объятием.