Гражданская рапсодия. Сломанные души - [52]

— Вы же знаете, Лавр Георгиевич, я против таких методов.

Корнилов выдохнул.

— Это нас и погубит, Алексей Максимович, это нас и погубит. Мягкость. Мягкость для войны — неслыханная роскошь. Мы не можем позволить себе этого. Во всяком случае, не сегодня.

Он несколько раз ударил по ладони сложенными перчатками и направился к выходу. На улице он взял Маркова за локоть.

— Сергей Леонидович, считаю, что дальнейшее ваше нахождение в Новочеркасске без надобности. Но прежде надо решить с Калединым вопрос о подкреплениях. Он очень просил.

— Это сложно. Резервов нет абсолютно. Можно поднапрячься и передать два орудия из батареи Миончинского и взвод полковника Морозова. Это, пожалуй, всё.

— Хорошо. А потом отправляйтесь к Деникину в Ростов. Он давно просит деятельного помощника, а вы, я знаю, служили вместе.

— Так и есть, в Железной дивизии. А совсем недавно сидели в соседних камерах, по указу нашего общего приятеля господина Керенского. Так что с Антоном Ивановичем у нас долгие дружеские отношения.

— Очень хорошо. Отправляйтесь. Приглядывайте за южным направлением. Пришло сообщение, что красная дивизия Автономова заняла Тихорецкую и готова выступить на Батайск. Батайск необходимо удержать. Если обстоятельства сложатся неблагоприятно, это наш единственный путь к отступлению. Но про Донбасс тоже не забывайте. Противник силами до десяти тысяч штыков следует в направлении Таганрога, а всех наших войск там не более батальона. Вам придётся постараться, чтобы удержать Таганрог за нами.

— Сделаем всё возможное, Лавр Георгиевич.

— С Богом!

Корнилов сел в автомобиль, а Марков окликнул Толкачёва.

— О чём задумались, штабс-капитан?

Толкачёв не ожидал такого вопроса. Он замешкался, неловко переступил с ноги на ногу.

— Я всё об этих офицерах, Сергей Леонидович. Из собрания. Обратили внимание на их лица? Полнейшее отречение от действительности. Пессимизм. Хорошо, что они отказались вступать в нашу армию. Подобные люди не нужны никому.

— Вы неразумный человек, Толкачёв.

— Сергей Леонидович…

Марков нетерпеливо отмахнулся.

— По нынешним временам, Толкачёв, не нужных людей быть не может. Каждый человек на счету. Судите сами: пусть эти люди не на стороне большевиков, но и не на нашей стороне тоже, а значит, в какой-то мере помогают тем же большевикам. Понимаете, о чём я?

— Кто не с нами, тот против нас.

— Не понимаете. Ладно, оставим это. Вы, кажется, просились на фронт? Поздравляю, скоро ваше желание сбудется. А покуда отправляйтесь на вокзал и возьмите билеты на вечерний поезд до Ростова. Буду ждать вас на Барочной. Много у вас вещей?

— Не так уж. Зубная щётка, бритва, смена белья, пара книг.

— Книги?

— Томик Чехова и…

— Тогда поторапливайтесь, если не хотите оставить Чехова здесь.

Марков вернулся в Донское собрание. Навстречу ему по ступеням спускался Чернецов. На тротуаре в нерешительности переминалась группа офицеров.

— Полковник, — окликнули его. — Что мы получим, если присоединимся к вам?

— Винтовку и пять патронов, — не задумываясь, ответил Чернецов. — Соглашайтесь, господа. От большевиков вам достанется одна лишь пуля. Это куда меньше, чем предлагаю я.

Офицеры зашептались, а Чернецов, усмехнувшись, пошёл вниз по улице быстрым шагом.

21 Ростов-на-Дону, приёмный лазарет, январь 1918 года

В окне мелькнула бекеша с белой опушкой. София? Катя постучала по стеклу, стараясь привлечь к себе внимание, но на стук откликнулись только снежинки, с утра в беспорядке кружащиеся возле оконной рамы. Катя разочарованно выдохнула: возможно, это кто-то другой. София не должна быть здесь, она где-то под Таганрогом. Там идут бои, настоящая война. Вчера туда отправилась Гвардейская рота, и вместе с ней уехали две сестры милосердия и два врача из лазарета[7]. Катя тоже хотела поехать, но доктор Черешков не позволил, сказал, что скоро будет сформирован отдельный санитарный поезд, вот на нём они и будут служить. Что ж, пусть так, лишь бы не сидеть в лазарете и не слушать гула редких шагов, словно набат разлетающегося по пустым коридорам. Вот как сейчас.

Шаги стали громче и ближе, дверь распахнулась и в комнату влетела София.

— О, печь!

Она подбежала к печи, обхватила её руками и замерла на несколько секунд.

— Ужасный холод. Ветер. Думала, не дойду. Извозчики такие цены назначают! А ты чем занимаешься?

— Рисую.

Катя неопределённо указала на столик, где лежали кисточки и краски. София будто не услышала её. Она закрыла глаза и блаженно улыбнулась.

— Господи, как у вас тихо. А у нас третий день взрывы, стрельба. Красные совсем с ума сошли, как будто у них по девять жизней. Полковник Кутепов направил меня в штаб, поторопить этих крыс, чтоб прислали боеприпасов и продовольствия. У нас-то по одной жизни всего. А ты чем занимаешься?

Катя опять указала на столик.

— Я же говорю: рисую звёздочки на погоны.

София оторвалась, наконец, от печи и подошла ближе. На столике лежала пара погон — старые, солдатские. Катя уже успела прочертить белой краской тонкую полосу посередине, но, приглядевшись, по-прежнему можно было увидеть проколы от эмблем и полкового номера.

— Тамарочка Черкасская здесь, — присаживаясь рядом на табурет, сказала София. — Представляешь, служит в артиллерии. Помолвлена с поручиком Давыдовым. Совсем не красавчик, чего она в нём нашла? Но такой галантный. На прошлой неделе в Офицерском собрании сделал ей предложение. Дамы из благотворительного общества устроили аукцион, разложили на столах всякие безделушки, а он вышел вперёд, встал на колено и попросил её руки. Так красиво… А кому погоны?