Энциклопедия Браун находит улики - [3]
— Мы должны поймать Жучилу. Уличить его во лжи!
— Это будет нелегко, — загрустил Дэнни. — Он достаточно умён, чтобы быть главарём «тигров».
— Да ну, глупости, — отозвался Энциклопедия. — Чуть ли не половина этой шайки попадается так часто, что им пора создавать собственную футбольную команду. Из левых полузащитников. Поехали.
Мальчики отправились на велосипедах в клуб «тигров» — заброшенный сарай позади кузовной мастерской мистера Суини.
Жучила был один. И рисовал тузы на рубашках целой колоды карт.
— Брысь отсюда! — фыркнул он.
— Уйду, когда вернёшь подушку моего клиента, — отрезал Энциклопедия.
— Ты стащил мою резиновую подушку с верёвки для белья у моего дома полчаса назад, — добавил Дэнни.
— Резиновую подушку? Чувак, у этого пацана язык с мозгом дружит, нет? — прорычал Жучила. — Меня в жизни не было рядом с его домом.
— Почему бы тебе не сказать то же самое отцу Дэнни? — спросил Энциклопедия. — Он находился за домом. И должен был видеть, как ты крал подушку.
Жучила чуть не проглотил травинку, которую жевал. Затем пришёл в себя и сказал:
— Я тут всё утро просидел.
— Тогда ты не будешь против пойти вместе с нами в дом Дэнни, — закончил Энциклопедия. — Всё равно тебе рано или поздно придётся поговорить с его отцом.
— Х-хорошо… ммм… хорошо, — пробормотал Жучила. — Но ты покажешь, где это. Не забудь, я даже не знаю, где он живёт.
На улице Дэнни прошептал:
— Отец пошёл на рыбалку. А мама — у бабушки. Дома никого нет.
— Не волнуйся, — ответил Энциклопедия. — Жучила слишком самоуверен. И обязательно ошибётся.
Все трое подъехали к дому Дэнни. Это был зелёный оштукатуренный дом с белыми деревянным крыльцом, дверью и парадными ступеньками.
— Поднимись и позвони в дверь, — приказал Энциклопедия Жучиле.
Жучила опустил подставку своего велосипеда. Посмотрел на дом Дэнни. На самого Дэнни. Казалось, он набирался смелости.
Внезапно Жучила принял решение.
— Следи за моим стилем, — заявил он.
Он побежал по лужайке и перепрыгнул через три белые деревянные ступеньки. Его пятки ударилась о шиферный пол крыльца. Он поскользнулся, но выпрямился, не хватаясь за перила. Затем оглянулся на Дэнни и Энциклопедию и дерзко улыбнулся.
Не получив ответа на звонок в дверь, Жучила шагнул к окну, выходившему на крыльцо. Он постучал по стеклу.
— Дома никого нет! — закричал он Энциклопедии. И покинул крыльцо, снова перепрыгивая через три ступеньки.
— Твой план поймать его не сработал, — огорчился Дэнни.
— Я бы не сказал! — поправил его Энциклопедия.
Он подошёл к Жучиле и стал что-то шептать ему в левое ухо.
Жучила слушал. Его кулаки сжимались и разжимались. Уши покраснели от злости. В горле клокотало.
Затем, что-то неразборчиво проворчав, он сел на велосипед и укатил. Спустя пять минут он вернулся с резиновой подушкой Дэнни.
— Что ты сказал ему? — спросил Дэнни после того, как Жучила уехал.
— Почти ничего. Я просто указал на его ошибку, — ответил мальчик-детектив и добавил: — В этом случае действия говорили громче, чем слова.
В ЧЁМ ОШИБСЯ ЖУЧИЛА?
Похищение Жучилы Мини
Жучиле Мини хотелось бы поквитаться с Энциклопедией, отколотив его от всей души.
Но он не смел — по двум причинам.
Первой причиной был быстрый левый кулак симпатичной десятилетней Салли Кимболл. Второй — правый кулак Салли. Он был ещё быстрее левого.
Однажды Салли увидела, как Жучила издевается над малышом.
— Перестань! — закричала она, спрыгивая со своего велосипеда.
— Пойди попудри носик, — издевательски ответил Жучи.
Бах! — Салли пустила в ход правый кулак.
Трах! Жучила рухнул на землю. Затем вскочил, красный, как помидор.
Оба кулака Салли замелькали в воздухе так быстро, что их почти невозможно было разглядеть. Бац! Клац! Бабах! Жучила тоже мелькал туда и сюда — на землю и обратно. Как йо-йо. Бух! Бам!
Наконец Салли нанесла ему апперкот в подбородок и оставила валяться на спине.
Новость облетела все окрестности. Девчонка превратила большого и скверного Жучилу Мини в плоскую копчёную селёдку!
На следующий день Энциклопедия пригласил новую чемпионку присоединиться к детективному агентству «Браун» в качестве младшего партнёра. Салли мгновенно согласилась, и Энциклопедия перестал беспокоиться о мускулах Жучилы Мини.
Но Жучила не прекращал плести интриги. И строил заговоры за спиной Энциклопедии — один другого хуже.
— Берегись его, — как-то предупредила Салли. — Он злопамятнее слона, и не упустит возможности поквитаться.
— Надеюсь, он продолжит попытки, — ответил Энциклопедия. — Бизнес рухнет без Жучилы, создающего неприятности.
— А вот тебе и неприятность, — прошептала Салли.
Полицейская машина подъехала к детективному агентству «Браун». Из него вышли Жучила, его мать и офицер Карлсон.
— Семья Мини выдвинула против тебя серьёзное обвинение, — обратился офицер Карлсон к Энциклопедии.
— Этот ангелочек состоит в банде, которая похитила меня! — завопил Жучила.
Энциклопедия и Салли уставились друг на друга.
— Скажи ему, что ты слышал, дорогой, — попросила миссис Мини.
— Я слышал, как похитители говорили, что Энциклопедия Браун вымогает деньги, — заявил Жучила.
— Я не знаю, о чём он говорит, — удивился Энциклопедия. — Какие похитители? Какие деньги?
