Пробуждение было отвратительным ― страшно болела голова, по которой меня вчера «приложил» младший братишка, за окном шуршал сильный дождь, и палец на правой руке горел огнём. Это больше всего меня удивило ― я никогда не обжигался, даже не представлял, что это такое… и вот.
Посмотрел на палец и охнул: надетый на него перстень почти раскалился. Я попытался снять его, но не тут — то было! Он словно прирос к коже. В сердцах крикнул:
«Да что ты такое, чёрт тебя побери? Зачем прицепился ко мне?»
Перед глазами всё поплыло, и рана на затылке так запульсировала, что от боли мне пришлось закрыть глаза. И тут я его увидел: Человек-Тень стоял напротив меня, что-то тихо шепча. Несмотря на боль, постарался вслушаться в его бормотание.
― Феникс, сынок, прости, что пришлось пойти на такое, но иначе я не смог бы с тобой поговорить. С Микой мы уже приспособились общаться при помощи перстня: тепло ― да, холод ― нет. Твой младший брат сейчас в большой беде, ему грозит опасность. Помоги ему, мой мальчик, у него же кроме тебя никого нет… Запомни, от того, спасёшь ли ты его, будет зависит жизнь всех нас, он ― ключевая фигура в игре, что затеял с нашей семьёй проклятый маг. Больше пока говорить не могу, мои силы на исходе.
И боль мгновенно прошла, я открыл глаза, а потом легко снял с пальца остывший перстень и отложил его в сторону. Меня трясло от таких новостей. Вскочил и как безумный стал открывать все ящики, что попадались мне в номере. Я искал выпивку, но ничего не нашёл.
Это меня взбесило, хотелось ломать и крушить всё вокруг, до сих пор не понимаю, как сдержался. Бросился на кровать, зарывшись лицом в подушку, и застонал, сразу и не поняв, почему вдруг мне стало легче. Желание напиться и хоть ненадолго забыть обо всём ― прошло. Странное тепло исходило от перстня, который снова был на моём пальце. Оно согревало и утешало, поддерживая меня, и, сев на кровати, я прошептал:
«Отец, я понял, немедленно отправляюсь на поиски нашего „младшенького“, надеюсь, из-за моей слабости он не успел наделать ещё больше глупостей».
Кольцо запульсировало и остыло, видно, сил у человека-Тени и в самом деле было мало.
Я умылся, купил сэндвич и, торопясь, съел его на ходу, потому что почувствовал след Мики. Погоня за Тёмным убийцей продолжилась. След вёл в горы, пришлось переобуться в кроссовки ― лазить по камням мне, видимо, предстояло долго. Тут позвонил Дани, голос у него был встревоженный.
― Феникс, ты вчера так быстро отключил телефон, что у меня сердце заныло. Он тебя ранил? Насколько серьёзно? И, пожалуйста, не ври мне, а то всё брошу и немедленно прилечу сюда.
Пришлось его успокаивать, но хитрец сумел меня разговорить, и я всё ему рассказал. Умолчал только о своём ночном кошмаре ― не хотелось ещё больше расстраивать брата. Он долго молчал, приходя в себя.
― И ты ему поверил? Ну да, как был доверчивым простачком, так им и остался. Ох, птенчик, надо было мне идти за этим убийцей, я бы не колебался…
― Ты, смотрю, тоже особо не изменился. Мне трудно ему не верить после стольких лет поисков отца. Да и Джек говорил о Мике только хорошее. Дани, человек-Тень дал мне понять, что все наши беды ― не случайность, а чей-то хорошо продуманный план. Мы не можем это игнорировать.
Дани опять замолчал, но я даже на расстоянии чувствовал, как он волнуется, или это моё сердце сходило с ума? Сейчас я отчаянно нуждался в поддержке старшего брата и, замирая, ждал его решения.
― Что ж, Феникс, поступай как знаешь, но, пожалуйста, ради Алекса и меня, будь осторожен! Не нравится мне вся эта кутерьма вокруг нас. Кстати, почему не спрашиваешь, как поживает твоя рыжая лисичка? ― Дани не упустил возможность посмеяться надо мной.
Не сразу «переключился» и понял, кого он имел ввиду.
― Не до этого как-то, уверен ― с ней всё нормально. Она из тех, что нигде не пропадут, ― неожиданно для самого себя холодно ответил я. Словно, стоило мне удалиться от Шаманки, и любовное наваждение растаяло.
Дани удивлённо хмыкнул.
― Что-то не похоже на речь влюблённого, или я чего-то не знаю? Впрочем, не буду лезть не в своё дело, тем более, что вынужден с тобой согласиться ― пока ты в отъезде, Шаманка определённо положила на меня глаз. Она чувствует деньги на расстоянии. А у меня, в отличие от некоторых, они водятся. Её не остановит такая малость, что я не совсем человек и весь покрыт шрамами. Да не переживай, малыш. Она совсем не в моём вкусе.
Я вздохнул.
― А жаль, Дани, я был бы рад, если б она тебе понравилось, знаешь, как мне с ней нелегко, хоть она, конечно, и красотка…
― Тогда какого чёрта ты с ней связался, Шаманка ― хитрая и опасная «штучка».
―Так получилось, ― я совсем смутился, чувствуя, что заливаюсь краской, представляя, как брат ухмыляется, ― она сама меня выбрала…
В ответ услышал хохот Дани. Но тут связь внезапно оборвалась, и, оглянувшись по сторонам, я понял, что углубился далеко в горы и стою на самом краю уступа, под которым плескалось небольшое озеро. Вдруг что-то ударило меня по руке, телефон упал на землю и, перевернувшись, полетел вниз. Я приготовил заклинание, но применить его не успел. Потому что уже в следующее мгновение последовал за мобильным, хорошо хоть сгруппировался в падении и не ударился плашмя о воду…
