Дух Игры - [25]
Рок нетерпеливо кивнул.
- Открывай.
В шкатулке обнаружилась одна-единственная вещь – короткий четырёхгранный стержень, с каждой стороны заканчивающийся острым жалом. На поверхности стержня были вытравлены мелкие значки, а металл, из которого он был выполнен, потемнел и покрылся разводами патины.
Сердечник Древних.
Артефакт.
Ранг предмета: Сюжетный.
Один из двухсот Отворителей, созданных великим мастером Лесспером Камнерезом.
- Сюжетный. – заметил Мор. – А задание на него у нас есть?
- Как раз пытаюсь его найти. – ответил Рок. – Но в поиске по Журналу результатов нет. Возможно, мы его ещё просто не брали?
- Везёт вам, парни, на всякие редкости! – хмыкнул гном. – Впрочем, теперь уже, конечно, нам.
- Интересно, а кто таков этот Лесспер Камнерез?
- Архитектор.
Друзья повернулись и посмотрели на шоккера.
- И откуда тебе это известно?
- В Заметках нашёл. – невозмутимо ответил шоккер. – У меня, вообще-то пассивные Умения на Исследования взяты, если вы об этом забыли. И Образованность я себе после подземелий Сереброликих поднял до тридцати.
- Тридцатка?! – едва не подавился Холод. – Но… ты же Вор!! Куда тебе столько?!
- Исключительно на пользу. – улыбнулся Орф. – У меня при взгляде на этот артефакт сразу же отсылка на соответствующий раздел в Заметках Путешественника появилась.
- И что там есть? – спросил Рок. – Давай, зачитывай уже!
- Ну, тут написано, что Лесспер Камнерез был одним из лучших архитекторов Древнего Эльфийского Королевства. И что сооружением некрополя на территории Белого Леса занимался именно он.
- А эта штука называется Отворитель… - протянув руку, Холод взвесил стержень в руке и повернул, оценивая остроту боковых лезвий. – Гм. Интересно, что же он отворяет? Гробницы? Может быть, это какой-то ключ?
- Вот пойдём дальше и всё узнаем. – предложил Рок. – Давайте, собираем тут всё и…
ТУ-У-У-У-У-У!!!
Звонкий гул от боевого рога прокатился под сводами деревьев и затих, сделав наступившую тишину ещё более плотной, чем раньше. Из глубины леса послышался топот приближающихся всадников, а друзья посмотрели в сторону чащи и переглянулись.
- То есть как? – пробормотал шоккер. – ОПЯТЬ?!
Глава 6. Ловушки во тьме
- Нет, - покачал головой Мор. - Это не нежить. Звук другой.
Холод прищурился.
- Да вроде бы тот же самый…
- Нет-нет, - поддержала жреца Ракетка, - мне тоже показалось, что он другой. Чище как-то…
- В таком случае, встречаем гостей. - решил Рок. - Орф, Мор - давайте еще раз свои усиления! Ракета, а ты держись сзади! Или на дерево какое-нибудь заберись, я не знаю… У тебя Невидимость когда появится?
- Вот как обучающая Книга в продаже будет - так сразу! Я оставила заявку, но их так быстро разбирают, что…
- Тихо, не отвлекаемся! Сейчас появятся!
Ланс, Рок и Крохобор перехватили оружие поудобнее и пошли вперед. Мор, Холод и Орф держались немного позади них, а лучница постаралась прятаться за деревьями.
Некоторое время они никого не видели, а затем между широких стволов мелькнули первые всадники.
- Тьфу ты, блин, да это же Стражи! - фыркнул Крохобор и убрал молот за спину. - Вовремя прискакали, ничего не скажешь! Где ж они были, когда к лагерю подходила нечисть?
Эльфийские стражи в это время заметили игроков и развернули своих лошадей в их сторону. Уставшие животные хрипели после долгого бега и нервно косились туда, где осталась валяться нежить.
- Приветствуем вас, воины Асстилона! - воскликнул тот Страж, который ехал первым. - Мы рады, что вы откликнулись на наши просьбы и пришли посодействовать в очищении наших лесов от…
- Вы Валлеса Древолаза не видели?
