Костя вздохнул и вновь разбежался. Бесполезно, и двух витков не накрутил.
— Кончили! — распорядился Гринька. — Жюри, подводи итог.
Симка Калачев загнул грязный палец:
— Первое место, значит, за тобой. Второе…
— Второе, третье… — перебил Гринька, — не имеет значения. Кто на последнем?
— На последнем?.. — Симка сконфуженно посмотрел на Костю. — Вот он, наверно.
— Правильно! — Гринька взмахнул рыжим чубом. — Жюри поработало честно. Слышал, Кисель?
Костя кивнул. Он, конечно, мог бы и поспорить: всего пять минут, как вышел во двор. А за пять минут какая же тренировка? Но не стал спорить, сам виноват — столько времени на уроки угробил!
— А раз согласен — тащи! — Гринька пнул носком ботинка в туго натянутую шину велосипеда. — Доверяю. — И тут же добавил, строго оглядев ребят: — Сегодня дипприем будет в узком кругу. В два часа у меня важное свидание. Ухожу. На прием пойдешь ты — Калач, ты — Кисель… ну ладно, и ты еще — Кривая Рука.
Один за другим ребята проскользнули в тесную кабину лифта, и Гринька до обидного весело помахал рукой: «До скорой встречи!» Дверцы тут же сомкнулись, лифт понесся наверх.
Стиснув зубы, Костя поволок велосипед — тяжелый и ставший таким неуклюжим — по ступенькам лестницы. Он еще не взобрался на площадку второго этажа, как далеко вверху, на восьмом этаже, с легким щелчком лифт остановился и опять послышался насмешливый голос хозяина велосипеда: «Ку-ку, Киселек!»
Костя лишь зубы крепче сжал. Если бы это был не Гринька, а кто другой — плевал бы он на велосипед! Подумаешь, последнее место! Разве по справедливости? И все же Костя, сопя и обливаясь потом, волочил наверх непослушную машину. Куда денешься — Гринька распорядился. Надо бы сразу не соглашаться. А теперь — тащи. Не рассуждай.
Только как заставишь себя не рассуждать? На четвертом этаже, вытерев рукавом со лба пот, Костя обругал себя круглым дураком и подумал, что нет у него характера. На пятом — вытер пот со лба, щек, даже с носа зло смахнул каплю. «Идиот! Скоро на шею мне сядет, ноги свесит, а я улыбаться буду!»
На площадке шестого этажа, приткнув ненавистный велосипед к стене, он без сил опустился на ступеньку и чуть не заплакал. И не столько от усталости, как от злости на Гриньку и на самого себя. «Дудки! Больше не возьмет на арапа! Тоже кулак могу показать!» Втащив машину на площадку седьмого, Костя сплюнул: «Все, Гриня, кончилась твоя власть! Сейчас в лицо тебе скажу, какая ты свинья! Велосипед-то и в лифт можно было бы затолкать. Это ты нарочно подстроил. Прошлый раз Симка тащил, теперь меня заставил. Специально, чтобы унизить, подчинить. Мучитель ты, Гриня. Фашист!»
А когда, чуть не до крови закусив губы, рассвирепевший и готовый на все, Костя показался на площадке восьмого этажа, то прямо перед собой увидел распахнутую дверь швыревской квартиры. Там, у порога, на четвереньках стоял тщедушный Ленька Криворучко! Тут же выскочивший Гринька подхватил велосипед и показал на Леньку.
— Садись! Скакун от нетерпения бьет копытом.
И в самом деле Ленька стукнул ботинком об пол и тихонько заржал.
И куда злость подевалась! Костя взгромоздился на «коня» и, волоча ноги, под лающий хохот Симки, хозяина квартиры и самого резвого скакуна въехал в комнату, где на столе, заваленном с одного конца грязной посудой и корками хлеба, валялась разбросанная колода сильно потрепанных карт.
— Все законно, — сказал Гринька. — Пока тащил велосипед, мы по-быстрому конок сгоняли — кому быть твоим скакуном. Кривой Руке повезло. Только хвост не успели привязать…
— Вот он, хвост! — Симка весело помахал веником. — Веревкой хотели привязать.
— Ладно, теперь без надобности! — Гринька отобрал веник и зафутболил его в угол, под телевизор. Потом из мешка, стоявшего возле оконной батареи, взял полную горсть тыквенных семечек и протянул Косте. — Потрудился — подкрепись. — Он и других ребят оделил семечками. — Мать из последнего рейса привезла. На продажу. — Гринька крепкими зубами смачно раскусил слегка поджаренное семечко и далеко, через всю комнату, выплюнул кожуру.
— И нам… можно на пол? — нерешительно спросил Симка.
Костя бы не стал спрашивать. Хотя поначалу и ему чудно было — Гринька разрешал плевать и сорить в своей комнате: сколько влезет, но теперь он уже привык, не удивлялся. А вот конфузливый Симка привыкнуть пока не мог.
— Ах, какой культурный! Серебряное блюдечко сейчас подам тебе! — Гринька фыркнул и, как доказательство того, что здесь, в его квартире, позволено все, смахнул со стола черствые корки хлеба. Еще и ботинком наступил. С хрустом, размял. — Понял? А чистоту наведу, когда придет время. Может, и тебе выйдет поработать. Останешься три раза в дураках и радуйся — бери в руки веник.
Скоро мусору на полу заметно прибавилось. Особенно Гринька усердствовал — шелуха от семечек так и слетала с его губ. Не до разговоров. Все же время от времени, косясь на мешок, он вместе с шелухой презрительно выплевывал и короткие фразы:
— Думает, на угол побегу!.. В прошлом году бегал. Продавал на стаканы… А теперь — фигушки! Позору не оберешься. И ей торговать не дам. Сами сожрем…
Щелкали, щелкали, а в мешке словно и не убавилось.
