Храни меня, Тьма - [54]

— Прости, милая, не могу. До завтра я абсолютно прекрасен, но совершенно бесполезен. Как маг, — уточнил дроу. Аталь с запозданием припомнила, что подобным заклинанием он уже пользовался, очищая от остаточной силы тёмной магии королевский дворец. Тогда и заплатил за призыв Тьмы потерей магических и частично физических сил почти на сутки…

Внезапно пришедшая в голову мысль прервала возмущения девушки по поводу такой несоразмерной платы буквально на полуслове:

— Постой. То есть, весь этот призрачный клубок образовался от воззваний к Тьме? Но у гномов даже Дара нет, только рунная магия…

— Аль, не тарахти, — поморщился дроу, вполне бодро вскакивая, не смотря на дополнительную нагрузку в виде удобно устроившейся на нем девушки. — Давай выбираться отсюда, потом будешь строить гипотезы. А то, честно говоря, я не очень люблю путешествовать по чужим пещерам без собственной, родной и привычной тёмной силы.

— А откуда ты знаешь, куда идти? — не сдержала любопытства Аталь.

— Просто чувствую, что воздух становится свежее, значит выход где-то там, — рассеяно махнул рукой Крис. — Иди вперёд, ты хоть что-то видишь, я за тобой. Очень хочется побыстрее вернуться к нашему доброму рыжеволосому зазывале. Впрочем, я думаю, что он уже куда-нибудь закопался поглубже…

— Не ругайся. Он же не маг, откуда ему знать, сколько конкретно штук призраков каждый из нас может уничтожить.

— Угу, у тебя все белые и пушистые. А отдуваюсь за них почему-то один тёмный я, — шутливо пожаловался Крис и внезапно схватил девушку за плечо. — Стой.

— Что?

— Здесь кто-то есть.

Аталь недоумённо оглядела каменные своды и вытянула руку в поисковом заклинании.

— Никого.

— Аль, я чувствую. Прямо рядом с нами.

— Живое, мёртвое? — опасливо уточнила девушка, быстро переходя на магическое зрение.

— Ни то, ни другое, — напряжённо прошептал дроу и замер, прислушиваясь к ощущениям.

Казалось, что время тоже застыло, растворившись в абсолютной тишине. Аталь до боли в глазах вглядывалась в безмолвную темноту, но ни магическим, ни ночным зрением ничего не увидела и не ощутила. И только когда сделала осторожный шаг к выходу, почувствовала лёгкое дуновение со стороны каменной стены. Нахмурившись, она прижала ладонь к холодной скале и услышала голос, зазвучавший гулко и пугающе ровно, без каких-либо интонационных переходов.

— Здравствуй, малыш, мы рады тебе.

— Кто это — мы? — ошеломлённо спросила Аталь, очень стараясь не зацикливаться на мгновенно всплывшем в подсознании разделе целительства о расстройствах психики, связанных с разговорами с неодушевлёнными предметами.

Дуновение усилилось, зашуршала тонкая струйка каменной крошки, подозрительно напоминая тихий смех.

— Ты же сама говорила, что в тебе есть сила горных духов. Ты сама всё прекрасно знаешь. Не бойся, малыш, верь в себя. А если в чём засомневаешься — ищи ответ в своем отражении. Мы не хотим тебя потерять. Помни, тебе стоит только пожелать…

— Ага. Значит так. Хочу: раз — полный резерв, два — вернуть Кристарну магию, три — побыстрее найти выход из этого расчудесного подземелья! — провозгласила девушка, уверяя себя, что очередное магическое переутомление попросту одарило её ещё одним внутренним голосом.

«Хватит с тебя и одного», — обиженно ответила изнутри родная шизофрения, подтверждая, что она здесь ни при чём — сама в шоке.

— Хорошо. Иди, малыш, учись быстрее. Времени у тебя мало…

— Аль? Что это было? — недоверчиво зазвучал любимый голос.

— Саму бы кто просветил! — честно призналась девушка, отметив, что от магического истощения не осталось и следа. Любимый поведал, что никого больше не ощущает и в который раз потребовал объяснить необъяснимое. Аталь умоляюще заглянула в зелёные глаза, представив в красках, как снова будет пытаться словами передавать ощущения, и Крис тут же отступил, уловив её растерянность. Подхватил её за руку и уверенно повёл к выходу, оставив неразгаданные тайны в темноте подземелий.

* * *

Как и ожидалось, гном их не встречал. Облака тоже не спешили радовать своим отсутствием, а Тень ощущалась целой, невредимой и весьма довольной жизнью где-то неподалёку. Значит, они просто вышли другим выходом, радует, что не на обратную сторону перевала. Крис задумчиво смотрел на девушку, с наслаждением вдыхающую кристально чистый горный воздух и боялся проверить свои догадки. Он так и не узнал с кем и о чём она говорила в пещере, но суть прекрасно уловил. Только вот радоваться или огорчаться этому пониманию — он ещё не знал.

— Аль, хватит уже медитировать на небеса! Лучше скажи, чего бы тебе сейчас хотелось? — как можно небрежней спросил он, притянув её к себе.

— Воды. Много и холодной, — мечтательно протянула девушка улыбаясь своему отражению в его глазах. — А ещё неплохо бы узнать, откуда эта дрянь в горах появилась. Ведь не могло столько призрачных сущностей самостоятельно наплодиться? Они же не кролики, в конце концов.

— Это точно, — подтвердил дроу, рассеяно слушая рассуждения девушки. — В какую сторону идём?

— Туда, — уверенно махнула рукой Аталь. — О, смотри, родничок! Как кстати…

— Действительно. Кстати.

Крис застыл на месте, до боли сжав кулаки. Но когда девушка, напившись, подняла взгляд, на его лице уже не было и следа от мрачных мыслей, а голос струился привычной шелковой прохладой.