Долгая полночь - [18]

Шрифт
Интервал

Она не пыталась ощупывать стены – осязание здесь было совершенно бесполезным. В темноте сновидец ходит всё равно что по бескрайнему болоту, и лишь свет способен нарисовать во мраке очертания лабиринта. Без света найти путь нельзя – потому что без света его нет вовсе.

Угрюмые мысли всё чаще проникали в голову. Что она ищет? Ворон сказал, за Гранью – но не сказал, где. Жанна совершенно не знала, куда идти. Вот и блуждала теперь по мёртвому городу, надеясь, что скоро услышит флейту.

И флейта зазвучала.

Жанна вскинула голову. Времени прошло мало. Слишком мало для музыки.

Она осторожно шагнула вперёд, высоко подняв свечу. Огонька едва хватало, чтобы колдунья могла разглядеть деревянный помост, с которого в городах выступали глашатаи – и сидящую на нем женщину в белом платье. В руках у неё пела прекрасная серебряная флейта – пела чисто, красиво, как не умел играть ни один из знакомых Жанне людей.

Колдунья знала её. Именно это существо приснилось ей тогда, в больнице для бедных, в том жутком кошмаре, когда Жанна проснулась посреди ночи в холодном поту. Она спала и теперь – вот только сейчас сознавала это.

Женщина опустила инструмент, и музыка смолкла.

– Ты преследуешь меня, – Жанна остановилась, изучая гостью. У флейтистки была мертвенно-бледная, как у трупа, кожа, и тем более странными казались обрамлявшие это лицо волосы цвета воронова крыла. Тонкая золотая диадема с рубином поддерживала их над лбом, а белое платье украшали алые брызги, так похожие на кровь.

– Я – случайность, – улыбнулась Женщина в Белом. – Мы всегда встречаемся случайно.

– Быть может. Что тебе нужно?

– То же, что нужно тебе.

Жанна глубоко вдохнула. В этом мире не было запахов, но на миг ей показалось, что от духа всё же доносится слабый аромат клевера.

– А что насчёт платы, призрак? – спросила она. – Вы же ничего никогда не делаете просто так. И не думаю, что тебя устроят мои тайны, как корвуса.

– Ничего? Никогда? – Женщина в Белом весело рассмеялась, болтая ногами в воздухе. – А разве люди так сильно отличаются от нас, Изгоняющая? Иногда они делают бескорыстные поступки. Чем мы хуже? Неужто только тем, что живём по эту сторону Грани?

– Ладно, – Жанна сдалась. Происходящее не нравилось ей всё больше и больше, но выбора не было. – Я слушаю.

– И слушай внимательно, Изгоняющая. Я не дам ответов, но задам вопросы, а ты уж сама поймёшь, как на них ответить. Ты пришла, чтобы очистить разум Луи д’Олерона – но что будешь делать, коли одержимых станет множество, как это происходит теперь? Подумай, Жанна Мируа. Кто может разорвать ткань твоего мира и впустить туда столько духов из-за Грани? Ответ у тебя перед глазами. А пока...

Она соскользнула с помоста и вдруг оказалась рядом с Жанной – мелькнули только белые одежды, а через мгновение колдунья почувствовала, как ледяная рука коснулась её головы. Резко обернулась, но духа больше не было, лишь флейта одиноко валялась на утоптанной земле.

Жанна провела рукой по волосам – пальцы наткнулись на что-то упругое, и в руке у неё оказался цветок клевера. Клевера с четырьмя листками.

– Да кто ж ты такая? – прошептала она.

Тьма молчала.

Жанна шагнула на одну из улиц.

Дома, казалось, сдвигались с каждым шагом. Три-четыре этажа, а с крыши на крышу при желании можно было просто перешагнуть. Ни одного знакомого здания, но оно и понятно: здесь не существовало привычных мер пространства. Жанна упрямо шагала вперёд, не пытаясь высматривать ориентиры. А потом поняла – она всё же заблудилась.

Это уже случалось раньше, и тогда она всё же сумела найти путь – найти после целой вечности блужданий в астральном мраке. Случалось и потом, и тогда Жанна дала себе зарок ходить за Грань только в случае, когда иначе никак нельзя. Как сейчас.

Флейта.

Ей нужна была флейта.

Этого мира ведь на самом деле нет. Всё это – в её сознании, где-то глубоко в лабиринтах разума. Она спит на кровати в комнате, а Эвен сторожит её сон. Но чтобы проснуться, сначала надо найти выход.

– Эвен! – закричала она, зная, что рыцарь ничего не услышит – но не в силах сдержаться. Но крик её лишь эхом отозвался среди мёртвых домов, туман колыхнулся, словно где-то в глубине мглы вздрогнул некто огромный и неповоротливый.

– Колдунья заблудилась! – раздался насмешливый голос, и Жанна заметила на одной из крыш тёмный силуэт. – Колдунья не может найти дорогу домой!

Фигура была человеческой и, кажется, мужской, но большего Жанна разглядеть не могла, да и не пыталась. Отвечать духу она тоже не стала, а вместо этого бросилась в проулок, едва не загасив свечу.

