Фэйри — время перемен - [2]

Физики (а так же представители иных специальностей) рвали остатки волос на лысинах, в голос крича: «Этого не может быть!», ведь нарушались основополагающие физические законы. Многие уверовали и практически тут же появилось огромное количество пророков и «Сынов Божьих». Самое же интересно — многие из них и в самом деле могли творить какие-то чудеса…

Вылезли из каких-то щелей «Маги» и «Экстрасенсы», но сейчас уже без кавычек. Они и в самом деле приобрели сверх способности. Файерболы и левитация стали явлением если не обыденным, то вполне реальным. Сила ударила в голову новоявленным Избранным и начались очередные разборки за место под Солнцем.

На этом чудеса не закончились — люди стали засыпать, впадая в своеобразный аналог комы. Только после начала спячки впавший в кому начинал обрастать подобием кокона. Через несколько месяцев после Комы кокон распадался и на свет появлялись Новые.

Мир снова ахнул — их дети, родители и знакомые превращались в эльфов, гномов, троллей… Они прекрасно помнили — кто они и откуда, сохраняя все знания. Однако характер и поведение менялись — и порой очень серьёзно. Постепенно родственники переставали восприниматься как таковые и новые сородичи становились намного ближе и роднее.

Изменения были настолько глубокие, что крики о «Новых человеческих расах» и «Это только внешние различия» быстро утихли. Те же тролли начинали воспринимать окружающих как еду — даже биологических родителей. При этом интеллект не особо страдал — просто перестроились не только тела, но и сознания.

Начался новый виток войны, но в этот раз не столь масштабной и вскоре остатки цивилизации распались на города-государства, каждое из которых стремительно обрастало своими законами и понятиями, подчас довольно причудливыми. Появлялись «Империи» из десятка деревенек и «Казачьи войска» из десятка представителей.

Изменённые не остались в стороне и начали образовывать свои государства и племенные союзы — обычно непрочные и рыхлые, но бывали и исключения. Почти каждое государство было моно национальным, но отношения с другими народами были обычно неплохо налажены.

А куда деваться? Если рядом с обычным человеческим городом может находиться эльфийское княжество, стойбище троллей, стая оборотней и все они — бывшие люди, причём до Изменения многие жили здесь же и не собирались покидать родные места.

Особой дружбы между народами не наблюдалось — и причины для недоверия были. Хватало случаев, когда представитель какого-либо народа начинал «очищать» мир от представителей «неправильной» расы. Так что — если и дружили с эльфами (гномами, гоблинами, хоббитами), то не со всеми, а с представителями совершенно конкретного племени.

Временами раздавались голоса о том, что «Хорошо бы каждой расе жить совершенно отдельно, не контактируя с чужаками», но таких быстро затыкали более здравомыслящие соплеменники, понимающие, что Великое Переселение Народов непременно окончится большой кровью и враждой всех против всех.

Национальных и расовых проблем хватало, но выживших было слишком мало, да и самых «отмороженных» уничтожили в годы Гражданской. Обычно несогласные с мирным сосуществование (их было достаточно мало) просто мигрировали на опустевшие территории Азии, Африки, Южной и Центральной Америк. Население здесь сократилось сильней всего, так что свободных земель хватало.

В начале Изменений ещё работала техника и вооружение, оставшееся от былой роскоши. Постепенно детали изнашивались, а новые взять было неоткуда — заводы стояли. Кое-какие новорожденные государства пытались наладить производство, но в большинстве случаев получалось откровенно плохо — помимо желания нужны ещё и ресурсы — квалифицированный и многочисленный персонал, а вот с ним (вернее сказать — с его отсутствием) были серьёзные проблемы. Не меньшие проблемы были с ресурсами и логистикой.

Научно-техническому прогрессу мешала и ещё и магия, влиявшая на физические (химические, биологические) законы. Постепенно начали изучать и её, но дело тормозилось отсутствием серьёзных, скоординированных научных центров. Фактически, каждое государство вело самостоятельную работу (а чаще и не велось), ревниво относясь к успехам соседей.

Несмотря на все проблемы, цивилизация возрождалась, причём сразу двумя путями: био-магической у фэйри всех видов и техно-магической у людей и гномов. Впрочем — деление было достаточно условным. Орки, тролли и гоблины в большинстве своём быстро одичали, а представители иных народов были слишком малочисленны и могли только «прислониться» к сильному соседу.

Выросла странная и причудливая цивилизация, где грузовые дирижабли проплывали над головами неграмотных кентавров-кочевников; хоббиты-огородники сбывали свою продукцию в центральном городе Великой Империи, где проживало почти пятьдесят тысяч человек; устанавливались дипломатические и торговые отношения с общиной нагов из далёкого Синда; с помощью боевых големов отражались набеги степных племён.

Глава первая

Староста зашёл вскоре после завтрака, деликатно постучавшись и отряхнув с валенок снег.

— По здоровьичку, дядюшка Филин.

— И тебе не хворать, Игнат, — неприветливо буркнул я. — Что мнёшься, неужели мои услуги понадобились?