Эльф запнулся и издал такой звук, словно подавился едой, а друзья повернулись и с упрёком посмотрели в сторону Орфа.
- Хвостатый, ты хотя бы предупреждай! - усмехнулся Холод. - А то у их главного от твоих манер, похоже, припадок…
Но командиру Стражей уже удалось взять себя в руки. Прочистив горло и нахмурившись, он сделал какой-то быстрый знак своим подчинённым, а затем успокаивающе похлопал лошадь по шее и спустился на землю. Взгляд его сделался цепким и изучающим.
- А вы его ищете? - нарочито нейтральным тоном спросил он.
Орф кивнул.
- Ага, ищем. Ворюга он у вас, чтобы вы знали! Так что у нас к нему пара вопросов и…
- Орф! - негодующе прошипел Рок. - Прекрати! - подняв руку в успокаивающем жесте, он вышел навстречу эльфийскому Стражу и сказал: - Мой друг несколько преувеличивает, однако у вышеупомянутого Валлеса действительно находится то, что ему не принадлежит. И нам очень хотелось бы этот предмет вернуть…
Поза командира Стражей стала менее напряжённой.
- Значит, он ещё и вор… - вполголоса проговорил он. - Ну, что же… так даже лучше.
- Простите? - переспросил Рок. – Что значит «лучше»? Вы его видели? Знаете, где он сейчас?
Эльф коротко усмехнулся, и усмешка его получилась весьма жестокой.
- Знаем, воин. Валлес Древолаз нарушил одно из Правил и был казнён в соответствии с инструкциями и указаниями Его Величества.
Друзья замерли и растерянно посмотрели друг на друга.
- То есть как это - "казнён"? - удивилась Ракетка. - Давно?
- Несколько дней назад. - бесстрастно ответил эльф. - Приговор был вынесен лично мной и приведён в исполнение сразу же, ввиду особой степени вины арестованного.
Анриель - послушник Ордена Тени, под контролем которого проходят всё его обучение и жизнь. Орден для него - всё. Дни наполнены тренировками и занятиями по разнообразным предметам, а вечера приносят время для отдыха и путешествий по ближайшему небольшому городку. Анриель - мечтатель. И, несмотря на многочисленные воинские умения и навыки, преподаваемые Наставниками, он с невероятным удовольствием читает старинные трактаты о великих битвах далёкого прошлого. И кому могла бы пройти в голову мысль, что однажды его жизнь изменится настолько, что станет фантастичнее и невероятнее любого описанного на страницах книг произведения?
Говорят, что за двумя демонами погонишься – ни одного не поймаешь. Пожалуй, хорошо, что я не услышал об этом раньше – до того, как взялся за спасение двух миров сразу и ввязался в противостояние с самим Павшим. Потому что чем больше мне угрожают, тем яростней я стану атаковать в ответ. Я буду защищать жизни всех тех, кто мне дорог, хоть целую вечность. И не отступлю. А что до демонов, некромантов или даже марионеток Великого Древнего… При необходимости я просто уничтожу их всех. Я человек. Мое имя Анриель Нир Ле Атт.
В мире под названием Палакс я уже когда-то бывал. Сотни разнообразных машин и механизмов, высотные здания, наглухо замурованные подземные катакомбы, сектанты, демоны и ещё некроманты, появляющиеся из ниоткуда и устраивающие кровавые бесчинства на местных улицах… То ещё, надо отметить, разнообразие. Но именно здесь мне пришлось оставить своего друга, которому я пообещал вернуться и оказать посильную помощь. А обещания любят, чтобы их выполняли. В прошлый раз, к слову, я был всего лишь неплохим боевым магом, умениями которого интересовались в Академии Оккультных Искусств, зато теперь… Теперь в моих руках сияет Гнев одного из Титанов, а рунная магия готова покарать врагов по первому слову. Хватит ли этого, чтобы противостоять тому, что угрожает гибелью целому миру? Вопрос открытый…
Говорят, что настоящие герои в отдыхе не нуждаются. Что они не отступят и не уйдут, не передумают, не захотят уйти на покой. Что они будут держать в руках оружие вечно. Но что случится, если за одним испытанием появится следующее, а любое усиление приведёт лишь к появлению новых противников? Что будет, если финишная прямая окажется иллюзией, а череда препятствий превратится в замкнутый круг? Смогут ли герои разорвать его и обрести то, ради чего уже потрачено столько сил - свободу?
