До прихода белого человека - [47]

«В год нашего спасителя 1482-й по повелению августейшего славного и могущественного владыки, короля Португалии Жуана II, открыл эту страну и водрузил столб Диогу Кану, рыцарь его двора».

В широком устье реки, куда вошла каравелла Диогу Кана, вскоре появились длинные плоскодонки с темнокожими гребцами. Сначала они выжидательно кружились около чужеземного судна, а затем приблизились к нему вплотную. Несколько африканцев взобрались по трапу на борт, их приняли дружественно и дали им небольшие подарки. Как писал позднее участник экспедиции, францисканский монах-португалец, африканцы были «по своим обычаям и настроениям благонравны, держались уверенно и бесстрашно».

Хотя никто не мог понять их речи, однако из знаков и жестов гостей португальцы заключили, что находятся в большом королевстве, что его столица лежит где-то в глубине страны, а правитель зовется «маниконго».

Диогу Кану выбрал четырех разведчиков, чтобы они с подарками для правителя добрались до столицы и разузнали подробности о стране и ее обитателях. Португальцы сели в лодки конголезцев и отправились вверх по реке.

Они плыли много дней и недель и в конце концов достигли залива, где стояла целая флотилия лодок. Когда их плоскодонка причалила к берегу, ее окружила шумная толпа. Однако оказалось, что португальцы еще не у цели. Теперь им пришлось проделать пешком длинный путь через лес. Только через десять дней они вышли наконец на плоскогорье, где находилась резиденция маниконго.

Вскоре после прибытия в столицу португальские послы узнали, что Диогу Кану, не дожидаясь их возвращения, поднял паруса и взял курс на север. При этом он насильно увез четырех сыновей вождей прибрежных племен. Теперь португальцы целиком оказались во власти африканского правителя. Однако вскоре они поняли, что им нечего опасаться за свою жизнь.

ДО ПРИХОДА БЕЛЫХ

Португальцы могли довольно свободно передвигаться по городу и наблюдать окружающую их жизнь. Вскоре они изучили язык страны; подолгу бродили они по улицам мимо домов, построенных в основном из глины. Как и в Европе того времени, ремесленники селились цехами— горшечников, ткачей, кузнецов, фокусников. Жрецы и врачи здесь тоже составляли привилегированную касту.

Португальцы видели, как ко дворцу властителя каждый день прибывают посланцы из различных частей страны. При дворе было много министров и сановников. На дворцовые праздники съезжались тысячи вельмож.

В государстве маниконго функционировала слаженная система управления. На перекрестках дорог заставы и таможни взимали налоги. В качестве денег, как и по всей Африке в то время, ходили раковины каури, и «монополия» их добычи принадлежала маниконго: он владел островом Луанда, где в большом количестве собирались эти раковины. Португальские моряки из отведенного им дома наблюдали, как посланцы доставляли ко двору мешки, полные раковин, и высыпали их на циновки во дворе.

Жизнь в Конго не всегда была мирной и спокойной. Случалось, что некоторые вассалы пытались отделиться от маниконго, и тогда португальцы видели, как мимо их дома шли войска, вооруженные стрелами и луками, копьями и дротиками. В такое время на улицах кузнецов работа не прекращалась даже ночью.

Несколько лет спустя в устье Конго вновь появились португальские каравеллы. Диогу Кану доставил обратно четырех молодых африканцев, чтобы обменять их на своих земляков. Он вез подарки для «короля мавров», в том числе, как сообщает хроника, «восемнадцать коней в богатой сбруе, а также оружие и образцы специй».

Пленникам из Конго в Лиссабоне оказали хороший прием. Их обучили португальскому языку и окрестили. Теперь их в сопровождении нескольких францисканских монахов привезли на родину, чтобы они подготовили почву для проникновения португальцев.

Столица маниконго встретила чужеземцев барабанным боем, звуками труб и песнями. Люди стояли шпалерами, оставляя белым гостям лишь узкий коридор для прохода ко дворцу, где находился трон короля.

«Черный властелин восседал на высоком стуле, инкрустированном слоновой костью. Его черная кожа лоснилась под лучами тропического солнца. На голове его красовалась высокая лубяная шапка, похожая на митру, на левой руке — кольцо из слоновой кости — отличие королей и князей, а с плеча свисал коровий хвост — знак королевского достоинства».

Согласно португальскому церемониалу, глава посольства поцеловал маниконго руку и вручил ему послание из Лиссабона. Маниконго Нзинга-а Нкуву поблагодарил за оказанную честь.

ВСЕМОГУЩЕЕ ХРИСТИАНСТВО

Так в Конго появились португальцы. Вернувшись на родину, сыновья вождей рассказали чудеса о Лиссабоне и о том, что они повидали в Западной Европе. И всем африканским аристократам захотелось побывать в Португалии.

В хронике, составленной францисканскими монахами, есть такая запись: «Щедрость и радушие короля Португалии, многочисленные знаки внимания со стороны христиан, приветливая общительность Диогу Кану и частые изложения христианского учения произвели сильное впечатление на короля и настолько его склонили к истинной набожности, что ему ничто не доставляло большего удовольствия, чем слушать разговоры на эту тему».