Ее королевское высочество - [52]

— Нет, — твердо сказала Кристиана, внезапно погрустнев. — Я предупредила Паркера с самого начала, что должна вернуться домой к своим обязанностям. Я не могу жить с ним в Бостоне, а он не может поехать со мной. Мой отец никогда не одобрит моего выбора. — В ее тоне не было и тени сомнения.

— Неужели? — поразилась Фиона. Ее родители приняли бы врача с восторгом. — На мой взгляд, у твоего отца чересчур завышенные требования.

— Возможно, — коротко признала Кристиана. Она и так уже сказала больше, чем хотела, пусть даже в завуалированной форме. — Но он такой, какой есть. И у него имеются веские причины вести себя так, а не иначе. Все это очень непросто, — печально заключила она.

— Но нельзя жертвовать своим счастьем в угоду отцу! — возмутилась Фиона, огорченная тем, что услышала, и готовностью Кристианы смириться. — Пойми же, сейчас не средние века! Паркер отличный парень с потрясающей профессией. Он спасает человеческие жизни от такой напасти, как СПИД, и работает в одном из самых уважаемых научных учреждений в мире. Что может быть лучше?

— Действительно! — повеселела Кристиана. — Ты забыла упомянуть, что он к тому же невероятно порядочный, добрый и вообще замечательный человек. И самое главное — он любит меня, а я люблю его!

— Тогда к чему весь этот вздор, будто все должно закончиться здесь?

— Это совсем другая история, — вздохнула Кристиана, усевшись на свою койку и стаскивая с ног ботинки. Порой она сожалела, что у нее нет красивых туфель. Она бы с удовольствием надела их для Паркера. Впрочем, вряд ли это возможно здесь. — Все это слишком сложно, чтобы объяснить, — повторила она и снова переключилась на дифирамбы Паркеру.

Фиона с улыбкой наблюдала за ней.

— Сдается мне, — заключила она, — что ты скорее сбежишь из дома, чем расстанешься с ним. Бостон — отличный город. У меня там есть родственники, — сообщила она, нисколько не удивив Кристиану. Все знали, что в Бостоне полно ирландцев. — На твоем месте я бы именно так и поступила.

— Он меня не приглашал, — чопорно отозвалась Кристиана, хотя они говорили обо всем на свете, включая планы на будущее. Но Паркер не желал слушать о том, что она будет делать, вернувшись домой. Для него это по-прежнему звучало как тюремный приговор.

— Еще пригласит, — уверенно сказала Фиона. — У него был совершенно очумелый вид, когда я встретила его сегодня утром. Впрочем, если хорошенько вспомнить, он уже давно так выглядит. Я-то думала, на него так повлияли новая обстановка и работа. Но теперь вижу, что дело в тебе. — Они рассмеялись. — Так что ты собираешься делать со всем этим, Крики? — спросила Фиона, устремив на подругу испытующий взгляд.

— Еще слишком рано тревожиться по этому поводу, — беспечно отозвалась та.

По какой-то причине Кристиана возводила стену — не между собой и молодым американцем, а между ними обоими и их совместным будущим. Фиона не имела понятия, зачем она это делает, но почему-то Кристиана была убеждена, что их любовь не продлится дольше их пребывания в Синейфи. Это огорчало Фиону. Ей нравились эти ребята, и они заслуживали счастья.

Между тем роман Паркера с Кристианой расцветал. Они проводили вместе каждый вечер. Гуляли, разговаривали, рассказывали друг другу забавные случаи из своего прошлого и детства. Кристиане, по понятным причинам, приходилось несколько корректировать свои истории, но она охотно делилась с Паркером собственными переживаниями и мыслями. Они встречались по утрам за завтраком и вместе заскакивали в обеденную палатку во время ленча, чтобы перекусить на ходу. В мае, когда африканская весна плавно перетекла в лето, их роман достиг своего апогея, однако это никак не отражалось на их работе. Наоборот, они работали еще более напряженно. Любовь придавала им силы, и вместе они могли сделать больше, чем по отдельности. Их энтузиазм был заразительным, и все сходились на том, что каждый из них привнес нечто особенное в атмосферу лагеря. Если Кристиана была сама доброта, деликатность и сострадание, то Паркер олицетворял собой ум, решительность и исключительную компетентность. Яркие, незаурядные и остроумные, они оживляли любую компанию. Кристиана и Паркер были идеальной парой, но когда Фиона говорила об этом Кристиане, в глазах у той появлялась печаль. Она не желала ни говорить, ни думать о том, что будет дальше, и даже Паркер научился избегать этой темы и не строить планы на будущее. Они просто жили, день за днем, работая бок о бок в этом удивительном месте среди людей, к которым успели привязаться.

В течение первого месяца их отношения оставались платоническими, пока наконец Паркер и Кристиана не отпросились на выходные, чтобы провести их наедине. Сотрудники редко покидали территорию лагеря, хотя вокруг было немало чудесных уголков и достопримечательностей. Однако большинство из тех, кто работал в медицинском центре, использовали свободное время, чтобы помочь местным жителям. Джефф не возражал против отлучки Кристианы и Паркера, поскольку в лагере не было срочных дел. К тому же хотя Паркер помогал Мэри осматривать пациентов и принимал участие в их лечении, его основная работа была связана с научными исследованиями. Отпустить, допустим, Фиону было бы гораздо сложнее. Будучи единственной акушеркой в округе, она была практически незаменима. То же самое относилось к Мэри и Джеффу, а также к Мэгги, единственной медсестре.