Адвэнар – это город, выстроенный на останках давно погибшей цивилизации. Город, где кровь на мостовых также естественна, как в дождливую пору – лужи, а по полуночным улочкам бродят не только Стражи, но и голодные существа из нижнего мира. Город, где даже целый мешок с золотыми монетами не гарантирует для тебя счастья. Город, где благополучная жизнь – обман, а завтрашний день принесёт не надежду, а исполнение приговора. Добро пожаловать в Адвэнар, путник! Этому городу не нужна твоя смерть. Он заберёт себе твою жизнь.
Город техномагического прогресса остался далеко позади и лишь воспоминания связывают героя с недавним прошлым. Перед Анриелем открывается новый мир - мир древних лесов и незнакомой магии - мир, где не существует суеверий, потому что люди действительно живут бок о бок и с духами, и с полубогами, и с демонами. Дорога к желанной цели по-прежнему нелегка, а те немногие, кто мог бы помочь ему в поисках, увязли в бесконечных битвах с легионами Гарда. Но - кто сказал, что всё решится за один миг? Пути открыты...
Коснувшись глиняного осколка, найденного на берегу океана, я перенеслась в первобытный мир. Там в ходу человеческие жертвоприношения, а местная фауна так и норовит тобой пообедать. Из-за прихоти древнего мага судьба у меня незавидная: выйти замуж за незнакомца или шагнуть в огонь во имя богов. Мужчинам древности неведома любовь, но значит ли это, что мой избранник никогда не полюбит? Я сделаю все, чтобы выучить язык и традиции, ведь только мне известна судьба, уготованная затерянному в океане острову. Но смогу ли я выжить, когда в самом сердце этого мира зреет заговор и он грозит уничтожить эти земли…
Множество людей по всему свету верит в Удачу. И в этом нет ничего плохого, а вот когда эта капризная богиня не верит в тебя - тогда все действительно скверно. Рид не раз проверил это на своей шкуре, ведь Счастливчиком его прозвали вовсе не за небывалое везение, а наоборот, за его полное отсутствие. Вот такая вот злая ирония. И все бы ничего, не повстречай Счастливчик странного паренька. Бывалый наемник сразу же почувствовал неладное, но сладостный звон монет быстро развеял все его тревоги. Увы, тогда Счастливчик Рид еще не знал, в какие неприятности он вляпался.
Побег из дома привел меня к своей судьбе, которая рассыпалась в прах. Книги, книги, везде книги! Одна книга — одна жизнь. И только я смогу установить равновесие.Мой кот вовсе не кот, настоящий отец оказался богом, а я не та, кем родилась. Моя прошлая жизнь вернулась спустя несколько тысяч лет. И я обрела счастье, к которому так долго шла.
- Уважаемые дамы и господа! - голос как всегда безупречно-элегантного Станислава Григорьевича Попова чуть заметно дрожал от волнения, - - В этом году честь открытия нашего юбилейного, десятого Венского Бала в Москве предоставляется... неоднократной финалистке и победительнице международных турниров по акробатическому рок-н-роллу и спортивным бальным танцам... Екатерине Тихоновой и... Путину Владимиру Владимировичу!! Переполненный Манеж не верил своим глазам - пара не остановилась у микрофонов, а вышла в центр зала.
Что ни день у начинающей магички, то что-нибудь неожиданное. А что-нибудь неожиданное, как известно, редко оказывается чем-то приятным. А если накануне большого праздника сниться страшный сон, то это почти наверное значит, что придется кого-то спасать. Главное, чтобы потом нашелся кто-то, кто будет спасать ее…
Сначала была Игра. Что случилось с этой игрой потом - никому неизвестно, но непреложные правила изменились, а то, что некогда было фантазией - превратилось в жизнь. Память игроков о предыдущих событиях оказалась стёрта, а от кнопки выхода из игрового мира не осталось даже воспоминаний. И как же быть тем, кто оказался заперт в этом иллюзорном, но внезапно ставшим таким живым мире?