Дыхание бездны - [2]

— Так, посмотрим, — Макс вытащил факел и, выудив из насквозь промокших штанов походную зажигалку, попытался запалить его. Факел долго сопротивлялся, не поддаваясь во влажном воздухе, стойко отказываясь гореть, но все же вскоре сдался, и оранжевый дрожащий свет осветил коридор, играя тенями на кирпичных стенах.

Макс выключил телефон и убрал его обратно в карман куртки — он еще пригодится в пути, незачем зря тратить заряд, — тяжело вздохнул и отправился потихоньку вперед по коридору. Там должен быть другой выход или вход или еще какой-нибудь лаз наружу. О том, что с другой стороны может быть новый тупик он старался не думать.

Медленно, оскальзываясь в грязи и стараясь держаться рукой стены, он продвигался вперед. Коридор по прямой убегал все дальше и дальше во мрак, не было заметно ни поворотов, ни каких либо ответвлений. С потолка мерно капала вода, странные солевые наросты выглядывали из трещин и щелей кладки, кое-где на камнях встречались наросты зеленоватого мха и какой-то странной яркой субстанции, источающей страшную вонь.

Вот часть стены, что некогда обрушилась, кирпичи валяются в земле, а полкоридора перекрыл завал из глины и песка. Макс внимательно вглядываясь в потолок — не обрушится ли он вниз без подпорки, — стараясь не делать необдуманных движений, медленно миновал опасное место.

Через равные промежутки шагов в сто на стенах попадались новые держатели с оставленными в них факелами. Это было хорошо в данной ситуации. Макс собирал их — пригодятся в дороге, и у него не погаснет свет какое-то время. Он уже успел набрать их целых семь штук, не считая горевшего, как вдруг различил, что тишина, разрушаемая звуком падающих с потолка капель, наполнилась странным журчанием — где-то впереди текла вода. Это и обрадовало, и насторожило его — может дальний конец этого мрачного тоннеля затоплен и придется брести по пояс в воде, а еще хуже — нырять или плыть. Ничего хорошего это не сулило. Но главное, чтобы там был выход, все иное его сейчас мало интересовало.

Но реальность оказалась совсем иной, чем он себе представлял. Через пятьдесят-шестьдесят шагов Макс замер у расщелины в полу. Треснутые плиты скалились обломанными краями в пустоту. Он присел на краю, держась за выступ стены, чтобы не соскользнуть в темную бездну, и посветил вниз. Там, где-то метрах в сорока, блеснула поверхность текучей воды, проложившей свой путь сквозь толщу камня, хотя, возможно, это был древний канал сточных вод, сверху было не разобрать слишком глубоко. Проверять поток на глубину тоже не хотелось.

Макс поднялся на ноги, отступив назад, и посветил вперед — провал был около полутора метров шириной, и дальше за краем бездны вновь убегал вдаль древний коридор. В принципе это не так уж и далеко, но скользкий пол навевал невеселые мысли. Поскользнуться или запнуться на этих плитах секундное дело.

Что было дальше по коридору Макс не видел — вдруг там еще один такой же обрыв, не очень хочется скатится в одну бездну лишь на миг избежав гибели в другой. Но выхода не было. Не стоять же здесь до второго пришествия. Макс запалил новый факел и, размахнувшись, бросил его как мог далеко вперед, пролетев метров десять-пятнадцать тот упал на землю, на миг высветив блестевший пол, — но яснее не стало.

Что ж пора действовать. Макс глубоко вздохнул, вглядываясь в камни стен на той стороне и, выглядев одинокий уступ в кладке, приготовился к прыжку. Он установил первый факел на самом краю, чтобы было видно опасный карниз и место толчка, отошел на несколько шагов назад и взял разбег. Ноги предательски вязли в липкой грязи, чтобы не упасть, нужно было еще постараться, как следует — главное не попасть на вырванную из пола не закрепленную плитку, иначе конец. И недолгий полет в холодный мрак. Вот он достиг края и с силой оттолкнулся, почувствовав, как камень дрогнул под ногой. Макс перелетел через провал, едва, как показалось ему, не задев головой потолок, который на самом деле был достаточно высоко, но не удержался на ногах, скользнувших предательски назад, и, рухнув на живот, головой вперед устремился к выбранному заранее камню. Света здесь уже не было, и поэтому он летел к нему в слепую. Макс больно ударился о стену, но крепко вцепился в выступ, затормаживая скольжение по грязи. Искры всех цветов вспыхнули в его глазах, боль обожгла руки, но он замер на полу, хоть ноги почти по колено и свешивались над провалом.

Сплевывая слюну, наполнившую от страха рот, он подтянулся, осторожно отодвигаясь от края, и, перевернувшись, сел у стены, утирая выступивший от напряжения на лбу липкий пот, привязанные к спине факелы больно уперлись в позвоночник. Но все уже было позади. Лишь тяжелое дыхание человека, шорох сыплющейся вниз земли да далекий плеск камней нарушали тишину.

— Вот блин, как же угораздило меня во все это вляпаться. Проклятье!

Макс встал, добрел до почти потухшего факела и, раздув его, огляделся. Все его страхи были напрасны, коридор все так же дальше убегал во мрак и неизвестность, новых проломов в полу или иных каких-либо сюрпризов в зоне видимости не наблюдалось. Оглянувшись назад на одинокий оставленный догорать на том берегу провала факел, Макс вздохнул и продолжил путь. Снова сырые стены уводили его все дальше и дальше. Сколько он уже так прошагал по этому коридору, он даже не представлял, потеряв счет времени и даже не подумав считать шаги. Вновь вспомнив про телефон, он достал его и не смог сдержать сонма новых цветастых проклятий. Видимо при падении он очень сильно ударился об пол — экран телефона не выдержал и треснул, расцветая сейчас радужными потеками и наплывами, но все же продолжал работать. Макс нажал на кнопку вызова по последнему номеру, но связи до сих пор не было.