Дворец райских наслаждений - [79]
— Ты говоришь так, словно любил ее.
— Именно. Я любил ее. Это было частью их плана.
— О чем ты?
— На пятое утро, когда я одевался, чтобы выскользнуть из ее спальни так же незаметно, как туда проник, она закричала. Громко, протяжно, словно раненый зверь. До сих пор ее крик звучит у меня в ушах. Пока я стоял, остолбенев, она расцарапала себе грудь и бедра, а потом принялась биться лицом о столбик кровати — до синяков. Вбежал отец в ночной рубашке, размахивая тростью, словно дубиной. Ясное дело, он заранее приготовился. Не мог упустить возможности хорошенько меня отделать, прежде чем на крик соберутся остальные. Естественно, всем было ясно, что произошло. Обесчещенная девушка рыдает на кровати, насильник пойман на месте преступления. Скандала не было. Мне предложили жениться на Кэролайн: я происходил из знатного рода и, конечно же, они бы предпочли, чтобы дочь родила бастарда в браке. Разумеется, меня предупредили, что жить с Кэролайн мы будем отдельно и разведемся, как только наступит подходящий момент. Во мне взыграла гордость — меня же использовали, — поэтому я отказался. Без лишнего шума меня отправили в отставку. Я был опозорен, причем степень моего позора в силах понять лишь англичанин. Ни шторма, ни бури — хотя все обо всем знают. Передо мной захлопнулись все двери. Мне повезло, что отцу удалось выхлопотать мне пост в инженерных войсках в Индии, хотя некоторые считали, что я слишком легко отделался. Я не рассказывал тебе о «теплом» приеме, что ждал меня каждый раз на званых ужинах у вице-губернатора. Куда бы я ни ехал, повсюду обо мне уже знали. Правильно, не ной. Ты насильник — радуйся, что остался на свободе. Если бы дело дошло до суда, меня бы ждала виселица или пожизненное заключение. — Генри помолчал, а затем, щелкнув языком, тронул лошадь медленным шагом.
— Что стало с ребенком? — тихо спросила Элен.
— Кэролайн уехала на курорт, где через некоторое время родила. Ребенка отдали в приют. И никакого пятна на репутации. Обо всем случившемся мало кто знал, а тот, кто знал, считал ее невинной жертвой насильника, который вдобавок соблазнил ее мать. Кэролайн все очень сочувствовали, и в итоге она вышла замуж за какого-то старого пэра. Кто же был настоящим отцом? Ведь вся головоломная шарада была придумана исключительно ради сохранения его инкогнито. Не могу с полной уверенностью ответить на этот вопрос, однако тем летом Кэролайн немало времени провела в Кенсингтонском дворце и Виндзоре. А там как раз жил похотливый Берти. Все знали, что у него есть фаворитки и что даже он зачал бастарда, однако в любовницах у него ходили либо актрисы, либо девочки-хористки, на которых мало кто обращал внимания, либо замужние женщины с покладистыми супругами — с ними всегда можно было договориться. Однако незамужняя дочь пэра, беременная от принца, — совсем другое дело. Девушки из высшего общества должны хранить невинность до первой брачной ночи, что, знаешь ли, им редко удается. Я вижу, теперь ты начинаешь понимать, что представляет собой высший свет. Будь ты хоть чертом, но если станешь играть по правилам, общество возложит тебе на чело лавровый венок и станет превозносить до небес. Но посмей нарушить неписаные законы — и тебя ждет проклятье. Его светлость, наш бравый полковник, отлично справился и получил в награду чин генерал-майора, во-первых, за то, что вовремя подложил под принца дочку, во-вторых, за то, что не стал выносить сор из избы. Не сомневаюсь, что графиня вскоре нашла другого самца мне на замену. Что же до Кэролайн, то осмелюсь предположить, что эта прелестница с незапятнанной репутацией, точно так же, как некогда ее мать, сейчас развлекается в Лондоне с гусарами. Меня же изгнали из Англии. Почему? Я не желал держать рот на замке. Видишь ли, на самом деле мне не стоило распускать в клубах язык о своей интрижке с графиней. Я сделал ошибку — раскрылся. Вот, собственно, и все, Элен. Поучительный рассказ закончен. Ты спросила, я ответил. Наверное, мне следует стыдиться юношеских безрассудств. Но я не стыжусь. Но если ты не захочешь больше со мной общаться — я пойму. Тебя отвезти домой?
