* * *
Кристарн усилием воли разлепил глаза. Оглянулся. Никакой разницы не заметил. До раскалывающейся на части головы с запозданием дошло, что они в подземелье. Быстро проговаривая заклинание ночного видения, нащупал рядом Аталь. Девушка распахнула глаза и поморщилась, протягивая руку ко лбу любимого. Тёплая магия целительницы живо прогнала пульсирующую головную боль, не давая разрастись и укорениться.
— Спасибо, милая. А ты как?
— А я нормально, — прислушалась к себе девушка. — Если доверять моим несравненным вампирским просветителям, то часть силы горных духов у меня есть. Где-то там, глубоко внутри. Наверное, поэтому рунная магия на меня оказала не столь головоломное воздействие, как для некоторых великих воинов!
— Смотри, не возгордись. А то ходить с задранным кверху носом по тёмным подземельям чревато получением шишек. — поддразнил её Крис, полюбовался сияющими красными глазами и вздохнул. — Давай, спасительница гномов, вперёд! Ату подлых призраков!
Дроу с удобством устроился на небольшом камне, вытянул длинные ноги и с видом внимательного ученика уставился на любимую. Аталь показала зануде язык и вытянула руку вперёд. И тут же её одёрнула, словно стряхивая с ладони горящие угли. Нежити здесь оказалось столько, что заклинание даже не осилило определить количество.
— Ничего себе! Да здесь не только призраки, здесь половина персонажей из справочника по некромантии бродит неподалёку!
— Да ты что? Вот повезло, так повезло, — восхитился Крис. — Если бы мы расспросили милого гномика подробней, подготовились, прихватили Тебара с Эшэри да хорошенько продумали хоть какую-то стратегию по уничтожению этого подземного богатства — я бы удивился. Но увы, с мозгами у нас туго. Всё на что они способны — сунуть нас в мышеловку, а после недоумевать, чего это нос прищемило, пока мыши вокруг водят хороводы. Но мы так всегда делаем, правда, милая?
Аталь смущённо улыбнулась, но увидев несколько бесплотных теней, мигом припомнила необходимое заклинание, отправив его навстречу ближайшему призраку. И тут же сплела следующее, про себя отметив, что после тренировок с тёмными её реакция ускорилась в несколько раз.
В принципе, получалось неплохо. Не шибко устойчивые сущности развоплощались легко, но как-то безрадостно было осознавать что, во-первых, на «бесчисленное множество» её сил не хватит, а во-вторых, это были самые обычные, ещё толком не сформировавшиеся призраки, с которыми шаманы подземного народа могли справиться не хуже (а то и лучше!) новоиспеченной Хранительницы. Что же тогда имел в виду рыжий?
— Моя ты умница! — чересчур одобрительно для правдивого отзыва провозгласил дроу, не потрудившись даже встать с насиженного места. — Может отрастишь ещё парочку рук, а то тебя на всех не хватит. Или что там у нас дальше по плану?
Дальше Аталь предпочла разозлиться. И поспешила уведомить об этом любимого, кратко объяснив, что она уже прекрасно поняла, кто тут дурак, поэтому можно прекращать тыкать пальцами и начать генерировать гениальные идеи. Любимый не впечатлился раскаянием и предложил уйти через портал, так как и ежу понятно, что нежити много, их мало, и неплохо бы заиметь в своём распоряжении хотя бы ещё одного мага в виде Эшэри. Аталь рассержено взмахнула рукой, очерчивая круг, и с недоумением уставилась на абсолютно пустой пол. Осторожно и медленно повторила заклинание перемещения — и снова ничего.
— Родная, с тобой — как в сказке. Чем дальше, тем интереснее! — вздохнул дроу и, в свою очередь, протянул ладонь, чтобы определить размер лужи, в которую они так неосмотрительно вляпались. — Навоевалась, милая? Давай всё-таки выбираться. Меня на столь мощный экзорцизм тоже не хватит. Так что поднимай свой щит, и больше никаких геройств.
О том как Крис умудрялся ориентироваться в этих подземельях, Аталь старалась даже не думать, пробираясь по низким переходам. Призраков оказалось действительно много, и брести сквозь них, даже под надёжным прикрытием щита — было удовольствие ещё то. Спина начинала противно напоминать, что долго в таком скрюченном положении она не привыкла находиться. Выпрямившись в очередном расширении бесконечного хода, девушка предложила ненадолго остановиться, примирительно заглядывая в лицо сердитому любимому.
— Ну не злись. Я всё поняла, честно. В следующий раз обязательно поинтересуюсь твоим мнением и прислушаюсь ко всем рацпредложениям!
— То-то же. Значит, следующий раз уже планируется? — подозрительно уточнил Крис.
— По-твоему, этот рассадник следует оставить в неприкосновенности и посмотреть, чего вырастет? — Аталь широким жестом обвела потусторонние сущности, красивым кружком сгруппировавшиеся около её щита. — Знаешь, я совершенно не жажду войти в историю, как первооткрыватель нового вида нежити.
— Аль, это я и пытался до тебя донести, — серьезно сказал дроу и крепко прижал к себе девушку, почувствовав, что ей становится не по себе от подробного изучения хоть и нематериальных, но совершенно не вдохновляющих личин. — Милая, я очень ценю твои душеспасительные порывы и помню, что обещал им не препятствовать. Но не в случае, когда они столь самоубийственно неразумны. Ты же не некромант, так какого демона суёшь свой нос туда, где можешь по нему получить?
