Декстер во тьме - [62]

— И поэтому вы не ответили ни на один из них? — заметил я.

Не обращая на меня внимания, Уилкинс продолжил:

— Если вы соблаговолите объяснить мне, каким образом связаны статья Халперна и Тэмми Коннор, я с радостью помогу вам всем, чем смогу. В противном случае вынужден вас покинуть.

Дебора посмотрела на меня: то ли совета спрашивала, то ли просто устала на Уилкинса глядеть, я не понял, так что постарался выразительнее пожать плечами, а она вновь повернулась к Уилкинсу:

— Тэмми Коннор мертва.

— Вот дела-а! — выдохнул Уилкинс. — Как это случилось?

— Так же, как и с Ариэль Голдман, — ответила Дебс.

— А вы знали их обеих, — услужливо подсказал я.

— Мне представляется, что десятки людей знали их обеих. В том числе и Джерри Халперн, — возразил Уилкинс.

— Профессор Уилкинс, Тэмми Коннор убил профессор Халперн? — в лоб спросила Дебора. — Сидя в следственном изоляторе?

— Я только говорю, что он тоже знал их обеих, — пробормотал сникший Уилкинс.

— И у него с ней тоже была связь? — поинтересовался я.

— Вероятно, нет. — Уилкинс ухмыльнулся. — Во всяком случае, не с Тэмми.

— Что вы хотите этим сказать, профессор? — задала вопрос Дебора.

Уилкинс пожал плечами:

— Так, слухи, знаете ли. Детки болтают. Некоторые из них считают Халперна геем.

— Меньше конкуренции с вами, — заметил я. — Как в случае с Тэмми Коннор.

Уилкинс хмуро глянул на меня, и, даю слово, будь я университетским второкурсником, то испугался бы.

— Вам надлежит решить, убивал он своих студенток или насиловал их.

— А почему не то и другое?

— Вы учились в колледже? — требовательно спросил профессор.

— Ну да, было дело.

— Тогда вы должны знать, что существует определенный тип девиц, которые в половом смысле преследуют своих преподавателей. Тэмми старше восемнадцати лет, а я не женат.

— А ведь это не совсем этично заниматься сексом со студенткой, ведь так? — сказал я.

— Бывшей студенткой! — выпалил он. — Я стал встречаться с ней после занятий в прошлом семестре. Нет закона, запрещающего встречаться с экс-студенткой. Особенно если она вам на шею вешается.

— Отличный подкат! — оценил я.

— Вы срывали подготовку статьи профессора Халперна? — спросила Дебора.

Уилкинс обернулся к Деборе и опять улыбнулся. Чудесно было наблюдать за человеком, который почти так же умело, как и я, менял одну эмоцию на другую.

— Детектив, вы видите здесь шаблон? — произнес он. — Послушайте, Джерри Халперн — блестящий парень, но… не совсем стабильный. А теперь на него столько всего свалилось, что он попросту решил, что я целый заговор против него затеял. — Он пожал плечами. — Не думаю, что я настолько искусен, — заметил он с легкой улыбкой. — Уж по крайней мере, по части заговоров.

— Так вы считаете, что Халперн убил Тэмми Коннор и других? — спросила Дебора.

— Этого я не говорил. Но послушайте, он же псих. Не я. — Уилкинс сделал шаг к двери и, глядя на Дебору, выгнул бровь. — А теперь, если не возражаете, я действительно должен идти.

Дебора вручила ему визитку:

— Благодарю, профессор, что уделили нам время. Если сочтете полезным еще чем-нибудь поделиться, будьте любезны, позвоните мне.

— Непременно, — кивнул он, улыбаясь так, словно приглашал вовсе не на танцы, и положил руку ей на плечо; Дебс сдержалась, не вздрогнула. — Мне и в самом деле претит выпроваживать вас под дождь, но…

Дебора с облегчением, как мне показалось, выскользнула из-под его руки и двинула к двери. Я следом. Уилкинс проводил нас до выхода, потом за ворота, затем залез в машину, сдал задом по подъездной дорожке и уехал. Дебс стояла под дождем и смотрела ему вслед. Я уверен, она проделывала это, чтобы заставить его занервничать, вылезти из машины и во всем признаться… Принимая во внимание погоду, это рвение, на мой взгляд, было излишним. Я залез в машину и стал ждать ее.

Когда синий «лексус» скрылся из виду, Дебора наконец уселась рядом со мной.

— У меня от этого ублюдка чертовы мурашки по телу ползут, — призналась она.

— По-твоему, он убийца? — спросил я.

Странное для меня ощущение: не знать, а гадать, не увидел ли кто-то еще хищника под маской.

Она раздраженно тряхнула головой, и слетевшие с волос капли воды попали на меня.

— По-моему, он просто чертов ублюдок. Ты как думаешь?

— Целиком уверен, что ты права.

— Он был не против признать свою связь с Тэмми Коннор, — рассуждала Дебс. — Так зачем врать и утверждать, что она слушала его курс в прошлом семестре?

— Рефлекс? — предположил я. — Из-за того что ему контракт нужен?

Дебора забарабанила пальцами по рулю, потом решительно подалась вперед и завела машину.

— Я за ним хвоста пущу, — сказала она.

Глава 23

Копия протокола о происшествии лежала у меня на столе, когда я наконец добрался до работы и понял: кому-то угодно, чтобы сегодня я, несмотря ни на что, стал трутнем-медоносом. Так много всего произошло за последние несколько часов, что трудно было свыкнуться с мыслью, что рабочий день все еще скалит на меня свои длинные острые зубы. Поэтому я отправился выпить кофе, прежде чем предаться рабскому труду. Хотелось верить, что кто-нибудь принесет пончики или печенье, но, увы, эта мысль, конечно, была дурацкой. Не осталось ничего, кроме полутора чашек подгоревшего, очень темного кофе. Я налил себе в чашку, оставив бо́льшую часть для воистину жаждущих, и вернулся к своему столу.