Чужой в чужой земле - [144]

— Есть исключения — прервал его Джубал — Многие из нас снабжают чудесами — exempli gratia[33] среди многих: последователи Христианской Науки и Римско-католическая Церковь.　

— Католики? Ты говорил о Лурде?　

— Я имел ввиду Чудо Пресуществления.　

— Хм-м — я не могу судить о таком тонком чуде. А что касается последователей Христианской Науки — если я сломаю ногу, я обращусь к хирургу.　

— Ну, так следи, куда ставишь ноги — проворчал Джубал — И не обращайся ко мне.　

— И не подумаю. Мне не нужен одноклассник Вильма Харви.　

— Харви знал как обращаться с переломами.　

— Да, а как насчет его одноклассников? Джубал, те случаи, которые ты привел, может быть и чудеса, ноте, что показывает Майк, очень эффектны. Он или опытный иллюзионист, или удивительный гипнотизер.　

— Или то и другое.　

— Или сделал что-то со стереовизором и, в результате, изображение нельзя отличить от реальности.　

— А почему ты исключаешь настоящие чудеса, Бэн?　

— Мне не нравится такая теория. Что бы он не использовал, это был отличный театр. Однажды, когда зажегся свет, в комнате был лев с черной гривой, полный достоинства, как статуя, охраняющая лестницу в библиотеку. Вокруг него расхаживали крошечные ягнята, а лев только моргал и зевал. Конечно, в Голливуде могут сделать и почище, ноя чувствовал запах льва. Правда, он тоже мог быть фальшивым.　

— Значит, настаиваешь на фальшивке?　

— Черт побери, я стараюсь быть беспристрастным!　

— Тогда не лезь вон из кожи. Старайся подражать Анне.　

— Я не Анна. Тогда я не был беспристрастным, я просто всем наслаждался в теплом свете. Майк продемонстрировал множество великолепных иллюзий. Левитацию, например, и всякое такое. Перед самым концом Патти ушла, шепнув мне, чтобы я оставался. «Майк как раз сказал им, что тот, кто не чувствует себя готовым для следующего круга, должен уйти» — говорит она мне — Я говорю: «Тогда мне лучше уйти». А она говорит: «О, нет, дорогой! Ты же из Девятого Круга. Сиди, я скоро вернусь». И ушла.　

— Не думаю, чтобы кто-нибудь испугался и сбежал. Группа членов Седьмого Круга готова была перейти в следующий Восьмой Круг. Я и не заметил, как вспыхнул свет… и появилась Джил!

— Джубал, это совершенно не было похоже на стереовидение. Джил отыскала меня и улыбнулась. О, конечно, если актер смотрит прямо в камеру, его глаза встретятся с твоими, где бы ты не сидел. Но если Майку удалось так здорово все сделать, он должен взять патент на изобретение. На Джил был диковинный костюм. Майк нараспев, частично по-английски, начал произносить что-то… о Матери Всех, единстве многих и стал называть ее разными именами… и с каждым именем ее костюм менялся.　

Как только появилась Джил, Бэн Кэкстон сразу же узнал ее. Его не обманули ни освещение, ни состояние — это была Джил! Она посмотрела на него и улыбнулась. Краем уха он слушал Майка и, в то же время, думал о своей уверенности в том, что пространство за Человеком с Марса наверняка занимал стереоэкран. Но сейчас Бэн готов был поклясться: он сможет подняться по этим ступенькам и ущипнуть ее.　

Искушен не было велико, но не станет же он своей дурацкой выходкой портить Майку шоу. Нужно подождать, пока Джил освободиться.　

— Кибела!　

Костюм Джил внезапно изменился.　

— Изида!　

— Снова.　

— Фрейя!.. Гея!.. Деви!.. Иштар!.. Мариам!　

— Мать Ева! Mater Deum Magna[34]! Любящая и Любимая, Жизнь неумирающая.　

Кэкстон перестал слушать. Джил была матерью Евой, одетой сиянием. Свет распространялся и он у видел ее в саду, рядом с деревом, вокруг которого обвилась большая змея.　

Джил улыбнулась, протянула руку, погладила змею по голове, повернулась к залу и раскрыла объятия.　

Кандидаты двинулись вперед, чтобы войти в Сад.　

Возвратившаяся Патти прикоснулась к плечу Кэкстона.　

— Бэн, идем дорогой.　

Кэкстону хотелось остаться и впитать великолепный образ Джил… ему хотелось присоединиться к процессии. Но он поднялся и пошел к выходу. Он оглянулся и увидел, как Майк обнял кандидатку, стоящую первой в очереди… повернулся, чтобы следовать за Патрицией и уже не увидел, как исчезли одежды кандидатки, и Майк поцеловал ее, как Джил поцеловала первого кандидата… и его одежды исчезли.　

— Мы пойдем кругом — объяснила Патти — чтобы дать им время попасть в Храм. О, мы могли бы идти напрямик, но это помешало бы Майклу (ему опять пришлось бы вести их к нужному настроению), а он и так очень тяжело работает.　

— Куда мы идем?　

— Забрать Лапушку. Потом опять в Гнездо. Если только ты не захочешь принять участие в посвящении. Но ты еще не научился Марсианскому и церемония, скорее всего приведет тебя в замешательство.　

— Хорошо… я бы хотел увидеть Джил.　

— А… Она попросила передать, что прибежит наверх после церемонии и придет к тебе. Нам вниз, Бэн.　

Дверь открылась и Бэн оказался в саду. Змея подняла голову, когда они вошли.　

— Вот и я, дорогая! — обратилась к ней Патриция — Иди к маме, хорошая ты девочка!　

Она сняла боа с дерева и уложила в корзину.　

— Дюк принес ее вниз, но я устроила ее на дереве и велела не уползать. Тебе повезло, Бэн, переход в Восьмой случается очень редко.　

Четырнадцати фунтовая змея порядочно весит, решил Бэн, когда нес корзину. Корзина была укреплена стальными скобами. Когда они поднялись наверх, Патриция остановилась.