Она всегда ненавидела узкие переулки Парижа и других городов, где нельзя толком разойтись со встречным, где могут облить помоями из окон и воняет так, что хочется заткнуть нос и поскорее сбежать подальше. Здесь запахов не было вовсе, зато дома с каждым шагом сжимались сильнее, словно хотели раздавить Жанну – а быть может, это ей лишь казалось. Вот только узкий коридор всё не кончался и не кончался.

Над головой мелькнула быстрая тень, и где-то позади мягко ударились о землю невидимые ноги. Не оборачиваясь, Жанна рванула на себя ближайшую дверь, ввалилась внутрь, торопливо оглядываясь, и задвинула засов. Нужно спрятаться. Вот только спрятаться можно только в темноте – а свечу гасить нельзя. Иначе... кто знает, что случится иначе?


Еще от автора Вадим Игоревич Скумбриев
Метаморфозы сознания

Молекулярная биология развивалась стремительными скачками. Учёные вычистили геном человека будущего от множества болезней. Омолодили стариков, поставили на ноги, казалось бы, безнадёжно парализованных больных. А потом начали не просто исправлять, но модифицировать человека. Только куда заведёт эта кривая дорожка?Жалкая кучка уцелевших после ядерной войны пытается обосноваться на чужой планете под чужим солнцем. Пути назад им нет: ковчег не рассчитан на обратное путешествие. С собой у них нет ничего, кроме знаний, но этого вполне достаточно.


Анатомия колдовства

В этом холодном краю трудно отыскать пропавшего. Ледяные ветра Хельвега заносят снегом любые следы, и даже если исчезла целая научная экспедиция, узнать наверняка о её судьбе сложно. А вдобавок к метелям и буранам примешивается местная власть, чинящая препятствия на каждом шагу, недружелюбные люди и зловещие намёки, всплывающие тут и там. Магнус Эриксон вернулся в это промороженное королевство не только чтобы найти учёных. Есть у него и другие цели…


Анатомия теургии

Стоят трескучие морозы, но даже они не в силах помешать войне. Правители Хельвега собирают армии, чтобы уничтожить друг друга, и ради этого не остановятся ни перед чем. Они превратят в оружие магию, которая должна была служить благому делу, вернутся к древнему колдовству, чтобы направить его на врага — и всё это можно решить миром, вот только на пути стоит неодолимое препятствие: человеческая природа.


Могила двойников

Никто не нажимал на кнопку в ядерном чемоданчике. Никто не создавал и не выпускал зомби-вирус. Не было никаких эпидемий супергриппа, не вторгались инопланетяне, не падали астероиды. В мире просто изменились законы физики. Совсем чуть-чуть. И возникшим на обломках старой цивилизации общинам пришлось приспосабливаться к новым условиям. К тому, что грозы теперь смертельно опасны, что электричество больше не осветит и не согреет их дома, что порох не горит и приходится искать другие пути для решения проблем мира и войны. Стефан всегда был очень удачливым человеком - не зря же он столько лет ухитрялся избегать опасностей Чумного леса и возвращаться из чащи живым.


Рекомендуем почитать
Пришлый. Загадка Нурдовского тракта

Душа Пришлого находится в теле лорда вампира. Ночью берет верх вампирская сущность, днем человеческая. Ночью — он полноценный лорд вампир. А днем — человек.


Шествующий из Валгаллы

Хьяльмар, инкарнация Джеймса Эллисона, вместе с воинами своего племени отправляется из Хайбории на неизвестный материк. Там они находят город, в который воинов впускают в надежде, что те смогут защитить жителей от набегов врагов. Но от природной стихии не спасет ничто...


Эльфийские врата

Много веков назад изобретательные эльфы построили Врата ― магический портал, позволяющий переноситься во времени и пространстве. Однако Темные Маги оказались могущественнее и, захватив власть над Вратами, стали угрожать свободе и благополучию всей Анкарии. На поиски древнего портала отправляется серафима Нья-Ра. С помощью бесстрашного гладиатора и хитроумного дворфа она собирается уничтожить Эльфийские врата, чтобы не позволить силам Зла завладеть Анкарией. Но мрачная тайна, терзающая душу отважной серафимы, толкает ее на жестокую месть.


Убывающая луна: распутье судьбы

Битва с Храмом Света продолжается. Пока его минарс старается лишить Энгарн союзников, Особый посланник королевы делает все, чтобы союзников найти. В Кашшафе зреет бунт в поддержку опальной принцессы, но ничто не спасет ее от справедливого суда лордов. Пути героев переплетаются, и однажды каждый оказывается на распутье, где, выбирая свою судьбу, он решает судьбу всей Гошты.


Пари Прометея

Фантастическая повесть о вере в людей. Наших людей! Прометею, прикованному к скале, предлагается пари: сможет ли человек повторить его подвиг! Для испытания выбран пенсионер Егорыч…


Большие деревья

Трудные времена настают у лесорубов, хотя древесина только дорожает. Ведь все мало-мальски приличные деревья в лесу заняты душами умерших…