Девочка в деревянных доспехах - [46]
– Алло? – позвал голос из трубки. – Пожарных, полицию, скорую помощь?
Кто-то ему сказал.
Иначе никак.
Кто-то наверняка передал ему весточку. Кто-то, кто хотел, чтобы Пустой Король явился сюда. Кто хотел выманить его из Не-Леса.
Кто-то, у кого есть план.
Хэтти охватил глубокий, жуткий страх. Он впился в желудок. Надвигалось нечто плохое. Нечто очень, очень плохое.
– Кого к вам…
– Забудьте, – перебила Хэтти и нажала отбой.
Парнишка забрал у нее телефон и спросил:
– Что происходит?
Хэтти посмотрела в окно. Разглядела на границе освещенной зоны краешек чащи, а дальше, среди деревьев, густые тени. И еще дальше, знала она, стоит «Броуквуд-Холл». Где остались ее близкие.
Хэтти подумала о том, как на темной проселочной дороге папа рискнул жизнью, пытаясь спасти девочку от чудовища. Действовать логично – благоразумно – это, конечно, здорово, но порой ни к чему хорошему не ведет.
Хэтти закинула не-деревянный нож на плечо и направилась к двери.
– Стой, подожди, – звенящим от паники голосом позвал ее паренек. – Куда ты…
– Убить чудовищ, – сказала Хэтти. – Спасибо за трубку.
И она закрыла за собой дверь.
Глава 31
Плакучая ива
Хэтти сошла с площадки при заправочной станции и ступила в лес, где ее поглотила тьма. Где-то вдалеке ухнула сова, ветер всколыхнул ветки, с которых на подлесок посыпались капли дождя. Ежевика цеплялась за штанины и царапала ноги, и Хэтти принялась расчищать себе путь через нее серповидным ножом.
Она примерно догадывалась, в чем состоял план. Что сегодня должно было произойти в «Броуквуд-Холле». Если она права, то полиция тут ничем не поможет.
Остановить это мог единственный человек – сама Хэтти.
Вспомнился бабулин рассказ о маме – о том, как она, облаченная с головы до ног в деревянные доспехи, вышла на бой с Пустой Королевой, – и Хэтти ощутила себя чуточку храбрее.
Глубже и глубже забиралась она в чащу, пока свет заправочной станции не скрылся далеко позади и вокруг не остались только деревья. Тогда наконец Хэтти остановилась и закрыла глаза, прислушалась к ветру и стуку дождевых капель о листья.
Положила руку на ствол ближайшего дерева. Его старая морщинистая кора была покрыта упругим мхом. Хэтти запустила пальцы в трещинки и попыталась вызвать чувства, как учила бабуля. Вообразила, как дерево отвечает на прикосновение, гнет ветки и двигается, подчиняясь ее воле.
Кора оставалась холодной на ощупь и безжизненной.
Хэтти нахмурилась, плотнее закрыла глаза. Вспомнила, как в ее руке заработал ключ. Как страх, печаль, гордость пришли одновременно и перетекли в дерево.
Но на этот раз… глухо. Казалось, она вымучивает из себя эмоции. Как будто они не настоящие.
Хэтти открыла глаза.
Может, нет в ней этого? Одно дело – колдовать с ключом, который смастерила мама, и другое – с деревом в глуши. И, если она не в силах подчинить его себе – не может использовать магию, – что ей тогда противопоставить чудовищам?
И тут она кое-что услышала. За стуком капель угадывался еще один, непрерывный низкий звук. Нежное журчание воды.
Внезапно Хэтти поняла, что надо делать.
Она продиралась через заросли шиповника и крапивы, пока не вышла к реке. В этом месте она была просто мутным потоком посреди чащи, который поднялся после дождя. Но Хэтти все же двинулась по течению.
Через несколько минут она нашла то, что искала.
Из-за деревьев Хэтти сперва только мельком разглядела деревянный забор, но вот она вышла к ограде – высотой по пояс, гнилой и покосившейся. За ней шел одичавший, заросший бурьяном участок сада. А еще дальше маячил силуэт крепкой квадратной постройки с большим деревянным колесом, погруженным в темные воды Тандла. Мельница.
Бабулин дом.
И мамин тоже.
Там, в потайной комнате, хранился мамин деревянный шлем, но Хэтти пришла не за ним.
Она перелезла через забор и пошла через высокую влажную траву. Носки промокли насквозь и порвались в клочья, но она не обращала внимания. Она не сводила глаз со старой плакучей ивы в самой нижней части сада, у берега. В памяти зазвучали слова бабули:
«В твои годы она часами торчала в саду, под сенью крупной ивы, опустив ножки в реку».
