Храни меня, Тьма - [57]

Ветерок умудряется сорвать капюшон с плотной меховой оторочкой, и обессилено затихает. Волосы рассыпаются тёмной волной по ткани походной куртки и тут же прячутся обратно нетерпеливой женской рукой. Человек настороженно оглядывается и с облегченным вздохом подходит к скале.

Да, это то самое место, от которого фонит чужой, раздражающей магией. От него никак не удается избавиться без существенных потерь — слишком уж умно было выбрано. Но горы старались — заваливали оползнями, оплетали вьюном, запечатав вход. Но человечишко будто знал где искать — маленькие воздушные смерчи расчищают путь и тонкая фигурка без труда просачивается в узкую расселину.

Воздух начинает дрожать от мощного прилива силы, высвобожденной мощным заклинанием. Ну уж нет! Подобного самоуправства горы не потерпят. Где-то далеко с вершины горы падает крошечный камешек, захватывая по пути ещё один, потом ещё и ещё… и низвергается целый каменный водопад, завораживающе прекрасный и стремительный, сметающий всё на своём пути. Но из проклятой пещеры вырывается поток воздуха и окутывает её прочным щитом, чтобы ни один камешек не смог достичь цели.

Гневное дрожание гор озадаченно утихает, а из расселины показывается темноволосая девушка, оценивает обстановку настороженным взглядом, удовлетворенно кивает и первой начинает спуск, расчищая себе дорогу всё тем же воздушным потоком. За нею выходят десятка два женщин. Идеальные черты лица, безупречные фигуры, длинные светлые волосы, острые кончики ушей… эльфийки.

От удивления рука Кристарна дрогнула, и Аталь тут же распахнула глаза, всматриваясь в его окаменевшее лицо. Ее взгляд быстро прояснился, смывая сонную муть, и заискрился привычным любопытством.

— Ты видел?

— Да, — тихо прошептал он, отпуская её ладонь.

— Узнал её?

— Аль, я не слепой и не тупой. Дай подумать. А ты — спи.

Девушка дернула плечиком и недовольно улеглась обратно в теплое гнездышко. Скосив глаза, она понаблюдала за чеканным профилем неподвижного дроу, так сосредоточенно глядящего в костёр, словно там сгорали ответы на невысказанные вопросы. Аталь немного покрутилась, укладывая одеяло плотным коконом вокруг себя, выразительно повздыхала, но заметив, что великий мыслитель даже не глянул в её сторону, закрыла глаза и притворилась спящей.

«Надо было всё-таки отрезать ему ухо. Левое, как ты и собиралась» — мстительно добавил внутренний голос.

Аталь мысленно клацнула зубами и с досады уснула.

Глава 6

На этот раз Повелитель собственноручно поднял всех с первым лучом солнца. Аталь совершенно не выспалась — остаток ночи ей снилась настолько сумасшедшая неразбериха, что аж самой было стыдно за выверты неуёмной фантазии. Девушка сладко зевнула, потянулась и тут же проснулась, недовольно отметив, что дроу, видимо, так ночью и не спал, потому что костёр и не подумал затухнуть, а на её гнездышко из двух одеял так никто и не покусился.

Кристарн скороговоркой пожелал девушке доброго утра, велев поторопиться, и парочкой слов придал ускорение Тебару и Эшэри, заканчивающим разминку. Аталь мрачно зыркнула на командира, без особого фанатизма поплескала ледяной водой в лицо и состроила рожицу своему лохматому отражению. Выслушав комментарий от проснувшегося голоса, утверждавшего, что с такой красотой спасение мира им не грозит, решила ещё и расчесаться.

«Вот и стала в сто крат красивей!» — противно сфальшивил голос. Аталь невежливо послала критика подальше в горы и взгромоздилась на Звёздочку, всем своим видом показывая, что горит готовностью выполнять распоряжения любимого начальства вот прямо сейчас, даже не позавтракав. Начальство то ли приняло всё за чистую монету, то ли было настолько погружено в свои гениальные думы, что одобрительно кивнуло и возглавило процессию, первым отъезжая с места стоянки.

Тебар, заметивший очередной разлад в нестройных рядах маленького отряда, попытался заполнить тишину свежими анекдотами, но Кристарн, не отвечая на байки балагура, просто ускорил темп езды и остальным невезунчикам, не обладающим Тенью, пришлось несладко.

Солнце, уверенно перевалившее за условную черту, после которой было разрешено начинать вольное падение к горизонту, прицельно и совершенно не по-осеннему припекало запыленные темноволосые макушки. Аталь, неустанно сверлившая затылок впередиидущего эльфа, изобретала коварные планы по отмщению. Получалось не очень. И упрекнуть вроде нечем (во, как старается ради общего дела!), а кинуть камушком потяжелее — жалко. Мало того, что своё, родное и любимое, так ведь ещё увернётся, а то и в ответ чем-нибудь запустит…

* * *

Кристарн остановился у совершенно неприметной скалы, поджидая остальных. Результатом безостановочной прогулки по горным тропам стала безусловная победа и наверняка даже установленный рекорд в скачках пересеченной местности (вряд ли кому-то еще пришла в голову странная мысль промчаться галопом по здешним подобиям дорог).

— Привал? — вопросил Эшэри.

— Проснулась совесть, и нам решили дать поесть спокойно, не подпрыгивая в седле для ускорения пищеварения? — с надеждой уточнил Тебар, подмигнув девушке.

— Неужто думалка поломалась? — заботливо разволновалась Аталь.