Эти сумасшедшие Ломасни - [5]

- У тебя нашлось бы триста фунтов? - удивился Нед.

- Да нет, откуда мне их взять! И старая шельма это прекрасно понимала. Она ни одному моему слову не поверила. Я потом виделась с Тони, он плакал. Сказал, что не хочет разбивать ей сердце. А я, Нед, богом клянусь - скорей у трактора есть сердце, чем у нее!

- Да, я вижу, ты действовала лихо, - сказал Нед, отставляя чашку.

- Это еще не все! Когда я узнала, как мать его приЖимает, я предложила Тони просто жить с ним.

- Жить с ним! - воскликнул Нед. Это сразило даже его.

- Ну поехать вместе на каникулы. Сколько девушек так делает! Я же знаю. И что в этом особенного, господи боже!

- И что же Тони? - с любопытством спросил Нед.

- До смерти перепугался.

- Еще бы, - снисходительно фыркнул Нед, доставая сигареты.

- Ну да, тебе-то хорошо! - ощетинилась Рита. - Воображаешь себя невесть кем из-за того, что читал Толстого и к мессе не ходишь, но и ты бы испугался, предложи тебе девчонка переспать с ней.

- Давай проверим, - сказал Нед невозмутимо, зажигая ее сигарету, но сама мысль сделать ему подобное предложение почему-то ее насмешила.

Он сидел у нее допоздна, а когда спустился вниз, миссис Ломасни и Ритины сестры набросились на него и затащили в гостиную.

- Ну что, доктор, как ваша пациентка? - спросила миссис Ломасни.

- Да, я полагаю, на пути к выздоровлению, - с улыбкой ответил Нед.

- Но кто бы мог поверить, Нед? - воскликнула миссие Ломасни. - Ведь она, бывало, в сторону парня и не взглянет, разве что ей понадобится залезть с ним вместе в чей-нибудь сад! Налить вам еще виски?

- Нет, спасибо.

- Ну и что же, больше вы нам ничего не расскажете?

- Да она расскажет сама.

- Вряд ли.

- Все может быть, - ответил он, весело смеясь, и пошел за своим пальто.

- Интересно, Нед, что скажет ваша матушка, если услышит об этом? спросила миссис Ломасни, и Нед, копируя мать, задрал нос с преувеличенно высокомерным видом, что у миссис Ломасни именовалось "их Хейфилдское зазнайство".

- "Да они просто сумасшедшие", - процедил он.

- Кто знает, может, она и права, - смиренно согла"

силась миссис Ломасни, помогая ему надеть пальто. - Надеюсь, миссис Лоури не заметит, что от вас попахивает виски, - добавила она сухо, желая дать понять, что от нее-то такое не укроется, а потом, стоя в дверях, оглядела улицу и подождала, пока он дойдет до калитки и помашет ей на прощанье.

- Видит бог, может, все еще и к лучшему, - сказала она, закрывая дверь.

- Если ты думаешь, что он женится на Рите, то не надейся, - отозвалась Китти. - Боже мой! Хотела бы я посмотреть, что сделал бы Билл О'Доннел, расскажи я ему такую историю! Он бы пришиб меня на месте. А этот прямо-таки в восторге.

- Бог милостив, - весело сказала ее мать и поправила ногой коврик. Может, некоторым мужчинам именно такие, как наша Рита, и нравятся.

3

Неду, судя по всему, такие действительно нравились, но только ему одному. Через неделю Китти и Нелли уже видеть не могли Риту. И в лучшие-то времена ее было Трудно терпеть, как они говорили, а теперь она постоянно дулась, кисла и затевала ссоры. После обеда она обычно отправлялась мимо Дамбы к маленькому магазинчику Неда, усаживалась там на прилавок и, болтая ногами, курила, пока Нед, прислонясь к окну, ковырялся в часах своими малюсенькими инструментами. Казалось, Неда ничем нельзя смутить, даже тем, как ведет себя Рита, хотя ни один его клиент такого бы себе не позволил. Окончив работу, он надевал пиджак, и они шли пить чай. В кондитерской Нед садился в уголке, поддернув брюки, вынимал пачку сигарет, коробок спичек и клал перед собой на стол, глядя так, будто приказывал всему этому лежать на месте и никуда не исчезать. Лицо у него было бледное, ясное, светлое, словно вечернее небо, на котором только что погас последний луч.

- Что-нибудь случилось? - спросил он однажды вечером, когда Рита была мрачней обычного.

- Да нет, просто все надоело, - сказала она, выдвигая вперед подбородок.

- Все еще страдаешь? - удивился он.

- Ну, с этим я как-нибудь справлюсь. А вот Китти и Нелли... они такие дрянные, Нед. Просто стервы. И все ведь оттого, что я не изливаю им душу. Да если бы когото из них бросили, они бы выпили аспиринчику и тут же улеглись бы в постель к другому. Им хочется со мной задушевно побеседовать, представляешь? "И вот тут, значит, он и объяснился тебе в любви?" - и все такое. А я не могу. Понимаешь. Нед, они неискренние. Они не в состоянии быть искренними.

- Не забудь, они начали задолго до тебя.

- Думаешь, они потому такие? - без всякого интереса спросила Рита. Нет, они считают, что я чокнутая.

Ты тоже так думаешь, Нед?

- Не совсем, - ответил он, улыбнувшись сомкнутыми губами. - Но не сомневаюсь, что миссис Донохью, если я правильно запомнил ее фамилию, думала о тебе примерно так же.

- И была права, - горячо сказала Рита. - Представляешь, если б она согласилась взять те три сотни, вот бы я попала в положеньице! Меня в пот бросает, как подумаю об этом. Вечно я лезу на рожон. Ну где бы я взяла такие деньги?

- Да уж кто-нибудь тебе одолжил бы, я полагаю, - заметил Нед, пожав плечами.

- Держи карман! Ты бы одолжил?