Чужой в чужой земле - [146]

— Я не останусь здесь на неделю.　

— У тебя есть в запасе материал для твоих колонок в газете?　

— Для трех. Но я не должен долго оставаться здесь.　

— Думаю останешься… потом по телефону передашь несколько заметок скорее всего о Церкви. К этому времени ты грок и останешься намного дольше.　

— Не думаю.　

— Ожидание до наполнения. Здесь ведь не церковь, знаешь?　

— Патти мне что-то говорила.　

— Можно сказать, это и не религия. Конечно, в юридическом и нравственном смысле у нас церковь. Но мы не стараемся привести людей к Богу, здесь-то мы и расходимся с церковью, об этом даже нельзя сказать на Марсианском. Мы не пытаемся спасти душу, душу нельзя потерять. Мы не пытаемся дать людям веру, мы предлагаем им не веру, а правду — правду, которую они могут проверить. Правду сегодняшнего дня о нас и нашем мире, правду чистую, как гладильная доска, полезную, как хлеб… такую практичную, что она сможет сделать войну и голод, насилие и ненависть такими же ненужными как… ну скажем, как одежда в Гнезде. Но они должны научиться Марсианскому. В этом-то и загвоздка — найти людей достаточно честных, чтобы поверить в то, что они видят, способных трудиться, ибо языку учиться тяжело и долго. Эту правду нельзя сформулировать по-английски, во всяком случае, не больше, чем Пятую симфонию Бетховена — Она улыбнулась — Но Майк никогда не торопится. Он просматривает тысячи… находит нескольких… и некоторые из них попадают в Гнездо, где он обучает их дальше. Однажды, когда Майк закончит обучать нас, мы сможем основать другие гнезда, а потом произойдет эффект снежного кома. Но торопить не стоит. Ни один из нас еще не прошел курс обучения. Правда, дорогая?　

Услышав последние слова Джил, Бэн посмотрел вверх и был очень удивлен, увидев склонившуюся над ним и предлагавшую ему тарелку с едой женщину, в которой он узнал другую верховную жрицу.　

— Доун, да, кажется так. Она была одета так же, как и Патриция, только без татуировок. И это его несколько ошеломило.　

Доун улыбнулась.　

— Твой ужин, брат мой Бэн. Ты — Бог.　

— Гм, ты — Бог. Спасибо — Она поцеловала его, взяла тарелки для себя и Джил, села рядом с ним и стала есть. Бэн про себя посетовал, что она не села на другое место, где он мог любоваться ею — у нее хватало атрибутов, присущих богине.　

— Нет — согласилась Доун — еще нет, Джил. Но ожидание принесло наполнение.　

— Например, Бэн — продолжила Джил — я сделала перерыв на еду, Майк последний раз ел позавчера… и не будет есть, пока не освободится. Потом он наедается, как поросенок и держится столько, сколько понадобится. Кроме того, Доун и я устаем. Не так ли, милочка?　

— Конечно. Но я совсем не устала, Джиллиан. Позволь мне провести службу, а ты оставайся с Бэном. Дай мне свое платье.　

— Как такая мысль могла родиться в твоей умной головке, моя любовь. Бэн, она на службе почти столько же, сколько и Майк. Мы можем долго обходиться без сна и пищи, но едим, когда проголодаемся и иногда нуждаемся в сне. Кстати, об одежде, Доун, это платье последнее в Седьмом Храме. Я хотела попросить Патти, чтобы она заказала одну или даже две партии.　

— Она уже заказала.　

— Как я могла сомневаться в этом? Платье тесновато — Джил обернулась назад и так изогнулась, что Бэн почувствовал легкое беспокойство — Мы прибавляем в весе?　

— Немного.　

— Хорошо. Мы были слишком худы. Бэн, у Доун и у меня одинаковые фигуры, ты заметил? Рост, бюст, талия, бедра, вес — все, не говоря уже об оттенке кожи. Когда мы только встретились, мы уже были очень похожи… потом, с помощью Майка, стали совершенно одинаковыми. Даже наши лица стали больше похожи, но это от того, что мы думаем об одном и том же. Дорогая, встань и позволь Бэну посмотреть на нас.　

Доун отложила свою тарелку и встала, не только ее фигура, но и поза, напоминали Бэну Джил. И вдруг он вспомнил — такую же позу приняла Джил, изображая Мать Еву.　

— Видишь, Бэн? Это — я — с полным ртом произнесла Джил.　

Доун улыбнулась.　

— С небольшими различиями, Джиллиан.　

— Очень небольшими. Мне почти жаль, что наши лица никогда не станут одинаковыми. Ты знаешь, Бэн, для нас очень удобно быть похожими. Нам нужны две верховные жрицы, чтобы участвовать в церемониях и постоянно ассистировать Майку. Кроме того — добавила она — Доун может покупать одежду, которая подходит и мне. Она избавляет меня от хождения по магазинам.　

— Я, вообще, не был уверен — медленно произнес Бэн — носители вы какую-нибудь одежду, кроме одеяний жриц.　

Джил удивилась.　

— А как бы мы ходили на танцы в этом? Танцы — наше любимое средство от сна. Садись и заканчивай ужинать. Бэн вполне достаточно глазел на нас. Бэн, в переходной группе есть парень, который просто сказочно танцует, в нашем городке полно ночных клубов. Доун и я столько ночей подавали бедняге спать, что нам пришлось помогать ему не заснуть на уроках языка. Но с ним будет все в порядке. Когда ты достигаешь Восьмого Круга, тебе уже не нужно много спать. А почему ты решил, будто мы никогда не одеваемся, дорогой?　

— Ну — и Бэн выложил свою дилемму.　

Джил посмотрела на него широко раскрытыми глазами, захихикала и тут же перестала.　

— Понимаю. Я в одежде, потому что прибежала только перекусить. Мне уже пора возвращаться вниз. Если бы я грок, что именно это беспокоит тебя, я бы сбросила платье, прежде чем поздороваться с тобой. Мы привыкли ходить одетыми или нет в зависимости от обстоятельств. Мне и в голову не пришло, что это может быть невежливо. Любимый, можешь носить шорты или не носить, поступай как тебе удобно