Голубя тебе на грудь - [19]

— «Подающие надежду барды», — пробормотала Риелей, представляя деревню объятой пламенем. — Не сомневаюсь, что кто-нибудь из них непременно затянет эту дурацкую песенку. Наверняка уже горло разрабатывает, чтоб рот свой раззявить…

— Мне кажется, ты себе льстишь. У них что, по-твоему, других тем нет?

— Хе-хе. Хе-хе-хе. Поверь моему опыту. Хе-хе.

Девушка поборола нервный смех и оскалилась.

— Пошли! — велела она спутнику.

Решительно зашагала вперед. Тот послушно побрел следом.

* * *

Крепкая ветка с трудом пропахивала в земле неглубокую борозду. Кеане сидел под деревом, с легким интересом наблюдая за тем, как его спутница, взмокшая и уставшая, воевала с неподатливой почвой.

— Может быть, всё же поможешь? — Риелей требовательно уставилась на сопровождающего.

Тот покачал головой, и не думая трогаться с места. Девушка сердито утерла рукавом лоб, ухватила свое орудие труда удобнее и продолжила дело.

Уже два часа как она упорно работала над тем, чтоб изобразить вокруг деревни круг.

— Ты, я полагаю, в курсе, что думает Давиана о том, что ты сейчас делаешь? — поинтересовался мужчина, подпирая подбородок ладонью.

— О, я уверена, она меня поймет, — отозвалась его спутница, прочерчивая еще метр. — И простит.

— Да ну? — свободной рукой Кеане извлек из сумки свой черновик.

— Да, я ей исповедуюсь, — Риелей поглядела на результат уже проделанной работы, чтоб убедиться, что борозда получалась ровной. — Помолюсь, как следуют. Что-нибудь пожертвую…

— Дешево же ты надеешься отделаться, — заметил спутник, нехотя отрывая от лица ладонь и принимаясь что-то строчить.

— Я делаю мир лучше, — огрызнулась девушка, продолжая свое черное дело. — Очищаю его от скверны!

— И ты правда веришь, что тебе удастся призвать силы Темного Супостата? — мужчина поднял на собеседницу взгляд, отвлекаясь от писанины. — Руководствуясь лишь обрывочными сведеньями, что узнала в детстве от жреца, который сам не вполне был уверен, что они правдивы?

Риелей предпочла сделать вид, что его не слышала.

— Так, — сказала она через пару минут, прерывая свое занятие. — Нам нужна жертва.

Огляделась в смутной надежде увидеть подходящую кандидатуру. Присмотрелась к спутнику. Задумалась.

— Кеане, — позвала она, чуть посомневавшись. — Скажи, а… ты девственник?

— С какой целью интересуешься? — осведомился тот, демонстративно готовясь записать ответ.

Риелей промолчала, продолжая буравить мужчину взглядом. Признаваться было как-то неловко. Подумала еще, ища выход из ситуации.

— Слушай, — осенило ее. — Замани сюда какую-нибудь девку из деревни! Это просто — главное не говори ей в лоб, что женщины тебя не интересуют, и любая с радостью сама с тобой пойдет. А я бы ее «хрясь»…

Кеане поглядел на спутницу так выразительно, что та смутилась и замолчала, сообразив, что зря всё это сказала.

— Э-э-э… Корову! — поправилась она. — Собаку. Курочку… Мышь?

Девушка затихла, сильно жалея, что подняла тему. Напряглась в ожидании реакции собеседника.

— Риелей Ханн, я не понимаю, почему ты так переживаешь из-за этих песен, — проговорил мужчина, глубоко вздыхая. — В жизни ты куда гаже всего того, что о тебе поют.

Осуждающе покачал головой и снова углубился в тетрадь. Объект исследования неподвижно стоял на том же месте, сжимая в руке свою палку, и беспомощно моргал.

— Ммм… А что ты там пишешь? — осторожно поинтересовалась девушка через некоторое время.

— Правду, — отозвался мужчину.

— Я бы всё равно не смогла никого прирезать, — сообщила спутница, еще немного помолчав. — Духу бы не хватило.

— О, — Кеане к признанию остался равнодушен.

— Честно! — жалостливо воскликнула Риелей, только сейчас сама это понимая.

Глупо было убивать столько времени на занятие, успех которого зависел от действия, на которое она была заведомо не способна.

Девушка выпустила из рук палку и закусила губу. Постояла неподвижно, осмысливая ситуацию. Потом побрела к спутнику, плюхнулась рядом с ним на землю и громко заревела. Тот непонимающе на нее уставился.

— Я такая д-ду-ура!

— Согласен.

Риелей прекратила плакать и сердито зыркнула на мужчину.

— Что? — спросил Кеане.

— Ничего, — буркнула девушка, отворачиваясь.

Еще глупее было надеяться на поддержку и утешения с его стороны.

* * *

— Ты должен был меня остановить, когда я захотела сойти здесь! Уже завтра мы могли бы быть в Челе! — Риелей шагала по деревне, грозно озираясь по сторонам.

— Да неужели?

Село было довольно крупным, к тому же располагалось не очень далеко от Найлаха, так что существовала большая вероятность, что следующий караван пройдет мимо него весьма скоро. Нужно было хотя бы попытаться выяснить, когда именно. А также решить, где коротать время в ожидании его.

— Что-то мне как-то не верится, что сюда могли приехать сразу несколько бардов, — поведал Кеане, глядя на плетни и сараи.

Пахло навозом. На другой стороне улицы с негромким кудахтаньем стайка курочек обыскивала землю в поисках чего-нибудь съедобного. Стояла разбитая телега. На крылечке одного из домов вальяжно потягивался откормленный кот. Это село никак не походило на место, куда рвались бы выступать толпы музыкантов.

— О, еще как могли. Всякая мелочевка, — Риелей настороженно прищурилась и зыркнула по сторонам, проверяя, не притаился ли поблизости кто-нибудь с лютней в руках. — В города их пустят лишь после того, как гильдия убедится, что народу они нравятся. Вот и колесят по деревням, мучая их жителей своими истошными воплями. А сюда так вообще должны косяками валить: село-то не мелкое. Весьма неплохое местечко для начала карьеры. Ты, наверное, всю жизнь провел в большом городе, да?