Флиртуя с огнем - [16]

К черту формальности.

— Боже, ну ты и задница ... О, привет!

Гейдж Симпсон материализовался у их столика как ухмыляющийся золотой бог.

— Мисс Тейлор, странно видеть вас здесь. Конечно, с такими связям вы можете

получить лучшие столики. С моими же дальше бара не пройдешь.

— Познакомьтесь с моими связями, — произнесла Кинси, указывая на Эли, который

протянул руку, желая привлечь еще одного избирателя, даже если он был одним из тех

раздражающих Дэмпси. — Мэр Купер, Гейдж Симпсон, один из наших н

епревзойденных

пожарных из ПО №6.

Гейдж пожал предложенную руку.

— Мистер мэр. Приятно познакомиться, — Кинси заметила, что последнее слово

Гейдж произнес с придыханием. Очевидно воспользовался случаем пофлиртовать.

Он повернулся к женщине, стоявшей позади него.

— Это моя сестра, Алекс Дэмпси. Алекс, это Кинси Т

ейлор и, к

онечно, т

ы у

знала м

эра

благодаря его бесчисленным выступленям по телевизору.

Улыбка Алекс была мимолетной и в тоже время приветливой, но выглядела она более

сдержанной, чем ее братец. Свое превосходно сложенное, аппетитное тело пловчихи она

одела в красные ковбойские сапоги, потертые джинсы и футболку с надписью

"Гэндальф​

[13]​

Ненавидит Янкис". Она сразу понравилась Кинси.

— Ну, как вам закуски? — Спросил Гейдж, беззастенчиво разглядывая мясное

разнообразие. — Я умираю, так хочется попробовать ресторанные блюда, но мы

ограничены меню бара.

— Мы не дошли до них. Мэр знаком с шеф­поваром, — Кинси пожала плечами, типа

"ну, конечно", и указала на тарелку с протеинами. — Колбаски?

— Никогда не могу отказать колбаскам, — сказал Гейдж, заговорщицки подмигнув.

Алекс улыбнулась шутке брата, но выражение лица Эли было холодным ... со взглядом, сверлившим красотку.

— Итак, мисс Дэмпси, или я должен сказать Елена Троянская? — выпалил он.

Улыбка Алекс дрогнула.

— Простите?

— Елена Троянская была красавицей, из­за которой в войне участвовали тысяча

кораблей​

[14]​

, и она запомнилась тем, что стала причиной войны, з

атянувшейся н

а д

есятки

лет. После того, что произошло на прошлой неделе, может мне стоит обращаться к вам, как "красавица, из­за которой в войне участвовали тысяча кулаков"? И

з­за вас п

роизошла

неофициальная Битва Значков в баре вашего брата, не так ли?

Кинси сжала кулаки под столом оттого, что руки ч

есались стукнуть с

воего начальника,

но это скомпрометировало бы его на публике. Она отыграется на нем позже.

— Я могу сама за себя постоять, — сказала Алекс, дерзко удерживая взгляд Эли

своими поразительными зелеными глазами, — Но моих братьев воспитывали не

проявлять неуважения к женщинам. Или не допускать такого от других.

— Как я все­таки и думал, женщина, с воспитанием ​

подобным вашему​

, должна быть

более привычна к грубому обращению в исключительно мужском обществе, и не

нуждаться в том, чтобы за н

ее заступались б

ратья, — признал Э

ли с

и

нтересом. — Иногда

я удивляюсь, как это закономерно.

Алекс ощетинилась, так же как и Кинси. Даже Гейдж, который с момента знакомства

был сама любезность, выглядел раздраженным.

Умы и души, мистер мэр. Умы и души.

— Что закономерно? — Спросила Алекс, и хотя Кинси познакомилась с ней только

этим вечером, она могла бы сказать, что голос девушки от злости поднялся на октаву

выше, чем обычно. Кинси подозревала, что он может подняться еще выше, когда босс

закончит.

— Женщины пожарные.

Ну вот, приехали.

— Я знаю, что мы снизили требования, предъявляемые к физическим данным, чтобы

привлечь больше женщин в эту профессию, — продолжал Эли, — но не уверен, что это

положительно влияет на работу пожарных. Особенно, когда случаются такие вот

беспорядки и появляются газетные заголовки о потасовках.

— Мистер мэр, — предупредила Кинси.

— Кинси, я же сказал тебе звать меня Эли, — он обратил свой волевой подбородок

опять к Алекс, которая выглядела так, будто под ее ногами разверзлась сточная канава, и

вонь из нее только что ударила ей в нос. — Те же доводы приводились и для женщин в

боевых действиях, и вот вам результат, я подозревал, что мы поплатимся за это. Когда

жизни под угрозой, женщины являются сильным отвлекающим фактором.

— Вы придерживаетесь того же мнения относительно геев в армии или в Ч

ПД, м

истер

мэр? — Вмешался Гейдж, подчеркивая каждое слово. — Вы не беспокоитесь, что

гомосексуалист сможет так отвлечься на горячую задницу одного из своих товарищей

пожарных, что забудет вытащить вашу маленькую старенькую бабулю из горящего

здания?

Эли встретил пристальный взгляд Гейджа.

— У меня нет проблем с геями в армии или в моей пожарной части. Если быть

честным, это также напряженный вопрос, — если р

ечь идет о

м

оей з

аднице, то я хотел б

ы

нанимать человека, который работая на меня, сможет справиться с физическими

аспектами. Женщина в данном окружении затрудняет работу.

Кинси почти видела, как А

лекс ведет в г

олове о

братный о

тсчет с десяти. П

осле долгого

молчания, она выдала ответ сквозь сжатые зубы: