Год активного солнца - [186]

Нугзар уже почти не сомневался, что девушка едет без билета. В купе проводницы устроилась женщина с ребенком, а в вагоне не было ни единого свободного места. Да и не только в этом вагоне. Видно, во всем поезде так же. Был конец августа, и отдыхающие торопились вернуться в город после летних отпусков. Итак, девушке деваться некуда, и Нугзар терпеливо ждал своего часа.

Наконец он совсем уже было решился подойти к девушке — ведь стоять в этой идиотской позе просто смешно. «Выла не была, задам ей какой-нибудь глупейший вопрос, ну вроде банального «который час». Но, невольно взглянув на свое запястье с великолепным швейцарским хронометром, Нугзар махнул рукой и остался на месте.

Потом, раздосадованный своей бездарностью, он швырнул окурок в окно и шагнул в свое купе.

«Ну что, познакомился?» — Приятель присел на полке и с любопытством уставился на Нугзара.

«Торопиться некуда. Не убежит».

«Как бы тебя не обошел кто!»

«Еще чего не хватало!» — хмыкнул Нугзар.

Пауза.

«Тебе, видно, придется поклевать носом в тамбуре. Наша красотка изволит ехать зайцем».

Нугзар сказал это таким тоном, словно уже все обговорил с незнакомкой.

Он оглядел себя в зеркале, расстегнул еще одну пуговицу на рубашке, поправил волосы и вернулся в коридор.

Слабак в спортивной пижаме как ни в чем не бывало по-прежнему стоит, прижавшись спиной к стене, в конце коридора. Он уже не курит, но, видно, все еще не собирается уходить в купе.

Нугзар беззвучно ругнул его и пошел в купе проводницы.

«Прошу прощения», — проходя мимо девушки, негромко произнес он.

Нана знала, что юноша мог свободно обойти ее, но все же, не повернув головы, вплотную прижалась к окну. Лишь этим быстрым движением и обнаружила она, что услышала его слова. Она, как и прежде, смотрела в окно, за которым мелькали редкие огоньки. Когда поезд въезжал на мост, его фермы, словно соревнуясь друг с другом, с бешеной скоростью проскакивали мимо. В глазах рябило, а стук колес становился сильней и отчетливей. Но стоило промчаться последней ферме, и колеса стали отбивать свой ритм спокойней и глуше.

Лишь подойдя к проводнице, Нугзар вспомнил, что сказать ему нечего. Неловко замявшись, он решил ретироваться. Проводница спокойно смотрела на него утомленными от частых бессонниц глазами.

«Скажите, у вас нет воды?» — наконец нашелся Нугзар.

Проводница без слов указала ему на кран в отверстии стенки с подпрыгивающим под ним стаканом.

Нугзар с мученическим видом отхлебнул теплую воду и, быстро поставив стакан на место, обозленный пошел по качающемуся коридору.

«Что это со мной?» — изумленно спрашивает он себя, приближаясь к Нане Джандиери.

Спортивная пижама упрямо торчит в коридоре. Нугзара вконец взбесила его невозмутимая поза.

«Я вынужден побеспокоить вас еще раз», — поравнявшись с Наной, ласково проворковал он.

Девушка молча, как и минуту назад, прижалась к оконной раме. Нугзар, боясь ненароком коснуться ее, осторожно проскользнул к своему окну. Он неловко топтался на месте, не зная, что предпринять — уйти в купе, признав тем самым свое поражение, или все же попытаться вызвать девушку на разговор. Нугзар метнул гневный взгляд в сторону пижамы. На какое-то мгновение их глаза встретились. «Спортсмен» малодушно отвел глаза в сторону, словно бы это не он подглядывал все это время за Нугзаром и незнакомкой. Нугзар еще долго с бешенством сверлил его затылок. Потом вытащил из кармана пачку сигарет и неожиданно для себя протянул Нане:

«Не хотите ли закурить?»

«Благодарю».

Ответ девушки показался ему отчужденным, он не оставлял никакой надежды, но настроение все же улучшилось: как-никак первый шаг уже сделан.

«Вам, кажется, негде спать?» — чуть помолчав, начал Нугзар.

Глухое молчание.

Нана Джандиери безучастно смотрит в заоконную темень. Ветер непрерывно треплет ее прекрасные волосы, и юноша не в состоянии отвести глаз от ее смугло-золотистого лица.

«Если позволите, я уступлю вам свое место».

Молчание.

Нугзару показалось, что за стуком колес девушка не расслышала его слов, и повторил уже погромче:

«Если позволите, я уступлю вам свое место».

«Я прекрасно расслышала ваше благородное предложение».

«Но почему же вы тогда не ответили?»

«Не стоит ради меня идти на такую жертву».

«Что вы, что вы, напротив, ваше согласие доставит мне огромную радость».

Девушка внезапно повернулась к нему. Согнув в колене правую ногу, она уперлась ею в стенку вагона. Спина ее вжалась в полуоткрытое окно, а волосы мгновенно выпорхнули наружу. Глаза ее в упор смотрели на Нугзара.

«Если бы перед вами стояла не я, а старушка, уступили бы вы ей свое место?»

Нугзар растерялся. Такого поворота он явно не ожидал.

«Почему вы спрашиваете?»

«Сначала ответьте на мой вопрос!»

«Не уступил бы».

«Спасибо за откровенность. А теперь ступайте в свое купе и спите спокойно!»

Нана Джандиери резко отвернулась к окну и, словно начисто позабыв о существовании Нугзара, отрешенно уставилась во мглу.

Нугзар, как оглушенный, застыл на месте. Он, казалось, окончательно утерял дар речи и, не зная что предпринять, крутил в руках погасшую сигарету. Наконец вытащил из кармана спички, прикурил и жадно затянулся.