Храни меня, Тьма - [58]

— Не, она просто жаждет подкрепиться полноценным завтраком или хотя бы огромным бутербродом, — облизнулся словоохотливый тёмный.

Кристарн скользнул фирменным тяжёлым взглядом по каждому из спевшейся троицы и махнул рукой, не желая поддерживать легкомысленный разговор.

— Граница.

— Наконец-то! Так поехали, или нужно ждать официального приглашения? — выдвинулся вперёд Тебар.

— Она закрыта и для нас, — ровным голосом пояснил дроу. — Почему-то.

— Как интересно! — Аталь протянула ладонь, ощутив мягкую магию Света. Случайно забредший сюда путник проехал бы мимо, даже не обратив внимания на развилку. А знающему, что таится по ту сторону невидимой стены, пришлось бы ждать, пока эльфы почувствуют его и выйдут навстречу. Сама целительница попросту не заметила преграды, о чём и поспешила сообщить товарищам, вызвавшись съездить вперёд. Даже граница, в которую упирались лбом эльфы, никак не ощущалась и не закрывала ей путь.

Кристарн лишь покачал головой и, встретившись с сердитым взглядом синих глаз, молча притянул упрямицу и прижал к себе, на мгновение спрятав лицо в шелковистых волосах. Аталь вздохнула, но тут же передумала совершать подвиги в одиночку и расставаться с любимым.

К невысказанному разочарованию Тебара, бдительные светло-эльфийские стражи не дремали. Дроу только успели развести костёр, как воздух у развилки замерцал, и на дорогу ступил Светлый Повелитель. Без сопровождения. Скупо улыбнулся, приветствуя гостей, и присел напротив Кристарна, не сводившего с него настороженного взгляда.

— Как я понимаю, Светлая Долина теперь под запретом и для дроу? — вопросительно поднял бровь Тёмный Повелитель.

— Временно, — развёл руками Артисерэль. — И это не прихоть, а необходимая мера предосторожности. Так постановил Совет, и мы с Повелительницей одобрили. Но предложение о переселении дроу в Светлую Долину остаётся в силе. Убежище предков остаётся доступным для жилья, но с ограничением перемещений за его границу.

— Ага. Спасибо. Преогромное, — язвительно расставил паузы тёмный, сверкнув зелёными глазами. — Но прежде чем мы приступим к упаковке багажа, может, просветишь нас, в чём причина столь бдительной защиты? Оборотни?

— Да.

— И вы полагаете, что они могут прикинуться тёмными, чтобы проникнуть в Долину?

— И это тоже.

— Расскажи толком, что узнали, — то ли попросил, то ли потребовал Кристарн привычным ровным голосом, свидетельствовавшим о том, что Повелитель успешно справился с эмоциями и готов принять решение без их не всегда уместной «помощи».

Артисерэль заколебался и медленно произнёс:

— Если вы согласитесь на небольшую проверку, мы можем продолжить разговор в Долине. Все, кроме Аталь. В её Даре смешалось столько источников различных сил, что я не ручаюсь за результат заклинания, поэтому — извини, дорогая.

— А в чём суть проверки? — исключительно из непобедимого любопытства уточнила девушка, решив не огорчать светлого знанием, что никакого разрешения лично ей не потребуется.

— Определение сущности по крови.

Кристарн фыркнул, насмешливо глядя в глаза Светлому Повелителю.

— Не будем злоупотреблять столь радушным гостеприимством — жаль времени. Рассказывай прямо здесь, что знаешь, а я взамен подскажу более верный способ выявления оборотней. Может быть. Если скажешь всю правду.

— Светлые никогда не опускаются до примитивной лжи, — холодно заметил Артисерэль.

— Ну, да, только до виртуозных недомолвок. Впрочем, как и тёмные, так что мы не в обиде — согласно кивнул Крис. — Но ключевое слово было не «правда», а «вся». И я весь внимание, Повелитель, говори, здесь все свои — мои друзья, моя душа. Я им доверяю.

Аталь не поднимала глаз, только всё сильнее прижималась спиной к груди Кристарна. Размеренный стук его сердца успокаивал, отсчитывая мгновения с равнодушием метронома. Но девушка чувствовала — тёмный с огромным трудом сохранял внешнюю невозмутимость.

— Оборотни (а я имею в виду истинных оборотней, а не местных перевертышей, привязанных к лунному зову) — это жители нашей древней родины, мира эльфов. Предки называли их единственными врагами, которые могли противопоставить нашей магии звериную силу и привнести сумятицу в гармоничное процветание нашего народа.

Но когда Повелительница предрекла конец света, и мы переместились в этот мир, противостояние закончилось. Хотя, видимо, нескольким тварям каким-то образом удалось вместе с эльфами пройти через открытый силами светлых межмировой переход. Несомненно, они, как и наши предки, планировали очутиться на легендарной вотчине эльфов, так называемом Средиземье миров, но заработавший здесь стихийный Портал переместил всех далеко от планируемой точки выхода. И с тех пор нам приходится жить здесь, дожидаясь своего тысячелетия, а уж после него — отправляться к первоначальной цели. Неудобно, конечно, но что поделать — таковы законы мироздания…

— Мы переместились, а оборотни, выходит, остались осваивать подводную жизнь? — холодно уточнил Кристарн, возвращая Повелителя от возвышенных рассуждений о смысле бытия к банальным проблемам.

— По расчётам древних под воду должен был уйти только материк, на котором жили наши предки. Островным оборотням ничего не грозило, кроме тех, кто самовольно проник на эльфийские земли, — равнодушно заметил Артисерэль. — Впрочем, это только домыслы. Мы не знаем, что с ними произошло. Почему-то никто из шагнувших тысячелетний рубеж не догадался вернуться сюда и порадовать нас новостями с родины пращуров.