Ее королевское высочество - [53]

Посоветовавшись с коллегами и изучив карту, Паркер с Кристианой остановили свой выбор на Метере и Кохаито, двух поселениях, располагавшихся на расстоянии двадцати миль от Синейфи. Метера славилась своими руинами, которым было более двух тысяч лет. В Кохаито также имелись живописные руины, сохранившиеся со времен Аксумского царства, и плотина, сооруженная в незапамятные времена. Эритрея располагалась на развалинах нескольких древних цивилизаций, часть из которых была раскопана археологами, другие еще ждали своего часа. Взволнованные предстоящим путешествием, Паркер и Кристиана решили остановиться в одном из маленьких отелей, о котором они узнали от коллег. Это было их первое совместное приключение, почти медовый месяц. Отправиться туда им посоветовали Клаус и Эрнст, совершившие такое же путешествие после своего приезда в Африку. Позже они предполагали посетить Кэрэн, располагавшийся к северу от столицы Эритреи, и портовый город Массауа на Красном море, где можно было покататься на водных лыжах.

Единственным серьезным препятствием, которое Кристиане пришлось преодолеть перед отъездом, были возражения Сэмюела и Макса. Как и следовало ожидать, ее намерение отлучиться из лагеря без них было встречено ее телохранителями в штыки. Они спорили часа два, но никак не могли договориться.

Телохранители стояли насмерть, как два бульдога, но Кристиана понимала, что они всего лишь выполняют приказ князя. Несправедливо было требовать от них, чтобы они выпустили ее из поля зрения. Случись что-нибудь с ней, во всем обвинят их, и они за это дорого заплатят. Они и так пошли у нее на поводу, согласившись не рассказывать князю о ее романе с Паркером. Это было большим одолжением с их стороны.

— Почему бы просто не сказать ему, что мы тоже хотим поехать? — предложил Сэмюел.

— Ни за что! — заявила Кристиана. — Это все испортит. — Она едва не плакала, но молодые люди не сдавались. Ставкой были их головы.

— Послушайте, ваше высочество, — обратился к ней Макс, решив, что пора говорить начистоту. Все остальное не срабатывало. — Нам все равно, куда вы едете, с кем и почему. Это ваше с Паркером дело. — К счастью, они относились к Паркеру с искренней симпатией, хотя и не собирались рисковать своей работой, карьерой, а возможно, и жизнью. — Мы не станем посвящать вашего отца в подробности этой поездки. Просто скажем, что вы отправились на экскурсию. Но если вы поедете без нас и с вами что-нибудь случится... — Он не закончил фразы, но этого и не требовалось. Смысл был предельно ясен.

Все, что говорили телохранители, было правильно и разумно. Но не для влюбленной девушки.

— А зачем вообще говорить ему, что я уезжала из лагеря? И пожалуйста, не называй меня высочеством, — напомнила Кристиана. Макс кивнул. — В Эритрее уже сто лет не было никаких беспорядков. Договор с Эфиопией, конечно, несовершенен, но он работает. За то время, что мы здесь, не было ни одной стычки или чего-нибудь противозаконного. Ничего со мной не случится. Беспокоиться абсолютно не о чем. Я буду вам регулярно звонить, и, если у меня возникнут проблемы, вы сразу же приедете. Ну пожалуйста, позвольте мне провести эти несколько дней не под надзором... хоть раз в жизни... — Она смотрела на них со слезами на глазах, и мужчины дрогнули.

Они понимали ее, однако не могли с ней согласиться.

— Ладно, мы подумаем, — сказал наконец Макс, не в состоянии ясно мыслить перед лицом такого отчаяния. Они оба любили и уважали Кристиану, но она просила их нарушить все заповеди их профессии, что делало бессмысленным их пребывание здесь, в Синейфи.

Кристиана в слезах вернулась в палатку.

— Что случилось? — участливо спросила Фиона, обняв ее за плечи. — Вы поссорились с Паркером? И решили никуда не ехать?

Кристиана только покачала головой в ответ на ее расспросы. Паркеру она тоже ничего не сказала, но за обедом выглядела явно расстроенной, и он встревожился.

— Что-то случилось? — ласково спросил он, и Кристиане снова пришлось бороться со слезами. Вряд ли он согласится, чтобы Макс с Сэмюелом отправились вместе с ними и, конечно, все только испортили. У нее не хватало решимости рассказать Паркеру, что происходит, хотя она была почти уверена, что ни один из телохранителей не уступит. Слишком многое для них было поставлено на карту.

— Нет... Просто разболелась голова.

Это было жалкое оправдание, и Паркер ему не поверил. У него мелькнула мысль, не подхватила ли она какую-нибудь тропическую заразу, но Кристиана не выглядела больной. Правда, обычно она пребывала в хорошем настроении, и Паркер счел, что ее непривычное уныние должно иметь какую-то причину.

— Волнуешься из-за поездки? — осторожно поинтересовался он, заподозрив, что ее перестало привлекать предстоящее путешествие. Паркеру вдруг пришло в голову, что Кристиана, возможно, девственница и нервничает из-за того, что должно произойти между ними. — Что тебя беспокоит, Крики? — спросил он, притянув ее к себе. — Почему бы тебе не поделиться со мной? Вдвоем мы что-нибудь придумаем. — Он смотрел на нее с такой любовью и нежностью, что сердце Кристианы заныло еще сильнее.