Глухая орбита вечности - [30]

Полчаса спустя, утомленные каскадом спортивных приемов на суше и в воде, они, развесив на кустах костюмы, валялись на песке и блаженно щурились от теплых лучей красноватого солнца.

— А ты хитрец, Байдарин,— усмехнулся биолог,— массируя мышцу плеча, слегка растянутую в борьбе.

— С чего ты взял? — приоткрыв один глаз, спросил климатолог.

— Более наглядно, чем сейчас, не продемонстрируешь удобства свободной жизни. Все-таки лично мне порядком надоел кондиционированный воздух и тепличные условия на корабле. Не присоединиться ли нам к тебе? Организуем первое поселение землян на тутошней планете!

— Кому это вам?— последовал ехидный вопрос.

Биолог состроил удивленную гримаску.

— Я имею в виду по крайней мере всю планетологическую часть экспедиции.

— Не крути, Толя! Зина все равно не услышит.

Ананьин перевернулся на другой бок. Астужева карабкалась на развесистое дерево метрах в двухстах от них.

— Не напоролась бы на что,— забеспокоился Анатолий.— Гуляет почти нагишом. А ловко она тебя мотанула,— засмеялся он, вспомнив ее бросок.

— Да,— улыбнулся Сергей.— Честно, не ожидал я от нее такой прыти. Шла как гончая по следу. Откуда у нее и силы брались?

— Да ты что, с луны свалился? У нее же четверть индейской крови!

— Ну да?

— Вот тебе и ну да! Бабка двадцать лет гребла все золото мира и даже порой мужчинам нос утирала!

— Вон оно как? А я всегда удивлялся разрезу ее глаз. Ни дать ни взять местная туземка!

— Шутишь?

— Нисколько. Только у них глаза побольше и цвет необычный

— Ты часто их видишь?

— Раза два. И то, кроме Касу, никто близко не подходит.

— Стесняются?

— Кто их знает? Может быть, стыдятся за тот случай...

Треск ветвей и вскрик женщины мгновенно поднял их на ноги. Падая с дерева, Зина успела ухватиться за нижнюю ветку и та ослабила падение. Благополучно спрыгнув на землю, она бросилась бежать. Мужчины стремительно рванулись навстречу. Следом на песок свалилось нечто зеленое и, перевернувшись на лапы, пробежало несколько шагов, остановилось и угрожающе засвистело вслед.

— Что это? — спросил Ананьин;

— Крупная ящерица, вроде нашей круглоголовки,— запыхавшись, ответила Зина.— Там у нее гнездо! Ой, какая она неприятная и большая! Как варан.

Тонкий дротик выпорхнул из куста и вонзился в спину, все еще встопорщенной в угрожающей позе ящерицы. Животное завертелось, потом, волоча задние ноги, попыталось уползти. Из кустов выскочило несколько смуглых, с красноватым оттенком кожи, людей. Настигнув ящерицу, они придавили ее голову рогатиной. Земляне поспешили подойти поближе, чтобы рассмотреть животное, а заодно и аборигенов. Они остановились шагах в десяти и смотрели друг на друга. Наконец, один из туземцев подошел поближе, склонил голову и жестом показал на ящерицу, как бы приглашая их подойти.

Байдарин смело двинулся к группе вооруженных копьями и дротиками аборигенов. За ним подошли и биологи. Туземец, державший ящерицу, знаком подозвал Зинаиду и, когда та подошла вплотную, взял ветку толщиной в палец и сунул в пасть ящерице.

— Щелк!

Ветка разлетелась на два куска. Туземец, улыбаясь, сунул ветку чуть потолще, но эффект был таким же. Потом поманил Зину и передал ей конец рогатины.

Жестами он показал, что надо бить ящерицу по голове, потом пожевал и, изображая удовольствие, погладил живот. После этого он церемонно отошел к своим, наблюдающим с непроницаемым видом за всем происходящим. Ананьин внимательно осмотрел «варана». Длина его была не более шестидесяти сантиметров, не считая хвоста, примерно такой же длины. Чешуя была покрыта своеобразным рисунком, маскирующим ящерицу в разных условиях. По спинному хребту проходила цепочка треугольных щитков высотой до пяти сантиметров, за шеей, как воротник, распустились более длинные, словно иглы, чешуи, связанные кожистыми складками. Фасеточные глаза постепенно наливались кровью, и ящерица время от времени делала отчаянные попытки вырваться на волю. Обессилев, она издала жалобный свист... Туземцы, до этого невозмутимо наблюдавшие за осмотром животного, который тщательно проводили биологи, вдруг забеспокоились и начали быстро переговариваться. Они уже успели успокоиться, когда земляне услыхали шум двигателей, и на реке появился вездеход. Еще издали Ефим понял, что враждебных действий со стороны аборигенов нет, плавно сбросил скорость и остановил вездеход метрах в десяти от людей. Марина выскочила из кабины в легком защитном костюме, который обычно надевала при поездках. Он предохранял ее от царапин и укусов небольших животных, с которыми приходилось сталкиваться. Когда она приблизилась к агрессивно настроенной ящерице, та рванулась из последних сил и, изогнувшись, случайно полоснула задней лапой по голой ноге Астужевой. Зина охнула и выронила рогатину. Ящерица поползла, перебирая передними лапами. Задние по-прежнему волоклись за ней, парализованные. Волынцева догнала ее в два шага и схватила руками. Напрасно ящерица пыталась прокусить плотную и вязкую оболочку костюма... Левой рукой Марина выхватила тонкую иглу с дозировочной ампулой и через несколько секунд ящерица затихла у нее на руках. Зоолог неторопливо вынула скальпель, сделала аккуратный надрез и извлекла дротик, затем смазала поврежденное место антисептическим раствором и двумя скобками закрыла ранку.