Декстер во тьме - [60]

— За пять сотен за прибор это должно быть побольше, чем мило. За такие деньги следует все машины на стоянку поставить, полы помыть, да еще и всем гостям спинки почесать.

— Декстер, это крутейшая затея. Возможно, про вашу свадьбу в журнале напечатают.

— Да, а журналом этим, верно, будет «Банкротство сегодня». Нам придется поговорить с ним, Винс.

Он покачал головой, продолжая изучать траву:

— Я не могу.

Человеческие существа суть чудесное сочетание глупости, невежества и тупости, не так ли? Даже те, кто бо́льшую часть времени притворяется, как Винс. Вот он, бесстрашный криминалист, сидящий в нескольких дюймах от ужасно умерщвленного тела, которое производит на него такой же эффект, как пень, но его бросает в дрожь при одной мысли встретиться лицом к лицу с тщедушным человечком, зарабатывающим на жизнь скульптурной лепкой из шоколада.

— Хорошо, — вздохнул я. — Я сам с ним поговорю.

Он наконец-то взглянул на меня и посоветовал:

— Будь осторожен, Декстер.

Глава 22

Я догнал Дебору, когда она разворачивала машину, чтобы ехать в секретариат, и, к счастью, замешкалась настолько, что я успел вскочить в машину. На кратком отрезке пути сестра не сказала ничего, да и я был слишком занят разрешением собственных сложностей.

Быстрый архивный поиск с моим новым приятелем в секретариате не выявил никакой Тэмми ни в одной из групп Халперна. Однако Дебора, в ожидании мерившая помещение шагами взад-вперед, была к этому готова.

— Попробуйте прошлый семестр, — сказала она.

Я попробовал: опять ничего.

— Ладно, — хмуро бросила Дебс. — Тогда поищите в группах Уилкинса.

Мысль была блестящая, и в доказательство я сразу же попал в точку: мисс Коннор посещала семинар Уилкинса по ситуационной этике.

— Отлично! — воскликнула Дебора. — Возьми ее адрес.

Тэмми Коннор жила в общежитии, до которого было рукой подать, и Дебора, не теряя времени, потащила нас туда, припарковав машину против правил прямо перед зданием. Она вышла из машины и пошагала к входной двери еще до того, как я успел дверцу открыть, но я быстро ее догнал и постарался не отставать.

Комната находилась на третьем этаже. Дебора предпочла бег по лестнице через две ступеньки потере времени на то, чтобы жать на кнопку вызова лифта. Ну а поскольку я никак не мог отдышаться, чтобы возразить ей, то и жаловаться не стал. До двери я добрался как раз в тот момент, когда та распахнулась и за ней оказалась приземистая девица с темными волосами и в очках.

— Да? — произнесла она, насупясь.

Дебора предъявила свой жетон и спросила:

— Тэмми Коннор?

Девица ахнула и приложила ладонь к горлу со словами:

— Боже, так я и знала!

Дебора кивнула:

— Вы Тэмми Коннор, мисс?

— Нет. Нет, конечно нет! — ответила девица. — Эллисон, ее соседка по комнате.

— Эллисон, вы знаете, где Тэмми?

Девица втянула нижнюю губу и закусила ее, решительно тряся при этом головой.

— Нет, — заявила она.

— Давно она отсутствует? — спросила Дебора.

— Два дня.

— Два дня? — повторила Дебора, вскинув брови. — Это необычно?

Эллисон, похоже, собиралась напрочь сжевать нижнюю губу, поскольку то и дело покусывала ее, и прервалась, только чтобы выпалить:

— Я вообще не обязана ничего говорить!

Дебора вперила в нее долгий взгляд, после чего сказала:

— Думаю, Эллисон, вам придется кое-что рассказать. Мы полагаем, что Тэмми сейчас, возможно, в большой беде.

Мне это показалось очень своеобразным способом уведомить, что, по нашему мнению, девушка мертва, но я смолчал, поскольку слова Деборы явно ошеломили Эллисон.

— О-о! — завелась она и принялась раскачиваться вверх-вниз. — О-о-о, так и знала, что это случится!

— Что такое, по-вашему, случилось? — спрашиваю я.

— Их поймали, — отвечает она. — Я ей говорила.

— Уверен, что говорили. Так почему бы и нам не рассказать?

На секунду-другую она стала раскачиваться быстрее.

— Ой! — вскрикнула Эллисон, а потом выдала трелью: — Она с одним профессором живет. О боже, она же меня убьет за это!

Лично я не думал, что Тэмми кого-нибудь убьет, но на всякий случай решил уточнить:

— Тэмми носила драгоценности?

Эллисон взглянула на меня как на сумасшедшего.

— Драгоценности? — спросила так, словно это слово прозвучало на каком-то иностранном языке, арамейском наверное.

— Да, именно, — подбодрил ее я. — Кольца, браслеты… что-то в этом духе?

— Вы, видно, про ее платиновый ножной браслет? — произнесла Эллисон, как показалось, весьма услужливо.

— Да, в точности типа того. Были ли на нем какие-нибудь метки?

— Угу, ее имя. О боже, она же на меня злостью изойдет!

— Эллисон, вы знаете, с каким профессором она жила? — поинтересовалась Дебора.

Эллисон отступила и замотала головой.

— Я реально не должна рассказывать, — пролепетала она.

— Это был профессор Уилкинс? — спросил я, и, хотя Дебора буравила меня взглядом, реакция Эллисон была намного отраднее.

— О боже! — произнесла она. — Клянусь, я никому не говорила!

Один звонок по сотовому — и в нашем распоряжении оказался адрес в Коконат-Гроуве, где доктор Уилкинс устроил себе скромное жилище. Располагалось оно в районе Мурингс, а это означало, что либо моя альма-матер платила профессорам намного больше, чем когда-то, либо у профессора Уилкинса имелись независимые средства дохода. Когда мы свернули на улицу, пошел дневной дождь, хлынувший на дорогу косыми струями, затем иссяк, а потом вновь набрал силу.