Уинн в задумчивости прикусила губу.
– Если узнает, то, надеюсь, я смогу найти другого мужа.
Джейка передернуло от этих слов. Ему пришлось сделать волевое усилие, чтобы не подать виду, как сильно они задели его. Но имеет ли он право ревновать? После того как Уинн исполнит свои обязанности по договору, она вправе жить как ей заблагорассудится. Пока же надо помочь ей избавиться от этой Мэрш.
– Я не совсем вам подхожу, – сказал он не громко, подавая ей руку. – Пойдемте в зал. У вас еще есть возможность найти более подходящего кандидата, к тому же постоянного.
Она несогласно покачала головой.
– Я уже нашла подходящего мужчину. Безупречного мужа.
Помолчав, он решил дать ей последний шанс. Если она останется, подумал он, возьму ее.
– Улетай, фея, – сказал он вслух, всем видом демонстрируя равнодушие. – Беги, пока есть возможность. Ты же не хочешь, чтобы я был твоим мужем. Боюсь, я могу тебя обидеть.
– Вы не можете меня обидеть. – Она доверительно посмотрела ему в глаза.
– Вы так думаете? – Джейк взял ее за плечи и притянул к себе. – Надо попробовать.
И, уже не в силах сдерживаться, жадно прильнул к ее губам в пьянящем поцелуе.
Никто еще не целовал ее так! И какое наслаждение – находиться в его объятиях!
Джейк тем временем привлек Уинн к себе, нежно обхватив ее талию. Он приглушенно постанывал от страсти, губы его скользили по ее губам. Он исследовал новую, манящую территорию любви. Все мысли исчезли, пульсировало только одно желание: еще, еще, еще…
Уинн была потрясена его поцелуем. Какое небывалое ощущение! Почва буквально уходила у нее из-под ног. Ее состояние было сразу же замечено Джейком, он подумал: да есть ли у нее сексуальный опыт? Может, она на самом деле девственница?..
Уинн стояла, приподнявшись на цыпочках, прильнув к нему и стараясь ничего не пропустить из этих новых ощущений. Он в ответ прижимал все крепче ее к себе, к груди, к животу, ко всему распаленному телу. Его руки нежно скользили по ней, как будто стараясь запомнить каждый миллиметр ее тела. Его прикосновения обжигали, воспламеняли в девушке бурную ответную реакцию.
– Джейк, пожалуйста! – вскрикнула она. Ей показалось, что он увлечет ее в кусты, овладеет ею здесь же, немедленно.
Однако он, видимо взяв себя в руки, осторожно отстранил ее от себя и произнес:
– Нет-нет, Уинн, не волнуйся. Соблазнить тебя не входит в мои планы.
Она прижалась к нему. Ее била нервная дрожь.
– А что входит в твои планы?
– Увезти тебя.
По крайней мере честно, подумала она.
– А-а-а. – Она опустила голову ему на плечо. Это место было так удобно, как будто создано специально для нее. – Ну и что же ты не увезешь меня?
– Я и сам не знаю. Значит, мы связаны обязательством?
Она заставила себя отвлечься от пронизывающего ее желания и хорошенько все обдумать. Хотя как тут можно думать, когда все существо ее тянется к нему? Она еще ни разу не влюблялась. Как отделить разум от чувства?
– Уинн? – Джейк все крепче прижимал ее к себе. – Ты передумала?
Она помотала головой.
– Нет. Я не передумала. – Отстранившись от него, она посмотрела ему в глаза. – Ты сказал «связаны обязательством»? Это что, предложение?
Он замешкался с ответом.
– Это предложение временного супружества.
Все ясно. Вообще-то у нее достаточно времени, чтобы убедить его в том, что она нужна ему постоянно. В конце концов, кто знает, сколько времени отнимет борьба с миссис Мэрш… Неделю? Месяц? Шесть месяцев? Эти шесть месяцев легко могут превратиться в шесть лет. А шесть лет – в шестьдесят.
– В таком случае я принимаю предложение, – сказала она. – И буду рада продлению нашего союза. Чем дольше, тем лучше.
– Насчет продления ничего не выйдет. Выброси это из головы, Уинн! Ты не сможешь изменить моего решения. Наш брак – это временное соглашение.
– Как скажете, сэр, – вздохнула она, запустив руки в его густую шевелюру. – Не могли бы вы поцеловать меня еще раз? Мне очень хочется. Это было бы так хорошо! Я согласна… чтобы это продолжалось… всю ночь.
– Всю ночь? – приподняв бровь в знак легкого удивления, переспросил он. – Все, что нам сейчас нужно сделать, – это оформить брак. У меня номер в Гранд-отеле. Мы поедем туда сразу же, как только покончим с формальностями, и будем заниматься этим всю ночь, до утра.
Радостная улыбка на ее лице стала еще шире.
– Это просто замечательно. Я тоже остановилась в Гранд-отеле.
– Послушай, Уинн, сначала надо обсудить еще несколько деталей.
– Еще несколько деталей? – дразнящим тоном переспросила она, чтобы скрыть волнение. – Сколько их, этих деталей, – две, три, четыре, десять?
– Когда мы приедем в Гранд-отель… – Джейк замялся на секунду, подбирая слова. – Когда мы приедем в Гранд-отель, мне бы хотелось осуществить этот брак. Чтобы он стал… реальным. Если ты в себе не уверена, то сейчас еще есть время изменить решение.
– Я не буду менять решение, – резко ответила она.
Зачем? Прекрасный мужчина. В нем есть все, что нужно. Ей давно хотелось такого. Она нашла наконец своего Рыцаря в сверкающих доспехах. И будет счастлива с ним – независимо от того, сколько времени они пробудут вместе. Хотя, правда, она рассчитывает на более длительный срок…
