Приход Смерти предсказывали многократно, так что никто не удивился очередному паническому сообщению СМИ о новом, особо опасном вирусе, вырвавшемся на свободу. Скептики закономерно предположили очередное «разводилово» фармацевтических компаний, сделавших миллиардные состояния на «чудо-таблетках» от очередного птичьего/свиного/рыбьего гриппа. Увы, но в этот раз СМИ оказались правы и больше всех своей правоте удивились сами журналисты…
Общественность среагировала вяло, да и власти спохватились далеко не сразу. Пока раскачалась властная «вертикаль», пока дошли приказы до нижних эшелонов, пока подтвердили запросы удивлённых чиновников… таких «пока» было много и вирус пошёл «гулять» по планете.
Ситуация с выпущенной на свободу заразой выглядела откровенно странно: якобы некий учёный в одной из лабораторий Калифорнии спятил и вытащил колбочку с особо опасными бактериями из хранилища и унёс с собой. Охрана спохватилась через двое с половиной суток, когда вышеназванный учёный не появился на работе после уик-энда. За это время учёный-террорист прогулялся с пробиркой по самым посещаемым местам вокруг аэропорта Лос-Анджелеса.
Вирус (якобы) оказался весьма «летучим» и можно было заразиться, прогулявшись в паре десятков метров от источника опасности. Через три-двенадцать часов (в зависимости от множества условий) заражённый человек сам становился источником инфекции, притом что внешние признаки опасности появлялись у него через три-пять суток. Выглядели они как простуда среднего уровня, продолжавшаяся несколько дней, после чего человек тихо угасал. Нет ничего удивительного, что заражённой оказалась буквально вся планета, за исключением особо диких уголков. Впрочем, к ним Смерть добралась чуть позднее…
Выглядела ситуация не просто сомнительно — откровенно грязно. Даже многие американцы обвиняли своё правительство и судя по всему — за дело. Во всяком случае, власти страны оказались подозрительно готовы к такой ситуации, что выглядело странно, если вспомнить позорную беспомощность в случае природных и техногенных катастроф. Здесь же сенаторы и конгрессмены быстро подавили недовольных, при этом не боясь появляться в карантинных зонах, демонстрируя отсутствие поводов для паники. Кстати — не заболел ни один, за исключением нескольких условно-независимых политиков…
Интересно, что вирус явно лучше «работал» в тёплых странах, причём с явным генетическим уклоном — «предпочитая» негров, индусов и азиатов. Даже попав в Скандинавию, «выбил» прежде всего эмигрантов и их потомков, пусть даже с «разбавленной» кровью. Белые тоже умирали, но в основном — старики, инвалиды, наркоманы и алкоголики — то есть люди с ослабленным иммунитетом.
Новая Чума длилась меньше полугода, затихнув сама по себе. После её ухода люди вздохнули с облегчением и начали раздаваться голоса о «Каре господней» и «Низших расах». Что интересно — громче всего кричали вчерашние толерантные либералы. Быстро «перестроившись» они начали говорить об «Освободившихся ресурсах» и «Едином правительстве».
Как быстро выяснилось, Единое Правительство оказалось малопонятной структурой, в которую вошли представители олигархических кланов. Сразу же начались разговоры о «Новом Мировом Порядке», который принесёт счастье оставшимся в живых.
Сопротивление возникло не в России, а самих Штатах, где население издавна имело на руках оружие. Выжили в основном белые, жившие в пригородах и небольших городках. Из-за вполне понятных сбоев с телевидением и Интернетом, поток пропаганды сильно уменьшился и люди начали прислушиваться к здравому смыслу. Он подсказал им, что новые Хозяева Мира хотят чего угодно, но точно не Всеобщего Блага.
Мягкотелые любители гамбургеров быстро стряхнули с себя шелуху последних десятилетий и вспомнили о не столь уж давнем прошлом и таких традициях как Суд Линча и по настоящему выборная власть.
Началась самая простая и незатейливая гражданская война, перекинувшаяся затем на Канаду и Мексику, потом Восточную Европу, Украину и лишь затем — Россию, Беларусь и Казахстан. Ситуация выглядела гораздо причудливей, чем во времена Гражданской войны и начала «диктатуры пролетариата». Была не одна сторона, не две и даже не десяток сторон — сотни.
Когда резня поутихла и люди на Земле начали приводить в порядок разрушенное хозяйство, то выяснилось — их осталось не более пятисот миллионов. Ужаснулись, но опять-таки — с оттенком оптимизма — больше делить было нечего… Территории, национальные конфликты, транснациональные корпорации и МассМедиа — всё осталось в прошлом. Появилась надежда, что на развалинах нового мира получится построить новый — лучше прежнего и уж точно — справедливей.
Увы, но практически тут же начались перемены климата, причём резкие, глобальные. Изменил своё течение Гольфстрим, сдвинулся пояс Экватора… В общем, проблем хватало. К великому удивлению уцелевших учёных, практически не было серьёзных последствий столь резких перемен. Во всяком случае — цунами, ураганы и землетрясения были достаточно символическими.
Ранее их называли бы «чудовищными» и «катастрофичными», но… Все, хоть немного знакомые с понятием «Наука», осознавали — человечество кто-то оберегает. Столь резкие и масштабные перемены климата должны были сопровождаться явлениями уровня Всемирного Потопа.
