Храни меня, Тьма - [56]

— Великолепно! — Крис закатил глаза в притворном восторге. — Если не затруднит, в следующий раз предупреждай заранее о своих межмировых переговорах, чтобы я успел вытянуть тебя, моя гениальная, из-под завальных результатов, остающихся после твоих идей.

Рядом фыркнула лошадь, подтверждая слова хозяина. Аталь, не отпуская руки Криса, привстала, обнаружив Тень и рыжеволосого гнома, державшего поводья. Впрочем, кто кого вёл — вопрос был спорный.

— Моё имя Креп. Спасибо вам. Мой род и наши горы вас не забудут.

Девушка не особо искренне улыбнулась и, к удивлению Кристарна, не стала проявлять всепрощение. Гном не менее понятливо воздержался от прощальных объятий, пожатия рук и прочих телодвижений в непосредственной близости от раздражённого дроу и разговаривал на низком старте возле входа в подземелья.

Повелитель, внезапно пришедший в прекрасное расположение духа, для профилактики не спускал с запинающегося бедолаги тяжёлого взгляда, решив задавить морально, потому что бегать по очередной пещере за пронырливым рыжиком было попросту лень. Спорить и что-то доказывать — тоже. Тень подставила бок, и дроу влетел в седло, так и не выпустив девушку из объятий.

* * *

Дорога вниз была значительно короче и куда веселее, и Тень, не дожидаясь распоряжений, сама выбирала скорость спуска. Влюблённые, успевшие несколько раз поссориться и столько же помириться, как раз находились в шатком состоянии между первым и вторым: обвинения были закончены, оправдания выслушаны, извинения приняты, а душевное равновесие так и не наступило. Потому что одна продолжала настаивать на собственной правоте, а второй утверждал, что это глупо и есть гораздо более приятные способы самоубийства.

В итоге Кристарн, махнув рукой на нахохлившуюся девушку, порядком напоминавшую храбрящегося воробья, серьёзным голосом расписал перспективы, чего ей будет, если она умудрится ещё раз подобное учудить и, не дослушав ответные угрозы, крепко поцеловал, в корне придушив протест. Теперь возмутилась Тень, потребовав немедленно прекратить всякое безобразие на её собственной спине. Пришлось послушаться, так как топать пешком охочих не нашлось.

— Да, мы идеальная пара. Ты слышишь горы, я разговариваю с лошадью… Хорошо, что среди нас нет Целителя душ! — притворно вздохнул дроу.

— Но я могу составить тебе протекцию и записать на бесплатный приём, — подмигнула ему Аталь и потянула носом воздух. — Неужели мы приближаемся?

— Да, Зоркий Глаз, ты абсолютно права! — подтвердил дроу, определивший месторасположения импровизированной стоянки, как только внизу стал виден тракт. — И похоже на то, что у нас гости.

— Надеюсь, белые, пушистые и не оборотни?

— Ага. Тёмные эльфы все такие. Поддерживают репутацию доброго и милого Повелителя, — ехидно поддакнул Крис, ощутивший присутствие сородичей.

* * *

Оказалось, что добрые и милые дроу направлялись к Старгороду — во-первых, вернуть любезно предоставленных королём лошадей в собственность города, а во-вторых, потому что из Светлой Долины их весьма шустро спровадили сегодня утром, не утруждая себя объяснениями и предложениями переместить через портал.

Кристарн недоуменно поднял бровь, раздумывая, что за лунное затмение закрыло солнечное гостеприимство Светлого Повелителя, а Аталь осведомилась о Витарре. К сожалению, ничего конкретного узнать не удалось. До Долины они добрались без проблем и неожиданностей, Виттарэль, нежно прижимая к сердцу стыренные по молчаливому согласию Магистра оригиналы «Эльфийских Хроник», вошёл в Дом Светлого Повелителя. Вскоре туда же подтянулся десяток эльфийских старейшин… а на выходе никто замечен не был.

Все эти дни разлюбезных сородичей кормили, поили, развлекали, но в курс сверхсекретных тайн ввести не потрудились. Сегодня, видать, о них вспомнили, и вот результат — отправили в обратный путь, ничего толком не прояснив. Крис мельком взглянул на Аталь и девушка, понятливо кивнув, приступила к созданию портала в столицу, решив, что недостачу тройки лошадей гарнизон Старгорода как-нибудь переживёт.

* * *

Ночь в горах особой теплотой не радовала, но жар костра, разведённый в укрытом от ветра месте, заливал стоянку уютным теплом, благосклонно принимая в подношение толстые ветки и сучья. Кристарн отряхнул руки от прилипшей коры и бесшумно присел рядом с Аталь. Девушка, сладко спавшая мирным сном, тут же протянула тонкую руку и, не просыпаясь, накрыла его ладонь своей. Тёмный мягко улыбнулся и прищурился, словно огромный кот, любующийся огнём, в который раз рассматривая уникальный рисунок её Дара, сияющий нестерпимо привлекательным и одновременно обжигающим светом.

Губы девушки внезапно сжались в белую полоску, тело напряглось, словно перед невидимой опасностью, пальцы, судорожно вцепились за руку дроу. Крис нерешительно положил вторую ладонь ей на лоб, рассудив, что на этот раз его сны точно не имеют отношения к её неприятным видениям, а лично ему не помешает знать, чего такого нехорошего может опасаться его любимая. И прошептал заклинание.

…С высоты всё видится совсем по другому. Многое кажется каким-то мелким, неважным. Вот как эта маленькая, словно игрушечная, фигурка, упорно взбирающаяся по узенькой каменистой тропке. По-весеннему свежий ветерок напрягается, поставив себе в задачу сдуть настырного, но такого хрупкого и наглого человечишку, осмелившегося посягнуть на спокойный отдых его родных гор. Человечишка скрючивается, прижимается к склону, цепляется за едва покрывшиеся листьями ветки кустарников, но продолжает упрямо идти.