Дети немилости - [17]

Царственная дева, проделавшая путь в сопровождении искушённого наставника… Снова припомнив карту, маг поозирался и предложил:

— Неле, давай лошадей оставим и… отдохнём чуть-чуть. Теперь совсем близко.

Та, даже не кивнув, слетела с чалой и ловко спутала её. Вскинула лицо:

— Помочь?

Но слезть маг сумел сам, и горянка только помогла ему спутать серую кобылу. Потом, не глядя, плюхнулась на трухлявую корягу и осведомилась:

— Что шкажешь?

— Ты ничего не понимаешь, Неле, — устало ответил Лонси.

— А ты понимаешь?

— Понимаю.

— Объяшни, — потребовала Юцинеле, вытянула длинные ноги и начала объедать чернику вокруг себя.

Лонси вздохнул.

— Во-первых, — сказал он, — ты вовсе не ненужный человек. Ты, твоя мать и сёстры — гостьи принцессы Лиринии. Твой отец, он… господин гор, союзник Аллендора и сражается с Уаррой. Он… как король.

— Каманар.

— И ты, — согласился Лонси, — дочь каманара. Почти принцесса. А я маг. Правда, лицензию мне не продлили, но диплом не отняли.

Неле нахмурилась, но переспрашивать не стала. Откровенно говоря, на это маг и рассчитывал. Девчонку слишком интересовал сейчас Воин Выси, чтобы разбираться в хитросплетениях статусов и иерархий.

Квалификацию действующего мага нужно подтверждать каждый год, даже если ты работаешь в салоне для скучающих дам и не то что Четвёртую, примитивнейшие схемы Третьей используешь редко. Председателем комиссии раньше был старинный друг отца, который закрывал глаза на кое-какие недосказанности в работах господина Кеви-младшего, но в этом году магистр Арави ушёл на покой, и сменил его злобный сухоручка Каллертау, ночной кошмар Лонси ещё с университета. Лонси опозорился на реэкзаменовке и лишился лицензии. Его место в салоне пока придерживали, потому что деликатный и робкий Кеви производил благоприятное впечатление на клиенток. Но стоял вопрос об аннуляции диплома…

И в это время отчаявшийся, измученный горем и презрением родителей, потерянный как щенок Лонси получил приглашение к суперманипулятору.

Он снова вздохнул. Неле ждала.

— Мы оба ненастоящие, — объяснил, наконец, маг. Выговорить оказалось легче, чем он думал.

— И что? — уже без насмешек спросила Неле, приоткрыв чёрные от ягодного сока губы. — Почему так?

Лонси мучительно наморщил лоб и сказал:

— Потому что на самом деле Воин не должен проснуться.

Каменистый холм высился, облитый седым мхом, точно потёками выцветшей зеленоватой крови. Восточный край его ушёл под землю, порос высокой травой и кустарником, за ним начинались плотные, как стена, заросли южной ели. С запада холм оставался почти нагим, белея каменными сколами.

Манускрипты говорили, что пробудить одного проводника Изначального может только другой проводник. Безразлично, к какой стороне мира он принадлежит. В одни забытые эпохи Воин Выси просыпался по велению Мага Выси, в иные — оттого, что чувствовал приближение сил Бездны; то были чёрные времена…

Но сейчас он должен остаться спать.

Рядом стояла Неле, широко расставив ноги в зелёных штанах. На заду штанов остался след от трухи. Ненастоящая принцесса, поддельная Госпожа Выси… «О чём она думает сейчас?» — непонятно кого спросил Лонси; разузнавать он не собирался. Неожиданно для мага Неле не стала спрашивать, почему Ройст отправил к усыпальнице фальшивку: замолчала и до сих пор не открыла рта. «А ведь для неё Уарра — совсем не то, что для нас», — подумал маг. Горное княжество, откуда была родом Неле, брали части имперских войск. Она видела уаррцев живьём… и даже — не живьём. Ещё по дороге, в паровике, Лонси осторожно расспросил её. «Там правда полно некромантов», — сказала горянка и отвернулась. Лонси не мог и вообразить, как Мерау решился отправиться в Уарру и как умудрился вернуться оттуда живым. Тошно томить под ложечкой начинало от одной мысли.

Но Аллендор отделяли от империи высочайшие горы, мощь государственных магов и лучшая в мире военная авиация. Владыка Уарры желал мира с королевством.

Мира, который мог нарушиться помимо человеческой воли.

Философы полагают, что магия придаёт смысл времени… С каждой «весной» она избирает две величайшие державы мира и сталкивает их в страшной войне, после которой не остаётся ничего прежнего. Новая трава растёт на почве, удобренной пеплом. Ни разу ещё у людей не находилось сил избежать подобного «осмысления», но и мировым войнам, испепелявшим землю раз в пять или шесть веков, оказалось не под силу остановить прогресс. Зафиксировав начало активной фазы, Служба Исследований при Ассамблее изучила все имевшиеся данные и пришла к выводу, что законы магии можно обмануть. Лонси не хотелось думать, что среди специалистов Ассамблеи находился и Оджер Мерау.

Ложное обращение к Воину должно было вызвать ошибку в надмирных схемах, перемкнуть их — и обезопасить населённые земли.

…Ах, что за искушение: побродить вокруг места упокоения Воина, поговорить на возвышенные темы и удалиться, признав себя несмышлёными, недостойными, неумелыми, так и не открыв запечатанный высшим велением вход. «С явлениями вроде Воина Выси лучше не шутить», — снова сказал про себя Лонси и почувствовал, что мёрзнет. Поисковики, наметившие для них маршрут и проложившие тропу, зарисовали холм, указав расположение входов…