До прихода белого человека - [46]

ОРЛИНЫЕ ПЕРЬЯ И ДАТСКИЕ РУЖЬЯ

«Перед нашими взорами открылась равнина, которая простиралась, пожалуй, более чем на милю. Это было великолепное зрелище. Вдалеке были видны король и вожди, окруженные блистательной свитой, а перед ними стояла такая масса воинов, что приблизиться к королю казалось совершенно невозможным. Массивные золотые украшения отражали блеск солнца, который был так же нестерпим, как и жара.

При нашем появлении более ста оркестров разом грянули любимые мелодии вождей: ревели рога, гудели барабаны, звенели металлические инструменты».

Так в 1816 г. ашанти приняли английское посольство, которое пришло просить мира после первого тяжелого поражения английской армии. Один из присутствовавших при этом путешественников, англичанин Боудич, был изумлен богатством ашанти.

Он писал:

«Некоторые воины держали на голове по большому барабану, в который били два других. На запястьях барабанщиков висели бубенчики, они при каждом движении громко звенели. На воинах были шлемы из орлиных перьев. За ними я заметил стулья черного дерева, украшенные золотом и слоновой костью. За стульями стояли молодые люди в куртках из шкур леопарда, в которых были спрятаны небольшие ножи с рукоятками из голубого агата. Через плечо у воинов висели длинные датские кремневые ружья, отделанные золотыми пластинками…

Тут загудели рожки из слоновой кости, тоже украшенные золотом. Барабаны прямо-таки оглушали — приближался король. Я увидел главного повара; перед ним несли множество блюд и горшков из чистого серебра. Присутствовал тут и палач — огромный негр с золотым топором.

Король встретил нас рукопожатием. Он был довольно тучен и имел добродушный вид. Я был поражен тем, что правитель, которого мы считали варваром, держался с таким достоинством. На руках у него были браслеты из золота и жемчуга, на пальцах дорогие кольца. Тело его прикрывала шелковая рубашка темно-зеленого цвета».

АНГЛИЧАНЕ БОЯЛИСЬ ВОИНОВ АШАНТИ

Старое государство ашанти было богато золотом. В рудниках Обуаси драгоценный металл, по-видимому, находили самородками. Это богатство позволило правителям ашанти приобрести оружие для пятидесяти тысяч воинов. С помощью этой армии ашанти долгое время вели войны против соседних племен. Они направили свое оружие и против чужеземцев, когда те, появившись на побережье, угрожали их независимости.

Солдаты английских колониальных частей боялись воинов ашанти. В период между 1807 и 1824 г. англичане вели против ашанти четыре войны. Каждый раз им приходилось отступать с большими потерями. Спустя семь лет они заключили с асантехене договор, в котором торжественно признали независимость его государства. Одна ко это не помешало британским колонизаторам подготавливать новую войну. В 1853 и 1863 гг. английские солдаты опять вторглись в страну ашанти и опять вернулись ни с чем.

В 1872 г. английские войска захватили и сожгли Кума-си, однако и тут им не удалось уничтожить противника и завоевать всю страну. Снова Великобритания была вынуждена заключить мир и признать независимость ашанти. Только через двадцать пять лет англичане добились большого перевеса сил и сломили сопротивление противника. В 1897 г. они вступили в Кумаси и объявили страну ашанти своим протекторатом. Еще один, последний раз ашанти поднялись против поработителей в 1900 г., но безуспешно: было уже слишком поздно. Вся Африка находилась под колониальным игом. Существование независимых африканских государств стало невозможным.

МАНИКОНГО И БЕЗБОЖНЫЕ ХРИСТИАНЕ

В один прекрасный день эти чернокожие откроют, что вы, белые, — вовсе не христиане, и призовут к священной войне, чтобы во имя Христа изгнать вас из Африки.

Бернард Шор

ПОДАРКИ ДЛЯ МАНИКОНГО

Сан-Сальвадор, крошечный городок на севере Анголы, известный африканцам также и под своим старым названием «Мбанза-Конго», был когда-то столицей государства Конго. Оно занимало территорию, равную Франции, а власть его простиралась на 500 километров в глубь континента.

В Европе об этом государстве впервые узнали, когда в Лиссабон с прогнившей обшивкой и разодранными в клочья парусами возвратилась из дальнего плавания каравелла португальского капитана Диогу Кану. Это было в 1482 г. — за десять лет до того, как Колумб на корабле «Святая Мария» отправился на запад и открыл «Вест-Индию».

Португалия в то время искала морской путь в Индию, чтобы обойти с фланга сухопутный барьер, образуемый турецкими мусульманами. Было точно известно, что подобный путь ведет вокруг южной оконечности Африки, так как индийские торговые суда не раз совершали этот рейс в обратном направлении. Однако мореходство переживало еще период младенчества, техника его была весьма несовершенна. Не решаясь оторваться от берегов, экспедиции, выходившие из Лиссабона, очень медленно продвигались на юг.

Капитан Диогу Кану также не пошел дальше устья неизвестной большой реки, протекавшей через девственный лес. Прибрежные жители, как сообщал Кану, называли ее Нзади (Заирес), что означает «большая вода». Название «Конго» эта река получила позднее.

В память о своих путешествиях Диогу Кану поставил два каменных столба. На одном из них (до наших дней он не сохранился) были герб португальского короля и надпись: