До прихода белого человека - [37]

В 1352 г. Ибн Баттута направился с караваном на юг. Впрочем, предоставим слово ему самому: «В начале месяца мухаррема я выступил с караваном в путь. После перехода, длившегося двадцать пять дней, мы достигли Тагаззы… Поскольку я принял решение совершить путешествие в Мелли… я нанял в качестве проводников люден из племени мессуфа. Для этого путешествия нет нужды объединяться в большой караван, так как дорога здесь безопасная. Я ехал с тремя спутниками. В этой местности путешественникам не надо запасаться провиантом… Как только путник прибывает в какое-либо поселение, являются африканки с пшеном, кислым молоком, курами, рисом и фуни — оно похоже на зерна горчицы, и из него приготовляют клецки, которые едят с густой кашей и бобовой мукой. Все это путник может купить в любом количестве.

Мы вышли из Загари и достигли большой реки — Нила или Нигера. Отсюда она течет к Томбукту и Каукау (Гао). Вступая в пределы Нубии, где исповедуют христианскую религию, Нил течет к ее столице Донголе.

В город Мелли я прибыл 14 джумада 753 г. (28 июля 1352 г.), а покинул его 22 мухаррема 754 г. (27 февраля 1353 г.). Моим спутником был купец Абу Бекр, сын Якуба. Мы повернули в сторону Мимаха и прибыли к большому каналу, через который можно было переправиться только на больших лодках… Я приехал в Каукау (Гао), большой город на Ниле, один из красивейших негритянских городов, богатый и изобилующий продовольствием. Там много риса, молока, кур и рыбы. Я оставался в Каукау около месяца… Из Каукау я направился по суше в Такедду с большим караваном, который состоял из жителей Гадамеса… Жители Такедды занимаются только торговлей. Каждый год они отправляются в Египет и привозят оттуда красивые ткани. Из Такедды вывозят медь в город Кубер, расположенный в стране негров-язычников, а также в страну Борну. Последняя находится на расстоянии сорока дней пути от Такедды, ее жители — мусульмане. Их правитель по имени Идрис никогда не показывается перед народом. Из Борну в разные страны вывозят прекрасных рабов, евнухов и ткани, окрашенные шафраном».

Путешествие по Африке Ибн Баттута предпринял по поручению султана Марокко с целью собрать точные сведения о стране черных. Он не избежал ошибки всех средневековых исследователей, приняв Нигер за Нил, так как в верхнем течении Нигер течет на восток.

Это была последняя поездка Ибн Баттуты. Путешественник вернулся в Фес и решил описать все, что ему довелось увидеть.

Там он и умер в 1377 г. семидесяти лет от роду.

АФРИКАНСКИЙ ПРАВИТЕЛЬ ИЩЕТ ЗАОКЕАНСКИЕ ЗЕМЛИ

Египетскому ученому по имени Ибн Фадл-аллах-аль Омари мы обязаны сведениями, которые вызвали оживленные споры среди специалистов. Это сообщение о попытке одного из правителей Мали открыть заокеанские земли, предпринятой за два века до того, как отправился в плавание Христофор Колумб.

Ученый — он составил объемистую энциклопедию под названием «Масалик аль-Абсар фи мамалик аль-Амсасар» — излагает историю, которую Качку Муса, посетивший в 1325 г. на пути в Меку Каир, рассказал тамошнему вали (губернатору) Ибн-Амир Хаджибу.

«Мой предшественник на престоле не считал невозможным достигнуть противоположного берега моря Аль-Мухит (Атлантического океана). Одержимый этой мыслью и вдохновленный желанием доказать ее справедливость, он приказал снарядить около ста судов, а еще сто судов нагрузить золотом, продовольствием и водой в таком изобилии, чтобы их хватило команде на несколько лет. Перед отправлением кораблей он обратился к их капитанам со следующими словами: «Не возвращайтесь обратно, пока не достигнете крайних границ океана или пока ваши запасы пищи и воды не иссякнут». Они отплыли и долго отсутствовали. Прошло много времени, но никто не возвращался. В конце концов объявился только один корабль.

Мы спросили капитана этого корабля, что произошло. Он ответил: «Властелин, мы плыли долго, пока в открытом море не попали в сильное течение, похожее на реку. Я плыл позади других судов. Все они продолжали свой путь до того момента, как попадали в это течение, но тут же исчезали, и мы не могли понять, что с ними произошло. Я не хотел рисковать, бросаясь в это течение, и повернул обратно».

Однако властитель не поверил этому рассказу и не одобрил поведения капитана. Он снарядил на этот раз уже две тысячи кораблей; из них одна половина должна была служить для перевозки людей, другая — для перевозки продовольствия и питьевой воды. Он поручил мне управление государством и отплыл со своими спутниками. Больше мы никого из них не видели. Я остался неограниченным правителем империи».

Так гласит сообщение правителя Мали Канку Мусы в изложении Ибн Фадл-аллаха.

Мнения историков в этом вопросе расходятся, как бывает всегда, когда появляются новые факты. Некоторые исследователи указывают, что христиане вовсе не были первыми мореплавателями, что еще финикийцы отваживались переплывать моря. Им на это возражают, что в античную эпоху, при отсутствии компаса и судов, пригодных для плавания в открытом море, судоходство было возможно только вдоль побережья. Эту точку зрения стараются опровергнуть ссылками на то, что еще в доисторическую эпоху происходили переселения народов через Тихий океан, что в Центральной Америке были найдены древнеримские монеты