— Не надо. Я в растерянности, — Элен покачала головой. — Ты не злой — я знаю. Я не смогу заставить себя ненавидеть тебя. Однако то, что я услышала, — омерзительно.
— Ты сама просила рассказать о себе.
— Знаю. Но… ты говорил обо всем этом как… как о чем-то заурядном. Разве так можно?
— Вот в чем дело, — улыбнулся он. — Ты полагаешь, я должен испытывать стыд? Раскаиваться в том, что спал с женщинами, не будучи связанным с ними узами брака? Или в том, что никогда тебе об этом не рассказывал? Лгал тебе? Я не вижу ничего противоестественного или позорного в любви между мужчиной и женщиной, — тихо произнес Генри. — Для этого нам и дана молодость. Общество пытается пробудить в нас чувство вины. Самая естественная в мире вещь оборачивается преступлением, ибо доказывает вздорность моральных принципов среднего класса и лицемерие высшего общества. В восточных странах все по-другому. В мире полно грехов. Грех — причинять боль и страдания другим, но что греховного в любви мужчины и женщины, любви, приносящей радость и удовлетворение?
Андалусия, 1938 год. Гражданская война в Испании подходит к концу. Горстка коммунистов-сталинистов, загнанная противником — испанскими фашистами — в маленький городок, захватывает заложников и запирает их в прекрасном старинном соборе. Коммунисты планируют взорвать храм, уничтожив как можно больше врагов. Кажется, у оказавшихся в заключении людей нет ни малейшего шанса выжить, но одному из них, бывшему министру и знатоку Средневековья профессору Пинсону, попадает в руки рукопись еврея-алхимика, хранившаяся в укрытой под собором мечети XI века.
«Люди и нелюди» – это первая часть романа «Проклятый род». Действие охватывает реальные исторические события: борьбу донского казачества с Крымской и Ногайской ордами, Ливонскую войну. Однако главные герои романа не царь Иван Грозный, не король Речи Посполитой Стефан Баторий и даже не лихой разбойный атаман Иван Кольцо, а простые казаки, истинные защитники Отечества и православной веры. Это повествование об извечных человеческих страстях, пороках и добродетелях, особо ярко проявляющихся в эпоху великих перемен.
«…его целью было именно кладбище. Ровно пятнадцать лет назад Владимир совершил свой последний боевой вылет в Афгане. …Когда он, ещё капитан авиации Владимир Сергеев, практически стал первооткрывателем древнеегипетской гробницы в горах далёкого Афгана».
Желая успокоить индейцев, грозящих беспорядками, правительство США начинает программу «Невесты для индейцев», в рамках которой женщинам, физически здоровым и способным по возрасту к рождению и воспитанию детей, предлагают пойти на брак с шайеннскими воинами. Чтобы сохранить этот план в тайне, для участия в программе привлекаются женщины, находящиеся в тюрьмах, психиатрических больницах и трудных жизненных обстоятельствах.
«— Мама, кто живёт за морем?— За морем… живут боги, великие сидхе. Вечно резвятся они в золотых садах Яблочного Эмайна, не зная ни старости, ни печали. А за нижнем морем — царство фоморов, чёрных повелителей смерти.— А кто живёт за границей холмов?— Люди.— А они добрые или злые?— Пока ещё не определились».Сеттинг: древние Скандинавия, Ирландия, Суоми. Столкновение пантеонов, в том числе с ранним христианством.Много сложных незнакомых слов вроде «хирд», «скир», «нойд» и так далее. В качестве сносок вынесены в основном те, что я считаю лежащими за гранью пассивного словаря среднего интеллигента.
Моя виса — только последняя, прочие — классика. Также рекомендую прочесть статью: «Исландская сага как мое личное переживание».
В книге рассказывается история главного героя, который сталкивается с различными проблемами и препятствиями на протяжении всего своего путешествия. По пути он встречает множество второстепенных персонажей, которые играют важные роли в истории. Благодаря опыту главного героя книга исследует такие темы, как любовь, потеря, надежда и стойкость. По мере того, как главный герой преодолевает свои трудности, он усваивает ценные уроки жизни и растет как личность.