Дыханье ровного огня - [19]

Зинка закрыла лицо руками и посидела так несколько секунд. Потом отняла ладони от своего лица и улыбнулась. Как бы даже чуть-чуть виновато улыбнулась.

— Я вдруг поняла, что не люблю его, — продолжала Зинка. — И он — совершенно меня не любит. Сколько же лет это было со мной… Слепая я была, слепая, и дурная… И завистливая… Это была зависть, а не любовь… Вот так.

Зинка говорила такие слова, а лицо её сияло. Она действительно напоминала человека, вставшего на ноги после тяжёлой болезни.

— И он… — продолжала Зинка, — он любит Наташку, до сих пор любит, не смотря ни на что! И мне нельзя вставать между ними. Не стоит счастье своё… воровать…

Макарова обняла Зинку.

— Молодец! Как хорошо, Зинка! Какая ты молодец!

— Слава Богу, — сказала Зинка Ипатьева. Серьёзно так сказала.

Глава 12

— Слава Богу, — ответила ей Макарова.

— Да. Вот так я и съездила. Сама себе не верю.

— Молодец!

— Теперь — про Костика расскажи, — сказала Настя.

Настя замерла. Она готова была услышать всё что угодно.

Но страшно! Страшно-то как было!

— А Костик — вроде бы один. Пока… В общаге живёт. Не женат. Правда, там одна официантка вьётся вокруг него… Он про тебя спрашивал. Говорит, что писал тебе, а ты не ответила. Он и понял, что ты его. того… отвергла. Тогда, зимой.

— Как не ответила? Вы же знаете, что письмо писала. Я — письмо это на тумбочку к Наташке положила, как мы с Серёж-: кой договаривались.

— Да… Наташке тогда — только до твоего письма было! У неё тогда совсем другие были заботы, — вступила в разговор Раиска.

— Не передала Наташка письмо твоё. Видно, забыла Серёжке отдать. И тебе не; сказала ничего. Или забыла, или побоялась… — Зинка развела руками.

— Как? — только и могла произнести Настя.

— Не передала, и не сказала. Никому,! и ничего… Если бы просто забыла передать, то чего бы ей было нам не сказать? Можно было бы письмо по почте отправить, — отозвалась Зинка. — Может, она боялась, что ты Костику написала всё… про неё саму.

— Другого ничего и не придумаешь, — сказала Раиска.

Единожды предав… — сказала Танька Макарова. — Если она Серёжку, мужа своего, не пожалела… То, что ей до тебя с Костиком?..

Настя молчала. Казалось, что всё сказанное до неё просто «не доходит». Молчали и девчонки.

Зинка посидела на кровати, потом вытянула ноги, и сказала:

— Устала я всё-таки. Ну вот, про Костика. Когда выяснилось всё, Костик твой сразу ожил, и стал про тебя спрашивать. Как ты, да с кем… Сказал, что очень рад, что никого нет у тебя. Так и просил передать. Но официантка эта — раз десять в комнату заглядывала! Увидит меня, и убегает. По-моему, у них уже что-то есть.

До Насти начало «доходить»… На глазах у неё показались слёзы.

Как Наташка могла не передать письмо? Не специально лее она… Нет, невозможно поверить, что она из-за себя… что она — сознательно не передала это письмо… Неужели правда?

Вот как оно бывает… Предательство…

Предали тебя, Настя.

Казалось, что Настя давно свыклась со своим одиночеством. Свыклась со своей; единственной, робкой, так и не получившейся любовью. Костик не ответил на письмо, и Настя жила себе, как прежде. Жила, понимая, что не в силах изменить происходящего.

Но вот узнала Настя, наконец, почему Костик молчал…

Нет, не свыклась, не свыклась Настя со своим одиночеством.

Не свыклась, а просто спрятала свою любовь — за вечную свою неуверенность.

Спрятала от всех, и от себя. Спрятала так глубоко, как только могла.

И Настя снова увидела перед собой бледное, измождённое лицо своей матери.

«И я — такая же! — отозвалось сердце Насти. — Ничего, ничего не получается у меня! И даже письмо моё — теряется… Не могу… Никогда, никогда ничего не получится у меня… Как же так? Предательство… Костик ждал, а теперь… Теперь у него официантка… Всё. Теперь — всё».

Вот она, вечная неуверенность, вечная покинутость. Подступила комом к Настиному горлу. Жива она, вечная покинутось, жива! Вот она! Крадётся, как разбойник в ночи, караулит её, бедную девушку Настю, поджидая своего часа.

Поманит надеждой — и снова, снова нападает, и снова затягивает Настю в свои тёмные сети…

— Господи, да что же это… Как же так? Как? Что теперь делать? А-а-а…

Она сползла со стула на пол и плакала, и металась… Почти, как мать…

Смотреть на то, как мечется и причитает Настя, было страшно.

— Успокойся, Настя. Успокойся! Ну-ка, прекрати!

Макарова силой подняла Настю, усадила на стул и стала трясти её за плечи.

— Ну-ка, успокойся! Ничего пока страшного не произошло. Вспомни-ка, как ты сама меня уговаривала! Настя, ты же хирург!

Макарова принесла стакан воды и силой заставила Настю сделать несколько глотков.

— Настя, успокойся. Настя, если ты любишь — иди до конца. Ты слышишь меня Настя?

Настя очнулась.

Нет, она не вспомнила, как уговаривал? Таньку.

Другая картина вдруг ясно представилась ей. Она вспомнила, как уходили по коридору общежития Наташка и её мать. Как они держали свои головы… И как Наташка, гордая Наташка сказала своё «простите»…

Нет, Настя не злилась на Наташку. Что уж! Наташка сделала так, как сделала. И уже получила своё наказание.

За своё предательство каждый отвечает сам. И не только за предательство — за всё! Каждый за всё отвечает сам!