Деяния данов. Том 1 - [35]

Если они притронутся к этим, лежащим у них на виду, сокровищам, то в будущем лишатся не только их, но и того, чем обладают в настоящее время. ₁₆Какая выгода собирать то, с чем вскоре придётся расстаться? ₁₇Если же сейчас они откажутся склониться перед златом, они, без сомнения, смогут одержать победу над врагом. ₁₈Итак, лучше благодаря своей доблести вершить дела трудные, чем из-за алчности — лёгкие, и пусть их души не угасают вместе с жадностью, а воспаряют к славе; на войне должно думать об оружии, а не о золоте.

{2.3.5} {Речь британского рыцаря} Когда король закончил, один британский рыцарь^a, показывая всем полный золота подол своей одежды, сказал: «Король, из твоей речи можно понять две вещи: первая говорит о твоём страхе, другая — о твоей неприязни к нам; ведь из-за врага ты запрещаешь нам брать эти богатства, а видеть нас, служащих своему королю, нуждающимися, тебе приятнее, чем знать, что мы богаты. ₂Что может быть хуже такого отношения? Что может быть более нелепым, чем такой совет? ₃Мы узнаём свои сокровища; будем ли мы колебаться забрать их? ₄То, что мы стремились вернуть при помощи оружия и что хотели получить обратно ценой своей крови, теперь само вернулось к нам;^{(л. 14об)}|| откажемся ли мы от него? ₅Будем ли мы мешкать с тем, чтобы требовать своё собственное добро? Кто более трус: тот, кто бросает свою добычу, или тот, кто боится поднять выброшенное? То, что было отнято нуждой, нам вернул случай. ₆Не у врагов это награблено, а у нас; даны не привезли золото в Британнию, а уносят его отсюда. ₇Того, чего мы лишились в поражении и по нужде, неужели мы оставим теперь, когда благодаря удаче оно вернулось к нам? Нельзя с таким небрежением принимать столь великое благодеяние судьбы. ₈Что может быть более безумным, чем с презрением взирать на богатства, которые лежат у наших ног, и при этом страстно желать их, когда они от нас укрыты и недоступны? ₉Брезгливо откажемся от того, что у нас перед глазами, но будем цепляться за то, что от нас убегает? ₁₀Откажемся от того, что лежит прямо перед нами, и будем стремиться к тому, что далеко и в руках иноземцев? ₁₁Как мы сможем отобрать добычу у других, если отказываемся даже от того, что принадлежит нам^b? ₁₂Пусть никогда боги не будут столь немилостивы ко мне и не принудят меня избавить свои карманы от законного бремени отцовских и дедовских богатств. ₁₃Я хорошо знаю невоздержанность данов; они никогда не оставят полную чашу, если только страх не вынудит их бежать. ₁₄Они легче согласятся отдать свою жизнь, чем вино. ₁₅Это пристрастие у нас с ними общее; в этом мы похожи на них. ₁₆Предположим, что их бегство притворно; тогда они попадут на скотов, прежде чем смогут вернуться. ₁₇Никогда это золото не будет лежать в грязи на полях, попираемое свиньями и дикими зверями; пусть лучше оно пойдёт на пользу людям. ₁₈Кроме того, отнимая добычу у того войска, которым мы были побеждены прежде, мы забираем себе и удачу победителя. ₁₉Ибо что может быть более верным предзнаменованием победы, чем то, что добыча была получена ещё до битвы и что оставленный врагами лагерь был захвачен до сражения? ₂₀Лучше побеждать страхом, чем мечом».

{2.3.6} Едва рыцарь закончил, как руки всех разом потянулись к добыче, стараясь ухватить лежащие повсюду блистающие сокровища. ₂Пожалуй, ты бы сильно удивился этим проявлениям отвратительной жадности, на их примере столкнувшись с демонстрацией самой неумеренной алчности. ₃[Оказавшись здесь], ты увидел бы, как золото вырывается вместе с травой; как возникают ссоры; как, забыв о врагах, соотечественники начинают оружием решать свои споры; законы родства и уважение товарищества находятся в полном пренебрежении; все думают лишь об алчности и никто — о дружбе.

{2.3.7} Тем временем Фродо, совершив продолжительный переход, пересёк лес, который разделяет Скотию и Британнию²¹, и приказал воинам готовить своё оружие. ₂Увидев их строй, скоты поняли, что в то время, как сами они вооружены лишь лёгкими копьями, даны имеют в своём распоряжении более совершенное оружие, и вместо сражения обратились в бегство. ₃Опасаясь появления британцев, Фродо преследовал их недолго, после чего он встретился с сильным войском мужа Ульвильды Скотта, {Скотт} который, горя желанием помочь данам, привёл его из самых дальних пределов Скотии. ₄Оставив по его совету преследование скотов, Фродо приказал возвращаться в Британнию, и добычу, от которой он так ловко отказался прежде, он решительным ударом снова возвратил себе. ₅‘Как спокойно он оставил эти богатства, столь же легко он получил их обратно’. ₆Британцы тогда имели возможность пожалеть о том, что взвалили на себя столь тяжкое бремя, кровью расплатившись за свою жадность. ₇С досадой вспоминали они о том, как алчно прежде протягивали они свои ненасытные руки за златом. ₈И было им стыдно, что прежде они прислушались не к тому совету, который дал им король, а к собственной жадности.

{2.3.8} Затем Фродо направился к самому многолюдному городу этого острова, Лундонии. ₂Отказавшись от мысли взять приступом крепкие стены этого города, он решил сделать вид, что умер, и ‘эта хитрость придала ему сил’.