Двойная сенсация - [2]

- В чем дело? - осведомился он у полицейского офицера. - Почему меня задерживают?

- Дорога временно закрыта.

- По у меня правительственное задание, - раздраженно сказал человек, сидевший за рулем. - Я доктор Блейк из Физического центра в Меннинге. Я должен прибыть в Вейпинг не позже одиннадцати вечера. Вы не имеете права меня задерживать. Что бы здесь ни произошло.

Он протянул удостоверение. Офицер осветил его фонариком, хотя на шоссе от прожекторов и так было светло как днем.

- Не знаю как быть... - произнес он совсем другим тоном, возвращая удостоверение.

- А что здесь все-таки происходит? - поинтересовался Блейк. - Снимается фильм?

- Час назад, - конфиденциальным шепотом сообщил полицейский, - здесь приземлилась летающая тарелка.

- Что, что? - изумился Блейк. - Что за чушь!

- Нет, господин Блейк, это правда, - возразил полицейский. - Они оставили следы. - Он показал на группу людей, обступивших выжженные пятна на дороге.

- Какая чепуха!

Хлопнув дверцей, Блейк направился к журналистам, окружившим Майка Дэвиса. Остановившись рядом, он в течение нескольких минут прислушивался к разговору. Потом осмотрел следы, оставленные на асфальте шинами перевернувшегося грузовика. Особенно тот участок, где переднее колесо съехало на обочину и нырнуло в кювет. Покончив с этим занятием, доктор Блейк вновь подошел к репортерам, осаждавшим Дэвиса, и, протиснувшись поближе, громко спросил:

- А что вы предприняли, когда увидели впереди... летающую тарелку?

Майк перевел взгляд на Блейка. Что-то в самом тоне, каким был задан вопрос, его насторожило. Он ответил не сразу.

- Я начал тормозить... Это естественно... когда видишь впереди неожиданное препятствие...

- А сколько времени прошло между тем моментом, когда вы увидели тарелку, и тем моментом, когда вас ослепил посланный с нее луч?

- Секунды три, может быть четыре, - осторожно ответил Майк.

- Почему же в таком случае следы торможения начинаются лишь в каких-нибудь двух-трех метрах от места аварии? Может быть, вы просто заснули за рулем, а все остальное, в том числе и тарелка с инопланетянами, вам приснилось?

На какое-то мгновение Майк оцепенел. Воспользовавшись его растерянностью, Блейк приблизился к Дэвису вплотную и дотронулся пальцем до одного из отверстий в комбинезоне. Потом усмехнулся и, повернувшись к Майку спиной, пробился сквозь кольцо корреспондентов.

Тем временем Майк пришел в себя.

- Почему тормоза сработали не сразу? - сказал он обиженно. - Разве я могу знать?.. Когда имеешь дело с пришельцами...

Он обвел взглядом репортеров, пытаясь определить, не изменилось ли их отношение к тому, что он рассказывал. Больше никто каверзных вопросов не задавал.

А доктор Блейк, скептически усмехаясь, направился к своей машине, возле которой продолжал стоять полицейский офицер.

- Послушайте, - обратился к нему Блейк, - водитель задремал за рулем и перевернул машину с грузом в кювет. А затем придумал историю с летающей тарелкой.

Блейк выжидающе посмотрел на полицейского, но тот молчал, переминаясь с ноги на ногу.

- Но разве вы не понимаете, что никаких пришельцев не существует? продолжал Блейк. - И подумайте сами, если бы даже они прилетели, стали бы они совершать посадку в этом пустынном и малопривлекательном районе?

На этот раз офицер заговорил:

- Наш район не так уж плох, господин Блейк. Если хотите знать, это райское местечко. Только об этом мало кому известно. Вот тут рядом отличный мотель, но всегда пустует. Моя сестра замужем за его владельцем. Заезжайте - обслужат по высшему разряду, не пожалеете.

- Спасибо, - усмехнулся Блейк. - Я понял.

- Видите ли, доктор, я - полицейский, и мое дело охранять порядок, произнес офицер подчеркнуто официальным тоном. - А пришельцы это или нет решать ученым.

С этими словами он отошел в сторону, давая понять, что разговор окончен.

- А есть ли тут какой-нибудь объезд? - крикнул Блейк ему вдогонку.

- Два километра в обратную сторону. Дорога направо. Крюк - километров семь-восемь, не больше. И снова окажетесь на трассе.

- Благодарю вас, - сказал Блейк и хотел было сесть в машину, но в этот момент к нему подскочил человек с блокнотом в руках и висящей на груди фотокамерой.

- Доктор Блейк, если не ошибаюсь?

- А если ошибаетесь?

- Это невозможно. Я узнал вас по фотографиям... Позвольте представиться: Стив Бейкер - "Утренняя звезда". Всего несколько слов.

- Мое мнение? И вы его напечатаете?

- Разумеется.

- Предположим... В таком случае - пишите: никакой летающей тарелки и никаких инопланетян. Ловкая выдумка.

Репортер удивленно посмотрел на Блейка.

- Вам это не нравится?

- Нет, что вы, - улыбнулся Бейкер и быстро застрочил в блокноте. Напротив.

- И вы это в самом деле напечатаете?

- Конечно!

На этот раз наступила очередь Блейка удивляться.

- Но ведь я испорчу вам все дело?

- Ошибаетесь. Вы не учитываете психологию читателей. Если все дружно твердят одно и то же - это становится неинтересным. Люди не любят скуки. Возникает недоверие: так ли это? И если кто-либо высказывает противоположное мнение - это только подогревает интерес.

- Любопытная философия, - протянул Блейк.