Фэйри — время перемен - [68]

Выхожу и вспоминаю свою первую выставку, на которой у меня приобрели картину. Именно тогда я впервые всерьёз задумался о профессиональной этике.

* * *

— Пятьсот долларов, — повторил Наставник, весело глядя на моё ошарашенное лицо. И тут же добавил с некоторым ехидством:

— Думаю, что это скорее аванс или желание показать свою щедрость перед новой подружкой.

— Да хрен с ним, дядь Саш! — Радостно завопил я.

— Подружка, аванс… Главное — я теперь могу называть себя настоящим художником! У меня купили мою работу, да ещё прямо на выставке!

Дядя Саша весело сощурил морщинистые веки, глядя на искреннее счастье ученика. Да, именно ученика… Он учил его, буквально вкладывая душу, давая не только Знание и Умение, но и Понимание; формируя своеобразный каркас, фундамент будущего Мастера. Не факт, что он получит мировую известность — сейчас такая тенденция, что художниками считаются те, кто умеет создавать скандал. Да, когда-то казалось правильным умение отойти от канона и отыскать свой путь, но именно путь. Сейчас же современное искусство больше напоминало бросание камней в лужу жидкого дерьма…

Я прекрасно понимал, что пятьсот долларов — не столь уж большие деньги, но в четырнадцать лет — это признание. Вопреки мнению отдельных невежественных людей, художники отнюдь не живут в роскоши. Да, есть картины, стоящие десятки и сотни миллионов, но подавляющее большинство профессиональных, прекрасных (!) мастеров считаю за счастье, если продают свои творения за три, пять, семь тысяч долларов. Пятизначные цифры — большая редкость. Более высокие цифры редко имеют что-то общее с реальностью — тут уже больше «формирование рынка, модные тренды» и тому подобное.

— Держи, — выложил я на стол перед мамой сотенные купюры. Та неверяще посмотрела на них, перевела взгляд на меня…

— Умничка ты мой!

— Ну ма, не надо, — отбивался я от объятий. Наконец отбился и мама принялась строить грандиозные планы на моё будущее, время от времени сама же спуская себя на землю. Не скажу, что мы бедно жили или очень уж нуждались в деньгах, но живопись «съедала» значительные средства. Частично выручали школьные квоты, спонсоры, но денег всё равно не хватало.

— Знаешь, мам, — задумчиво сказал я. — Деньги и слава — здорово, но пожалуй, всё же не любой ценой. Сейчас подумал — я не согласился бы даже за большие деньги вместо картины… посрать прилюдно[79] или нечто в том же духе сделать… Лучше быть уличным художником, но жить в ладу с совестью.

* * *

— Слева бей, ушастый!

— Давай под коленку его! Молодец!

Банальная бытовая сценка — на улице подрались двое мальчишек. Что было бы во времена ДО? Растащили бы, попутно надрав уши — или обошли стороной, старательно не замечая. Что происходит сейчас? Собрались зрители и с интересом наблюдают.

Нет, никакой жестокости — просто дерутся они в сторонке, никому не мешая, силы более-менее равны — всё по честному! С наступлением Новых Времён многие «незыблемые» правила благополучно слетели. Не скажу, что Мир стал сильно лучше, но честнее точно. Мальчишек воспитывали как мужчин, поощряя занятия воинскими искусствами и просчитанный риск; девочек готовили к роли жён и матерей, прививая навыки домашнего хозяйства.

Это не значит, что наступили времена патриархата и женщины стали бесправными. Нет, их также обучали владению оружием, пусть и в меньшей мере, а уж торговля или магия… — тут всё на равных. Но всё равно — «амазонок» в бронелифчиках как-то не наблюдалось. Женщины-воительницы были редкостью во всех расах. Паритет более-менее соблюдался у Долгоживущих, что и понятно — суровая необходимость, да и физиология отличается.

Ну что могла противопоставить среднестатистическая женщина такому же мужчине? Даже при относительно одинаковой мышечной массе женщина в среднем слабее на треть — физиология такая. А уж если вспомнить про существование вторичных половых признаков — сиречь груди и попы… Далее следовало учесть разницу в массе и те самые критические дни, во время которых самочувствие ухудшается.

Разведка, где нужно терпение? Хм, любая женщина «подтекает», как бы грубо это не звучало. Так уж получается, что через пару недель без нормального мытья женщина будет пахнуть ЗНАЧИТЕЛЬНО сильнее мужчины. Воительницы всё же бывают, хотя и редко, но уж точно не на переднем крае.

Драка тем временем затягивалась, грозясь перерасти в вялое лежание на мощёном тротуаре. Ловлю взгляд степенного булочника, которому толпа перегородила вход в лавку и тихонечко киваю.

— Всё, оба молодцы, — раздвигаю я толпу. Беру за плечи мальчишек, попутно нажимая на несколько точек. Руки моментально слабеют (ненадолго) и отпускают оппонентов.

— Не скажу, что умело дрались, но бойцовский дух оба продемонстрировали.

— Да, кабальеро, — вступает в дело булочник, — драка была жаркой.

Люди и нелюди постепенно расходятся, выражая малолетним бойцам «респект и уважуху». Кое-какие выражения несколько ироничны, но мальчишкам лет по десять, так что они принимают всё за чистую монету.

Начинается неспешный разговор с мальчиками о жизни, мужском характере и т. д. Никаких своих интересов не преследую — просто решил проявить… гм, человечность, что ли.