Фэйри — время перемен - [69]

Как водится — причина драки не слишком понятна даже самим драчунам, но нам-то понятно хорошо — «письками меряются». Возраст такой, когда нужно доказывать своё место в «стае» сверстников. Плохо или хорошо, но влияет это не только на характер, но и на дальнейшую карьеру и всю будущую жизнь. Всё просто — как себя поставишь, так и дальше пойдёт. Это Раньше можно было просто переехать в другой город или даже район и начать всё сначала, а сейчас проблематично. Нет, можно и сейчас, вот только люди/нелюди предпочитают опираться на знакомых, проверенных с детства товарищей.

— Сеньор…, - кидаю взгляд на булочника.

— Сапата, — быстро соображает тот.

— Рад с вами познакомится, зовите меня Филином.

Короткое рукопожатие… Почему вообще решил познакомится? Не только из-за мальчишек — взгляд у нага был… серьёзным. В смысле — можно было понять, что это бывалая, тёртая, умная и порядочная личность. Кстати, интересно, но вот не в первый раз замечаю за нагами склонность к самым мирным ремёслам. Они могут быть первоклассными воинами и магами — и работать булочниками или трактирщиками, время от времени влезая в авантюры. Судя по всему — свойства психики.

Пообщавшись с мальчишками и нагом, отправился дальше по городу, прихватив мелких в качестве гидов. Они местные и могут рассказать ту же информацию, но под другим, детским углом. Платить не стал — просто время от времени покупал им мороженное или какой-то деликатес — и слушал.

— Дон Филин, — подёргал меня за рукава куртки Хуан, — не хотите на рынок сходить? Там постоянно что-происходит.

Особых планов не было, так почему бы и нет? Подозреваю, что основой для «рыночной» мотивации служили не столько «интересности», сколько «вкусности».

Рынок оказался достаточно типичным, разве что богатым. Ну тут ничего удивительного — всё-таки столицы крупной империи, объединяющей почти миллион жителей, а это ого-го как серьёзно. Очень много живности, шума, толкотни. Карманники? Да что вы — их тут в принципе быть не может. Город не настолько велик (по Старым меркам), да ещё и поделён на кварталы. В общем — любой подозрительный тип буквально как на ладони. Понятное дело, мальчишки всех рас могут стянуть с прилавка яблоко или ещё какую-то мелочь, но это скорее ради острых ощущений — что-что, а голода или там беспризорников в Новом Мире практически не наблюдается.

— Вот, дон — смотрите, — снова один из мальчишек. Моментально понимаю, что он хотел сказать — по рыночным рядам идёт толстая и какая-то очень рыхлая женщина с неприятным лицом. На нём буквально написано желание поскандалить, сорвать плохое настроение на ком-то. Мда, знакомый типаж… Такие были до Катастрофы, такие будут и тысячи лет спустя.

Толстая, неопрятная, в откровенно засаленной одежде с пятнами пота и засохшей соли. Окружающие виноваты! В чём именно? — Во всём — сволочи они! Моих ожиданий она не нарушила, уже через пару минут «удачно» зацепившись языками с одной из торговок.

В ход пошли самые нелицеприятные эпитеты и вскоре добрая половина окружающих оказалась втянута в перебранку. Были и такие, как мы — наблюдатели.

— Текилы, сеньор? — Светским тоном обратился ко мне бедно одетый гоблин-пеон. Киваю и он протягивает мне бутылку.

— Уфх, недурно, недурно. Сами делаете? — Спрашиваю его.

— А как же, — с искренней гордостью отвечает тот.

Делаю несколько шагов в сторону, несколько мелких монеток торговцам — и вот я уже сжимаю солидный кусок копчёной змеятины и пресные лепёшки. Раздаю лепёшки и мясо детворе и пеону и продолжаю смотреть представление.

Да — представление. А что вы думали? Телевидение и прочие масс-медиа… того, вот народ и развлекается, как может. Наконец всё заканчивается и народ начинает расходится, обсуждая самые острые моменты.

— Вы случаем не приторговываете текилой, сеньор…

— Санчо, — представляется гоблин, — только я не сеньор — просто Санчо. А вас я знаю, дон Филин. Вас весь город знает.

Прощаюсь с мальчишками, купив им напоследок сладостей и те убегают, довольные интересным днём.

Текила у «просто Санчо» и в самом деле очень интересная. Не знаю уж, что за рецепт, но… оригинально. Договариваемся, что он подвезёт её к резиденции Ордена и сразу плачу аванс.

Гонец от Императора был ожидаем. Правда, думал, что он прибудет раньше, но судя по всему, нас просто проверяли. Пусть мексиканский Император (громкое слово для того, кто контролирует примерно десятую часть бывшей территории) и не был самодержцем в полном смысле этого слова, но всё на нём было завязано слишком много и осторожность была понятной. Мало ли — вдруг мы асассины высокого класса или ментальные маги или…

— Приём состоятся через неделю, форма одежды полу-официальная, — ещё раз читает Ева текст письма.

— Ну что за фигня — полуофициальная! — В сердцах бросает она.

Молчу — несмотря на возраст и интеллект, она остаётся женщиной, со всеми… причудами.

— Ну откуда я могу знать — как у них принято одеваться «полуофициально» на императорском приёме!? У храмовников спрашивать бессмысленно — они в этом точно не разбираются…

К счастью, имперская канцелярия оказалась достаточно предусмотрительной и вскоре прибыло несколько портных, которые и занялись нашими одеждами. Они и в самом деле оказались не слишком официальными, но… геморроя хватало. Несмотря на сильно упрощённый этикет после Катастрофы, более значение приобрела геральдика