Если и было в мире место, где Хэтти могла бы пробудить свою магию… то это здесь.
Остановившись у дерева, она опустила нож на землю, стянула носки и села под кроной у самого берега. Сунула ноги в воду и ахнула от того, какой она была холодной.
Закрыла глаза и постаралась очистить голову от мыслей.
Потом подумала о маме.
Было трудно, но когда это давалось просто? Хэтти же большую часть жизни старалась не думать о ней. Так, на цыпочках, осторожно обходила стороной эту тему, лишь бы не расстроить папу или Джонатана. Отводила взгляд. Даже на мельнице, взявшись за ручку двери в мамину комнату, Хэтти так и не сумела заставить себя открыть ее и войти. И лишь одна, в темноте, она могла снова оживить маму в памяти.
Сейчас как раз было темно, и Хэтти осталась одна.
Хэтти прибавила усилий, наполняя голову скудными остатками прошлого. Однако мама так и оставалась ускользающей, неуловимой тенью. Что еще, кроме фотографий, напоминало бы о ней? Призрачные воспоминания, которые вполне могут оказаться и выдумкой. Истории, которые рассказывали бабуля и папа. Полузабытое видео, на котором мама задувает свечи на именинном торте, – его Хэтти однажды совершенно случайно увидела на папином телефоне.
Говорят, один человек не может изменить мир, и это чистая правда. Но он может стать первым камешком, что повлечёт за собой камнепад, способный похоронить весь мир. И на его останках смогут построить новый. Будет ли он лучше — этого человек уже никогда не узнает, погребённый среди завалов. Контракт завершён, и наёмники, наконец, освободились от обязательств. Но прятаться и таиться они не собираются, вместо этого выбирают путь обратно, в логово врага. Не волнуют их и последствия собственных действий, что распространяются по материку, подобно волнам, и становятся толчком для исполнения планов, составленных сотни лет назад.
Украсть бесценную реликвию у богов? Легко! Перейти дорогу императору закрытого мира? Почему бы и нет? А еще согласиться спасти дочь чокнутой оборотницы, стать магом четырех стихий и вляпаться в тысячу и одно приключение по пути! Думаете это так сложно? А вот профессиональный вор с вами категорически не согласен и готов это доказать!
И надо же так вляпаться! Ладно, глупо повелась на спор, но что из этого получилось?! Как можно случайно помешать завоеванию родной страны? А потом попасть в закрытую магическую академию отступников?! Да еще перейти дорогу главной ведьме Ашхема?! Ну уж нет, это слишком для любого мага! Особенно, если ты — одна из самых слабых гел во всем Крусе! Хорошо хоть, что любимый дракон остался рядом. Может, хоть он поможет выжить?…
После трагической гибели всей королевской семьи последний оставшийся в живых, обращённый в вампира, принц Аргус делает заботу о народе своей страны единственным смыслом своего существования. Но судьба приготовила ему нежданный подарок. Он встретил любовь… Это история не о принцах и принцессах, не о вампирах и рыцарях, а о любви и достоинстве, о красоте и неведомых путях судьбы.
Селесте Мортон очень хочется повзрослеть. Как и все девочки, она родилась со множеством родинок, веснушек и родимых пятен, способных определить будущее: ее и близких ей людей, – а с наступлением зрелости появятся новые предсказания и укрепят пророчество. Но вместе с ожиданием приходит и страх – в период «превращения» девочки становятся неотразимы для мужчин. Брат Селесты, Майлс – талантливый чтец будущего, что несвойственно мужчинам, – собирается тренироваться на сестре, чтобы прочитать свою судьбу. Когда Селеста меняется, раскрывается секрет, способный разрушить Майлса, разрушить семью, разрушить все… На что они пойдут, чтобы создать по-настоящему свое будущее?«Созвездия тел» – это смелое, тревожное и трогательное произведение о судьбе женщин в мире, так сильно похожем на наш, но в романе Лоры Мэйлин Уолтер каждая девочка обладает уникальными чертами: по узорам их родимых пятен можно читать будущее.
Поиск себя – тяжелый путь. Но он необходим тому, кто хочет, чтобы его голос был услышан. Игорь Михайлович ищет себя. Преодолев чудовищные испытания, ему это удается. Публикуется в авторской редакции с сохранением авторских орфографии и пунктуации. Содержит нецензурную брань.