Ханин Александр
Гессенская волчица - 2
"Божиею милостию, Мы, Императрица..."
Глава 1
23-е апреля, второй день пребывания в Москве, совпал с днём именин Александры Фёдоровны.Первая ночь в Петровском дворце прошла неспокойно. Императрица дважды просыпалась, встревоженная страшными ночными кошмарами. Пробуждение её было ранним, с первыми лучами солнца.
После привычного гоголь-моголя и утреннего туалета Императрица облачилась в тёмную амазонку, предусмотрительно поданную камер-медхен, и вышла на крыльцо, где её ожидал рейткнехт, держа под уздцы белоснежную кобылу под дамским седлом.
В преддверии коронации утренняя конная прогулка стала правилом для Аликс. Вот и сегодня она не изменила себе, несмотря на усталость после утомительного переезда. Ногу в стремя - и вперёд!
Грациозная Норма, любимая лошадь покойного Императора Николая, уже привыкшая к новой хозяйке, мерным шагом шла по липовой аллее. Утреннюю тишину дворцового парка нарушали лишь дрозды, иволги и зяблики, спрятавшиеся в кронах высоких деревьев, на стволах которых отражался розово-золотой свет весеннего солнца. Изумительной красоты клёны, тёмно-зеленые вязы, белоствольные берёзы, вековые дубы, красавицы липы, стройные тополя. Рыже-золотистые белки стремительными молниями шмыгали с ветки на ветку. Рейткнехт следовал сзади, на почтительном расстоянии, чтобы не мешать царице.
После вынужденного годичного затворничества в Зимнем дворце Аликс наслаждалась московской свободой. Ей безумно нравилась новая обстановка. Даже воздух здесь был иным, чем в мрачном Петербурге. Для Аликс именно Москва была символом той Святой Руси, в которую был влюблён её Ники...
Она знала, что Петровский дворец охраняется так тщательно, что ни один, даже самый изощрённый злоумышленник, не в силах преодолеть поставленный заслон. И если внутри дворца охрану несли казаки-конвойцы, то дворцовый парк был оцеплен дружинниками Добровольной охраны, чьи чёрные одеяния Императрица видела среди деревьев.
Две белки, устроившие гонки по кронам, стремглав спустились по стволу липы на землю, прошмыгнув прямо под копытами Нормы. Лошадь, приученная к грому выстрелов и барабанному бою, оказалась неготовой к подобной незапланированной встрече, резко прянула в сторону, едва не сбросив прекрасную всадницу.
Аликс испуганно вскрикнула, но удержалась в седле. Натянула поводья так, что лошадь угрожающе всхрапнула и, прижав уши к голове, попыталась встать на дыбы. Из-за кустов жасмина стремительно метнулся дружинник, который схватил лощадь под уздцы. Испуганная Норма попыталась вырваться, выгнула шею, до красноты раздувая мягкие ноздри и перебирая ногами, но вынуждена была покориться человеческой воле и силе.
Только теперь Императрица смогла рассмотреть своего спасителя. Чуть за тридцать лет, коренастый, среднего роста, копна тёмнорусых волос и аккуратная борода, живые глаза. Пенсне в золотой оправе. На левом рукаве чёрной блузы три серебристые галунные нашивки. Фуражка с "адамовой головой" на околыше свалилась на землю.
- Кто Вы, мой спаситель? - спросила Императрица дрожащим голосом.
- Ваше Императорское Величество! Честь имею представиться, начальник второй дружины Московского штандарта старшина Александр Гучков!
Со всех сторон сбежались агенты дворцовой полиции и дружинники, встревоженные произошедшим. Подоспевший рейткнехт спешился и стал осматривать царскую лошадь. Не желая создавать ненужное возбуждение, Аликс тихим, но твёрдым голосом попросила всех вернуться на свои места, чтобы продолжить прогулку.
- А Вас, господин Гучков, - обратилась она к своему спасителю, - я жду сегодня к завтраку...
* * *
Отстояв обедню, Аликс направилась в Голубую гостиную, где её уже ожидал принц Генрих Прусский.
Внук королевы Виктории доводился Императрице двоюродным
братом и был женат на её родной сестре Ирене, которая не смогла
приехать на коронацию, т.к. ожидала второго ребёнка. Генрих был полной противоположностью своего старшего брата Вильгельма. Если кайзер был самовлюблённым, суетливым любителем театральных поз и напыщенных речей, то Генрих вёл достаточно скромный образ жизни, прилежно служил в германском флоте, не вмешивался в политику.
Императрица вошла в гостиную быстрым шагом. Генрих вытянулся "во фрунт" и браво щёлкнул каблуками, как это умеют делать только в Пруссии. Облачённый в драгунский мундир Изюмского полка с коричневым воротником и золотыми эполетами, украшенный голубой Андреевской лентой, принц Прусский был неуловимо похож на покойного Ники. Те же волосы золотисто-рыжеватого цвета, тщательно подстриженная холёная борода, красивое продолговатое лицо.
- Я рада Вас видеть, мой милый Генрих! - обратилась Аликс по-английски и протянула руку для поцелуя.
Принц почтительно прильнул к руке Императрицы, после чего выпрямился и торжественным голосом произнёс:
- Ваше Императорское Величество! Мой Августейший повелитель, Божией благодатью император Германский и король Прусский, маркграф Бранденбурга, бургграф Нюрнберга, граф Гогенцоллерн...
