До прихода белого человека - [38]

. Известно также, что викинги достигали Гренландии и Лабрадора. Наконец, возможно, что задолго до появления первых европейцев на западноафриканском побережье бананы из Азии были завезены в Америку, а маис совершил путешествие в обратном направлении: из Америки в Африку (возможно, он был получен в обмен на другие продукты).

Как же можно утверждать, что африканцы не могли плавать в открытом море? Конечно, правитель Мали отправился в плавание на небольших гребных судах, наподобие тех, которые еще и теперь встречаются на Нигере, но не исключено, что эти суда все же достигли южноамериканского побережья. В 1511 г., спустя всего несколько лет после первого американского путешествия Колумба, некий Петр Мученик Англериус утверждал, что на Панамском перешейке жили люди с кожей темного цвета. «Разве нельзя предположить, что некоторые из смелых исследователей были подхвачены течением и достигли берегов Южной Америки и там либо смешались с коренным населением, либо основали первую черную колонию в Новом Свете?» — спрашивает турецкий историк Ахмед Зеки наша. Как бы то ни было, бесспорным остается тог факт, чрезвычайно интересный с точки зрения истории культуры, что в начале XIV в. африканский правитель предпринял попытку достичь земли, которая впоследствии была названа Америкой. Каику Муса говорил о своем предшественнике. Был ли это его отец Абу Бакари, который правил недолго? Или предшественник отца — Мамаду, о котором почти ничего не известно? Не вызывает сомнений лишь время, когда, очевидно, было предпринято это морское путешествие, — между 1300 и 1312 гг.

В ГОСУДАРСТВЕ АСКИЕВ

Слушайте

песню лягушек,

Доносящуюся из болот,

Слушайте,

что они вам говорят:

Как хорошо

объединиться!

Как хорошо

договориться обо всем!

Как хорошо

голоса многих

слить в один голос.

Западноафриканская народная песня

ЧУЖЕЗЕМНЫЙ ОЧЕВИДЕЦ

Мы ничего не знаем о том, каким путем Ансельм д’Игье попал в свое время в Африку и притом в самое ее сердце. Может быть, он в качестве врача сопровождал экспедицию купцов. А может быть, на берегу Средиземного моря его захватили в плен пираты-мавры.

Так или иначе, в 1401 г. молодой француз, сын богатого жителя Тулузы, оказался на берегу Нигера, «Гир Нигрен» — «реки рек», как его обычно называло коренное население. Здесь среди темнокожих мусульман он провел долгие годы. По-видимому, жилось ему совсем неплохо.

«Он жил спокойно и приятно, занимался литературным трудом и отдался целиком науке», — сообщил спустя 300 лет его земляк каноник Трико, работавший во французских архивах.

Занятия наукой не помешали молодому человеку интересоваться дочерьми этой страны. Однажды взор его упал на Салюказэ, девушку из богатой семьи. «Увлеченный девушкой и, кроме того, прельщенный ее приданым в виде золота и драгоценных камней, молодой человек сгорал от страсти», — пишет Трико.

Любовь его не осталась без ответа. Ансельм женился на темнокожей красавице из Гао и зажил с ней в счастливом браке. Однако через двенадцать лет его охватила непреодолимая тоска по родине. В 1413 г. он с женой и шестилетней дочкой отправился по старым караванным дорогам к берегу Средиземного моря; здесь он сел на корабль, шедший в Европу. Его сопровождали шестеро черных слуг и служанок.

В Тулузе его встретили с почетом. Позднее Ансельм д’Игье стал известным врачом и естествоиспытателем. Кроме того, он написал подробную историю своих путешествий по Африке. Рукопись этого сочинения долгое время хранилась в иезуитской коллегии Лиона, а затем потерялась. Ансельм д’Игье составил также арабский словарь, который высоко ценился в литературных кругах.

СОННИ АЛИ, ЧЕРНЫЙ ПОЛКОВОДЕЦ

Итак, Европа впервые получила от очевидца сведения о сказочном государстве Мелле, в котором у власти находились черные правители. Название это мы уже с 1339 г. встречаем на картах, а после 1375 г. находим на них такие города, как Томбукту и Гао, или Гаго. На картах был также обозначен Нигер, но его называли Нилом. Эта ошибка была исправлена только в прошлом столетии, когда с карты Африки удалось стереть последние белые пятна.

Мы осведомлены о городе Гао и государстве Сонгаи в Западном Судане также благодаря Абдаррахману ас-Саади. Он жил в первой половине XVII в. в Томбукту и собрал все устные и письменные свидетельства в обширный исторический труд «Тарих ас-Судан» («История Судана»).

Более чем тысячу лет назад началась история маленького народа сонгаи. Он осел в излучине Нигера и создал собственное княжество. Имя его основателя и ныне живет в народных сказаниях: Фарам Бер стал национальным героем сонгаи. В IX в. арабские хронисты впервые упоминают город Гао; уже тогда он представлял собою важный торговый центр. Во второй половине XV в., когда на трон вступил Сонни Али, завоеватель, внушивший страх своим современникам, из маленького княжества выросло огромное государство.

В 1465 г. богатый купеческий город Томбукту оказался под угрозой набегов кочевников из пустыни, и отцы города обратились к правителю Сонгаи за защитой и помощью.

Сонни Али отогнал туарегов, но тут же учинил кровавую резню и истребил многих образованных жителей города. Затем он подошел к Дженне, последнему свободному торговому городу на Нигере, и после семимесячной осады взял его. Так были заложены основы нового суданского государства, которое простиралось от Нигера до Сенегала и может считаться наследником Ганы и Мали.