До прихода белого человека - [45]

Эфуа Сатерленд (ганская писательница)

ОСТАЛСЯ ФОЛЬКЛОР

На стадионе города Кумаси взгляды многотысячной толпы в напряженном ожидании прикованы ко входу, откуда в любую минуту могут появиться вожди. Издалека отчетливо доносятся глухие удары барабанов, звуки труб, слова команды… И вот они показались. Красочная картина!

В роскошных одеждах, в золотых коронах и сандалиях шествуют землевладельцы страны ашанти, самой богатой провинции западноафриканской республики Гана. Впереди маршируют телохранители со старинным оружием, за ними следуют барабанщики, оруженосцы, придворные с зонтами в руках, мать-королева и жены короля и, наконец, в золотых носилках сам асантехене (король ашанти) Отумфуо Осей Агиеман Премпе II.

Знать занимает места напротив почетной трибуны, на которую вскоре поднимаются глава государства — президент— и представитель правительства из Аккры. Затем происходит все то, что всюду и всегда происходит на торжественных церемониях: произносятся приветствия, звучит национальный гимн, члены правительства обходят почетный караул. Президент Кваме Нкрума произносит речь.

По двум сторонам стадиона расположились два мира — современная Гана на одной стороне и старое феодальное государство ашанти — на другой.

Феодалы ашанти, которые в период господства колониального режима часто были его орудием, теперь должны приспособиться к новым, изменившимся условиям. В Гане это означает отказ от собственной налоговой и податной системы, от собственного суда, от большей части земель.

Труднее всего это асантехене, самому богатому землевладельцу; вожди помельче быстрее применились к обстоятельствам. Среди них есть такие люди, как, например, вождь одного из племен — Даке XI, который сменил свою мантию на комбинезон и открыл авторемонтную мастерскую. Другой вождь также занимает гражданскую должность. Аццу Мате Коле, смеясь, говорит: «У нас еще остался фольклор, но власть мы уже сложили на алтарь нации».

Он вскоре начнет новую карьеру в качестве адвоката. Так в Африке феодальные вожди уходят с политической арены.

ПУСТАЯ ШКАТУЛКА

В национальном музее Кумаси много древних экспонатов, в том числе богато украшенные серебряные троны вождей, национальные костюмы с великолепным шитьем, щиты и мечи, гитары, гонги и барабаны различной величины, а также резные изделия из слоновой кости, символические маски и статуэтки из бронзы и меди. Многие из этих вещей представляют собой лишь копии — подлинники находятся в европейских музеях.

В числе экспонатов хранится также старая железная шкатулка для драгоценностей. На табличке рядом надпись: «Эту шкатулку захватил в войне против ашанти полковник британской армии сэр Баден-Пауэлл. В 1955 г. госпожа Баден-Пауэлл возвратила шкатулку королю — асантехене Премпе II».

Следует заметить, что, когда полстолетия назад полковник захватил шкатулку, она была наполнена драгоценностями, а сегодня она пуста. Абсолютно пуста. В стране ашанти от прошлого осталось лишь то, что не нужно было колониальным господам, или то, что они вернули.

Золотой Берег повидал на своем веку множество колониальных властей. Первыми в 1365 г. здесь появились авантюристы из французского Дьеппа, спустя сто лет — португальцы, а еще через сто лет — англичане, голландцы, датчане и даже на короткое время немцы. Не было почти ни одной европейской колониальной державы, которая не боролась бы здесь со своими конкурентами за наибольшие прибыли, извлекавшиеся из торговли пряностями, золотом, деревом, слоновой костью. А в эпоху работорговли конкуренция вылилась в кровопролитную борьбу.

«МОГИЛА БЕЛОГО ЧЕЛОВЕКА»

В ту пору завоеватели еще не углублялись в страну и сооружали свои фактории и крепости на побережье. Дальнейшему проникновению в глубину материка мешали дремучие леса, через которые вели потайные тропы, известные только посвященным, а также убийственный сырой и жаркий тропический климат, который доставлял много хлопот европейцам. Недаром в течение долгого времени они называли эти районы Африки «могилой белого человека». Однако главным препятствием были ашанти; этот воинственный народ ценил свою независимость и оказывал энергичное сопротивление чужеземцам, даже если они имели многократный перевес в силах.

Ашанти основали в Кумаси свое собственное государство. Оно охватывало восемь провинций, во главе его стоял верховный вождь — асантехене, который командовал регулярной армией. Государственной святыней был и является поныне «золотой стул ашанти» — украшенный золотом трон из черного дерева. Предание повествует, что после того, как в Кумаси было посажено дерево о-кум, с неба прямо на колени первому правителю государства упал трон.

Трон считался священным: на нем якобы восседали души предков, защищающие народ ашанти. Он был символом силы и независимости.

Дерево о-кум, дерево мудрости, узловатый старый гигант, еще и сегодня стоит в парке государственной больницы в Кумаси, а стул асантехене по торжественным случаям показывают народу. Нетрудно себе представить, как восприняли ашанти в 1900 г. требование английского губернатора Ходжсона выдать стул!

В одно мгновение дворец губернатора был осажден тысячами ашанти. Пришлось вызвать английские войска, чтобы в буквальном смысле этого слова освободить высшего сановника ее величества. Только после ожесточенных стычек удалось расчистить ему проход к берегу реки.