Граф Лондона - [17]

— Совершенно верно.

— Так что происходит в деревне? — спросил он. — Какой-нибудь Вутон-Вилладжский

скандал, о котором мне следует знать?

— У нас появились новые соседи. Ну, вроде как новые. Миссис Стил. Она жила в деревне

во времена своей молодости. Была знакома с дедушкой и бабушкой. Думаю, тогда она еще

не была миссис Стил. Она вышла замуж за графа и уехала... — я замолчала. Она разве

говорила мне почему уехала? Потом она вернулась, но почему-то снова уехала? — В любом

случае, она вернулась. И ее внук купил поместье, и он будет приезжать на выходные.

— Ты знала ее раньше?

Я отрицательно покачала головой и разгладила салфетку на коленях.

— Нет, она уехала еще до нашего рождения. Тридцать лет назад.

Райдер пытался изобразить интерес, но я видела, что ему все равно.

— Миссис Брукли умерла, верно?

Я закатила глаза.

— Да. Они согласились тоже открывать сады для посещения деревенских жителей в

первую субботу месяца, так что это неплохое начало.

— С их стороны это очень любезно. Я не хотел бы, чтобы незнакомые люди бродили по

моему дому.

Вертолет явно не относился к любезности, но я не собиралась упоминать о нем, чтобы не

подавать Райдеру идей.

— Никто не собирается бродить по дому. Все будут посещать только розарий и сады. Они

такие красивые… разве ты не помнишь?

Райдер отрицательно покачал головой. Я покидала Вултон, когда поехала учиться в

университет, но Райдер тогда уже не жил в поместье. Может, поэтому он не испытывал

особой тяги к деревенскому образу жизни, к Вултон-Холлу, какая была у меня.

— Помнишь, как мы играли у ручья в лесу Бэдсли?

— Конечно. Мы были тогда очень маленькими. Я даже не могу себе представить, что

позволю своим детям одним бродить по округе, пока им не исполнится двадцать один год.

Тебе тогда только-только сняли подгузники, а нас уже отпускали вдвоем.

Хороших воспоминаний о тех временах у нас было немного, а те, что были, были связаны

с днями, проведенными в лесах Бэдсли или на территории поместья Вултон. И в конце

концов, хорошие воспоминания вытеснили все плохие.

— Да, но думаю, дедушка с бабушкой знали, что нам ничего не грозит. В итоге они же

оказались правы.

— Нам ничего, действительно, не угрожало, когда она наконец-то бросила нас, —

пробормотал он, имея в виду нашу мать. Позже я узнала, что тем летом дедушка четко

высказал свою точку зрения дочери, заявив, что ее дети нуждаются в ежедневном

присутствии дома и заботы, и она может навещать нас, но мы остаемся в Вултон-Холле, хочет она этого или нет. Ее посещения были нечастыми, а со временем совсем

прекратились.

В начале того лета Райдер был единственным, с кем я начала разговаривать. Он был моим

переводчиком, меня не понимал никто. Моим покровителем. Единственный, кому я

доверяла. Но в то первое лето в Вултоне, окутанная теплом дома и постоянством, я

открылась миру как-то за ужином, начав помогать Райдеру рассказывать бабушке и

дедушке о наших ежедневных приключениях. О четырехлистнике клевера, который мы

нашли, шалаше, который построили, деревьях, на которые забирались. Вултон помог мне

обрести свой голос тем летом.

— Я рада, что она нас бросила, — сказала я.

Райдер вздохнул.

— Я просто не понимаю. Не тогда не понимал, но особенно сейчас, когда у меня Гвендолин

и Тоби.

— Я знаю. — Я протянула руку и сжала его, сердце тоже сжалось, когда он упомянул о

моих племянниках. Райдер был трудоголиком, помешанным на контроле, но он боготворил

своих детей и жену, и я точно знала, что ради них он готов на все. И ради меня. Для него

семья такая же, как бабушка с дедушкой попытались создать нам, оставив нас в Вултон-

Холле, была чем-то очень ценным и святым.

Он оглянулся, остановив свой взгляд поверх моего плеча.

— Привет, — произнес он, приветствуя кого-то через всю комнату. Мне собственно и

нравился этот ресторан, потому что вероятность того, что Райдер столкнется со своими

деловыми партнерами, равнялась нулю. — Я буду через секунду. — Он встал и бросил

салфетку на стул.

— Я не видел тебя целую вечность, — произнес он, приветствуя одного из своего

бесконечного числа знакомых.

— Вечность… после той конференции в Вегасе, — в ответ сказал знакомый голос, и я

оглянулся через плечо. Логан улыбнулся мне в ответ. — Я гораздо чаще встречаюсь с твоей

сестрой. Теперь все встало на свои места. Привет, Дарси. — Логан наклонился и поцеловал

меня в щеку.

— Вы двое знаете друг друга? — Спросил Райдер, откидываясь на спинку стула.

— Мы с бабушкой только что переехали в Вултон-Вилладж. Я не знал, что Вултон-Холл

— дом твоей семьи.

— А, так ты купил дом Бэдсли? Какой маленький гребаный мир, мы только что говорили

как раз о тебе, — сказал Райдер.

— Нет, не особо говорили. — Ответила я, бросив быстрый взгляд на Райдера.

Райдер притянул стул от пустого стола рядом с нами.

— Присоединяйся к нам, присаживайся.

Постойте, что? Я не хотела вести вежливую беседу с идеальным незнакомцем. Особенно

тем, которого так и не успела до конца разгадать.