Девочка в деревянных доспехах - [45]

«Вести добрые с песней птичка несет…»

Хэтти охватил всепоглощающий ужас, и она оцепенела, как будто ее окатили из ведра ледяной водой. На неверных ногах она подбежала к дверному проему, перебралась через обломки и сбежала по ступенькам крыльца.

Свежий ночной воздух омыл ее лицо прохладой. Дождь перестал, но порывы сильного ветра трепали ей волосы. Хэтти пригнулась, пробегая мимо искореженного автомобиля Суниты и не обращая внимания на то, как гравий больно колет ноги в носках. Вспыхнул сенсорный фонарь, и на подъездную дорожку упала чудовищно раздутая тень Хэтти. Девочка вздрогнула и припустила бегом в сторону дороги.

Машин не было, только деревья нависали с обочин. Хэтти помчалась по мягкой траве вдоль дороги, запинаясь и чуть не падая. Она осознала, что все еще сжимает в руке нож, и крепче стиснула рукоять.

В какую сторону до Броуквуда? Она лихорадочно принялась вспоминать карту, которую позаимствовала в «Неясыти», еще когда впервые ушла из гостиницы одна. Вот только ночью дороги выглядели совсем не так, как днем. Вроде бы где-то недалеко должен быть поворот налево? Или она его пропустила? Деревья справа расступились, открыв чистое поле, но Хэтти не узнала его. Тут и там виднелись белыми пятнышками овечки, взиравшие на Хэтти с легким любопытством.

Она перешла сперва на бег трусцой, а потом и на быстрый шаг. Холодный воздух обжигал легкие. Она не могла больше бежать. Хэтти обернулась – никто за ней не гнался.

Она осталась одна под светом молчаливых звезд.

В безопасности. Но все равно одна.

Страх наконец отступил, оставив после себя сильный стыд. Она всех бросила. Папу, бабулю, Джонатана. Даже не попыталась спасти. Вместо этого просто убежала, как трусиха. Никчемная, эгоистичная трусиха.

Что бы мама сказала, увидь она сейчас Хэтти?

Лицо залилось горячей краской, и на глазах выступили слезы. Хэтти уронила нож на влажную траву и плюхнулась рядом, схватившись руками за голову. Хотелось свернуться комочком и умереть. «Ты все правильно сделала, – говорила она себе. – Тебе не справиться с Кровавым Псом в одиночку. Не устоять против Утопленницы».

Но если не драться, то как тогда быть? Заварилась такая каша, а Хэтти не знала, с чего начать ее расхлебывать. К тому же вдруг она все неверно истолковала? Вдруг из-за страха пришла к неверному выводу?

Хэтти зло смахнула слезы и постаралась думать ясно.

Она знала, как поступила бы мама. Но что бы сделал папа? Это ведь просто задача, которую надо решить, – вроде его любимых судоку, которые он разгадывал в метро по пути на работу. Так какое должно быть решение?

Полиция. Позвонить в полицию, и пусть они во всем разбираются. Да, папа определенно поступил бы так.

Хэтти шумно шмыгнула носом, подобрала нож и встала. Если держаться дороги, рано или поздно она куда-нибудь да придет. Это же логично. И она быстрым шагом направилась дальше.

Не прошла Хэтти и километра, как увидела заправочную станцию. Она находилась прямо за рощей, и дорога к ней вела через поле. Хэтти, ощутив наконец проблеск надежды, поспешила к заправке.

Станция оказалась небольшой: квадратная бетонная площадка без навеса и с одной-единственной колонкой. Из окон на фасаде невысокой беленой постройки лился искусственный свет; подойдя ближе, Хэтти разглядела за стойкой работника: долговязый парнишка с гривой черных волос сидел за ней, ссутулившись и хмуро глядя в экран телефона.

Никаких машин. Никого поблизости. Подбежав к двери, Хэтти толкнула ее, и над входом зазвенел колокольчик. Внутри вдоль стен висело несколько полок, скудно заставленных журналами, газетами, плитками шоколада и дорожными картами. Гудел забитый газировкой холодильник. Хэтти неожиданно для себя обрадовалась знакомым бутылочкам и баночкам. Виду вещей, таких невероятно и утомительно обычных.

– Помочь? – Парнишка оторвался от телефона и потрясенно уставился на нее.

Хэтти запоздало сообразила, что она в одних носках, а в руке у нее странной формы нож длиной чуть ли не с ее руку.

– Это… э-э… – Она взмахнула ножом, но в голову не пришло ни одного разумного объяснения. – Э-э… можно мне твой телефон? Позвонить надо. Пожалуйста.

Парнишка продолжал глазеть на нее. На футболке у него был изображен крупный смайлик, который ну никак не вязался с выражением на лице. – Ты… одна?

– Да. Я вообще-то… потерялась. Собственно, мне поэтому телефон и нужен. Папе позвонить.

– Э-э… – Парнишка с надеждой огляделся, словно ожидая, что придет кто-нибудь из взрослых и уладит эту странную ситуацию.

Однако никого не появилось, и он протянул Хэтти телефон. Та кивнула в знак благодарности, но настороженности во взгляде парнишки не убавилось.

Три девятки. Она снова набрала этот номер, уже второй раз за последние два дня.

– Служба спасения, кто вам нужен?

Хэтти открыла рот и… замерла в нерешительности.

Странно, что она сумела уйти так далеко от «Броуквуд-Холла» и за ней никто не последовал. Может, чудовищам не было до нее дела? Может, они и не заметили ее ухода? Она же, в конце концов, всего лишь ребенок.

Или на то есть другая причина.

– Эй, – окликнул ее подросток. – Я думал, ты папе звонишь.

Почему все это происходит именно сейчас? После стольких лет? Пустой Король считал свою жену погибшей, но вдруг выяснилось, что она жива. Как это вышло?