Гессенская волчица - [109]

Владимир Александрович теперь не просто смеялся, он громко хохотал и не мог остановиться. Михаил, Кирилл и Борис, забыв о приличиях, корчились от смеха в своих креслах. Дамы смущённо хихикали, а графиня Толстая, как ни в чём не бывала, пила кофе. Мария Павловна проронила:

– Софья Дмитриевна! Ну мы же не в казарме…

Когда все успокоились, Мария Фёдоровна стала жаловаться, что невестка за год успела заменить практически всех министров и командующих, уволив от службы заслуженных и преданных престолу людей. Как это только можно было догадаться, чтобы выбросить со службы тех, кого назначал ещё покойный Александр Третий, в чьей мудрости не усомнится никто?

Императрица встала с кресла и стала нервно расхаживать по гостиной.

– Я просто вне себя от одной только мысли, что это гессенская негодница задумала похитить престол у моих сыновей! Подумать только, она въехала в Россию за гробом моего бедного Саши, и взошла на престол за гробом моего бедного Ники!

От волнения и негодования в голосе Императрицы появился явный нерусский акцент.

Мария Павловна, которая никогда не упускала возможности хоть как-то уколоть молодую царицу, не удержалась и съязвила:

– Эта cette raede anglaise²³⁴ вообразила себя русской самодержицей. Но Петербург ещё не забыл, как она приехала из Гессена в своём безвкусном красном бархатном платье с ужасной берлинской вышивкой… Её и в Гессене то не очень жаловали. Рассказывают, что старый гессенский гофмаршал сказал нашему Остен-Сакену:²³⁵ «Какое счастье, что вы её берёте от нас».

Мария Фёдоровна не могла успокоиться. Она долго перечисляла фамилии отставленных сановников и генералов, а затем вспомнила о предстоящей коронации.

– Я не могу толком добиться, что Аликс решила с коронацией. Всё делается в тайне от меня… Остаётся только догадываться, что она го-товит… Да ещё Игнатьев с его завиральными прожектами. Какие-то депутаты от губерний и земств, какие-то соборы… Он уже забыл, как Саша уволил его из министров за такие завиральные идеи.

Сидевший до того молча Николай Михайлович вмешался в разговор:

– Я вчера разговаривал с Сандро и с удивлением узнал, что Аликс приказала пригласить на коронацию Юрьевскую²³⁶ вместе с детьми.

Императрица остановилась и застыла на месте. Её красивое и ещё молодое лицо исказилось от гнева. На мгновение овладев собой, Мария Фёдоровна буквально взорвалась:

– Что? Эту авантюристку? Эту самозванку? Ну нет уж… При жизни Саши ноги её в России не было, а теперь приглашают, как царственную особу! Так что пусть Аликс выбирает, или я, или Долгорукова! Если эта дама приедет на коронацию, меня на коронации не будет!

Хрупкая грациозная датчанка умела вызывать бурю. И близкие уже знали, что в такие минуты лучше тихо отсидеться и не вступать в пререкания.

– Покойный батюшка собирался короновать её, но не успел, – тихо сказал Владимир Александрович. Глаза Великого Князя затуманились, как будто он вернулся в далёкий 1881 год.

– То, чего не сделал дядя, может сделать Аликс, – задумчиво произнёс Николай Михайлович. – Я подозреваю, что она желает причислить семейство Юрьевских к Императорской Фамилии… Как когда-то причислили Лейхтенбергских и Ольденбургских, – добавил он, увидев в глазах Императрицы немой вопрос.

– Это неслыханно, – раздражённо воскликнула Мария Павловна. – Как можно сравнивать древний род герцогов Ольденбургских и княжну из захудалого рода Долгоруковых?

В гостиной наступила гнетущая тишина. Все давно привыкли к тому, что Михень несдержанна на язык, но вот чтобы так оскорбить Долгоруковых….

Владимир Александрович, желая как-то сгладить допущенную женой бестактность, недовольно пробурчал:

– Ежели говорить по справедливости, то Юрьевская принадлежит по рождению к одному из стариннейших родов. Долгоруковы ведут свой род от Рюрика, а Рюриковичи лет на двести старше Ольденбургов… Как бы мы все к ней не относились, но покойный батюшка удостоил княжну чести пойти с ним под венец…

– Как Вы можете так говорить, Вольдемар? – возмутилась Императрица. – Вы уже забыли, сколько горя причинила эта негодная женщина Вашей покойной матушке?

– Я всё прекрасно помню, Минни… Но это была воля моего батюшки, а осуждать волю и чувства Императора никто не вправе! Вы ведь не забыли ещё, как батюшка сказал, что Вы не более, чем его первая подданная…

Выдержав небольшую паузу, Владимир Александрович добавил:

– В конце концов, дети Юрьевской – мои сводные братья и сёстры. У нас один отец и забывать об этом было бы просто неприлично. Я не вижу причины, по которой нам следовало бы подвергать семейство Юрьевских остракизму…

Молодые великие князья сидели притихшие, поняв, что сегодня попали в самый круговорот семейных интриг. Статс-дамы тоже предпочитали не вмешиваться в разговор царствующих особ, хотя и были очень близки к Марии Фёдоровне.

Императрица закусила губу от обиды, а затем разразилась тирадой в адрес братьев покойного Александра Третьего.

– Я и подумать не могла, что вы, родные братья моего Саши, испугаетесь какую-то гессенскую девчонку! Ну какая она царица? А Серж стал её главным советником и помощником и исполняет все её прихоти! Неужели он ради своей Эллы готов пожертвовать всем и вся?