Инопланетяне послушно отошли.
- Что он сказал? - спросил первый.
- Я не понял, - отозвался второй. - Что-то относительно смеха...
Они снова огляделись. Шоссе быстро пустело. На дороге оставалась только одна легковая машина. Из нее Стив Бейкер заканчивал по рации передачу материала в редакцию. Инопланетяне вежливо постучали в закрытое окно.
Бейкер приоткрыл дверцу:
- "Утренняя звезда" внимательно слушает.
Пришельцы, услышав астрономический термин, с надеждой переглянулись.
- Вас приветствует Эпсилон Эридана, - радостно сообщили они. - Мы только что прилетели оттуда. И хотим установить связь с жителями Земли.
- Дети мои, вы опоздали, - устало сказал Бейкер. - Я уже передал материал в редакцию.
- Так быстро? - удивились инопланетяне. - Ведь мы приземлились всего три минуты назад.
- Пусть так, вы - вторые, - отрезал Бейкер. - А второй материал на ту же тему... - он развел руками. - Невкусно, понимаете?
- Признаться, не понимаем, - в один голос заявили оба инопланетянина. Разве вы собираетесь нас съесть?
- Господи, - вздохнул Бейкер. - Я имел в виду - неинтересно... Ну, как вам еще объяснить? И вообще у вас только по две ноги. Одним словом, я поехал. Чао!
И машина, рванув с места, обдала пришельцев бензиновым перегаром. Они остались на шоссе одни.
- Что ты на это скажешь? - произнес первый.
- Странно, - отозвался другой. - По данным нашей космической разведки, жители этой планеты уже много лет широко обсуждают проблему внеземных цивилизаций и возможное посещение Земли инопланетными астронавтами. А выходит...
- А выходит, они заняты исключительно устройством собственных дел. И мы интересуем их только в этом плане.
И они направились к своему межзвездному кораблю.
